Nó thực sự là một khoảnh khắc của Eureka đối với các nhà khoa học Kepler: thế giới có kích thước bằng Trái đất bằng đá đầu tiên đã được tìm thấy trong một ngôi sao có thể ở được, một khu vực có thể dễ dàng tồn tại trên bề mặt hành tinh mà không bị đóng băng. Và trong khi nó rất sớm để biết liệu đây có thực sự là một Trái đất song sinh hay không, thì giờ đây chúng ta có thể khá tự tin rằng chúng thực sự tồn tại.
Hành tinh ngoài hệ mặt trời mới được xác nhận đã được đặt tên là Kepler-186f. Đây là hành tinh thứ năm và ngoài cùng được phát hiện quay quanh ngôi sao lùn đỏ Kepler-186, nằm cách xa 490 năm ánh sáng. Kepler-186f hoàn thành một quỹ đạo quanh ngôi sao của mình sau mỗi 130 ngày, ngay trong rìa ngoài của khu vực có thể ở được của hệ thống.
Các phát hiện đã được công bố ngày hôm nay, 17 tháng 4, trong một buổi hội thảo từ xa do NASA tổ chức.
Đây là hành tinh có kích thước Trái đất rõ ràng đầu tiên được tìm thấy trong khu vực có thể ở được xung quanh một ngôi sao khác, El cho biết tác giả chính Elisa Quintana thuộc Viện SETI tại Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA. Tìm kiếm những hành tinh như vậy là mục tiêu chính của kính thiên văn vũ trụ Kepler. Ngôi sao là một sao lùn M trình tự chính, một loại rất phổ biến. Hơn 70 phần trăm trong số hàng trăm tỷ ngôi sao trong thiên hà của chúng ta là những người lùn M.
Không giống như Mặt trời của chúng ta, là sao lùn màu vàng loại G, sao lùn M (hay còn gọi là sao lùn đỏ) nhỏ hơn và mờ hơn nhiều. Kết quả là các khu vực sinh sống của họ bị giới hạn hơn nhiều. Nhưng, là những ngôi sao lạnh hơn, những người lùn M có tuổi thọ cao, cung cấp các hành tinh trong khu vực có thể ở được của họ - như Kepler-186f - có khả năng có nhiều thời gian để phát triển các điều kiện thuận lợi cho cuộc sống.
Ngoài ra, sao lùn M là những ngôi sao phong phú nhất trong thiên hà của chúng ta; 7 trong số 10 ngôi sao trong Dải ngân hà là những sao lùn M, mặc dù hầu hết có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Tìm thấy một hành tinh có kích thước Trái đất quay quanh một hành tinh tương đối gần đó có ý nghĩa rất lớn trong việc săn lùng sự sống ngoài trái đất.
Quỷ lùn M có nhiều ngôi sao nhất, Quintana nói. Những dấu hiệu đầu tiên của sự sống khác trong thiên hà cũng có thể đến từ các hành tinh quay quanh một sao lùn M.
Đọc thêm: Các ngoại hành tinh giống như trái đất đang ở xung quanh chúng ta
Tuy nhiên, còn nhiều điều kiện nữa trên một hành tinh phải được đáp ứng để nó thực sự có thể ở được. Nhưng kích thước, thành phần và bán kính quỹ đạo là những bước đầu tiên rất quan trọng.
Một số người gọi những hành tinh có thể ở được này, tất nhiên chúng ta không biết chúng có phải không, Stephen nói, trợ lý giáo sư vật lý và thiên văn học tại Đại học bang San Francisco ở California. Chúng tôi chỉ đơn giản biết rằng chúng ở trong vùng có thể ở được và đó là nơi tốt nhất để bắt đầu tìm kiếm các hành tinh có thể ở được.
Theo như hệ thống hành tinh, độ tuổi của trò chơi có liên quan - liên quan đến thời gian sống có thể có khả năng phát triển trên bề mặt Kepler-186f - - mà khó có thể xác định được đặc biệt là với các ngôi sao lùn M. Bởi vì chúng rất ổn định và tồn tại lâu dài, một khi chúng đã hình thành các sao lùn M về cơ bản giữ nguyên trong suốt cuộc đời của chúng.
Chúng tôi biết nó có lẽ già hơn vài tỷ năm, nhưng sau đó nó rất khó để nói, nhà khoa học Tom BAclI / Ames Tom Barclay nói với Tạp chí Vũ trụ. Đây là vấn đề với những người lùn M.
Ngoại hành tinh được phát hiện thông qua phương thức vận chuyển được sử dụng bởi tàu vũ trụ NASA Kepler của NASA, theo đó các ngôi sao sáng được liên tục theo dõi trong một trường nhìn nhất định. Bất kỳ sự sụt giảm nào trong độ chói cho thấy sự hiện diện của một hành tinh đi qua.
Do kích thước nhỏ của nó - chỉ hơn 1 chút so với bán kính Trái đất - và gần với ngôi sao của nó, Kepler-186f có thể được quan sát trực tiếp bằng công nghệ kính viễn vọng hiện tại.
Tuy nhiên, những gì chúng ta có thể làm là loại bỏ về cơ bản tất cả các khả năng khác để tính hợp lệ của các hành tinh này thực sự là lựa chọn khả thi duy nhất, ông Keith Howell, nhà khoa học dự án Kepler và đồng tác giả của bài báo cho biết.
Sử dụng các khả năng hình ảnh tiên tiến mới nhất của đài thiên văn Gemini North và Keck II trên đỉnh Mauna Kea ở Hawaii, các nhà thiên văn học có thể xác định rằng các tín hiệu được phát hiện bởi Kepler là từ một hành tinh quay quanh nhỏ chứ không phải một thứ gì khác, chẳng hạn như nền hoặc ngôi sao đồng hành .
Dữ liệu của Keck và Gemini là hai phần chính của câu đố này, Quintana nói. Nếu không có những quan sát bổ sung này, chúng tôi sẽ có thể xác nhận hành tinh có kích thước Trái đất này.
Kepler-186f gia nhập 20 thế giới ngoài hệ mặt trời khác hiện đang được liệt kê trong Danh mục ngoại hành có thể sống được, được duy trì bởi Phòng thí nghiệm sinh sống hành tinh tại Đại học Puerto Rico tại Arecibo. Đến nay, 961 ngoại hành tinh đã được xác nhận thông qua các quan sát của Kepler, với tổng số 1.696 được xác nhận hoàn toàn. (Nguồn)
Đọc thêm: Khám phá Mega! 715 Hành tinh ngoài hành tinh được xác nhận bằng cách sử dụng một thủ thuật mới trên dữ liệu Kepler cũ
Cho dù Kepler-186f có thực sự giống Trái đất hay không, khám phá này cung cấp thêm thông tin về sự đa dạng đáng kinh ngạc của các hệ hành tinh được tìm thấy ngay cả trong góc nhỏ của thiên hà.
Sự đa dạng của các ngoại hành tinh này là một trong những điều thú vị nhất về lĩnh vực này, ông Kane Kane nói. Chúng tôi cố gắng hiểu hệ thống năng lượng mặt trời của chúng ta phổ biến như thế nào và chúng ta càng thấy đa dạng, nó càng giúp chúng ta hiểu câu trả lời cho câu hỏi đó thực sự là gì.
Mảng kính thiên văn SETI của Viện SETI đã khảo sát hệ thống Kepler-186 cho bất kỳ tín hiệu tiềm năng nào nhưng cho đến nay vẫn chưa phát hiện thấy tín hiệu nào. Quan sát thêm được lên kế hoạch.
Cẩu Kepler-186f đặc biệt bởi vì chúng ta đã biết rằng một hành tinh có kích thước và khoảng cách của nó có khả năng hỗ trợ sự sống.
- Elisa Quintana, nhà khoa học nghiên cứu, Viện SETI
Nhóm nghiên cứu, tờ giấy Một hành tinh cỡ Trái đất trong Khu vực có thể sống của một ngôi sao mát mẻ của Elisa V. Quintana và cộng sự, sẽ được xuất bản trong số ra ngày 18 tháng 4 của Khoa học.
Tìm hiểu thêm về nhiệm vụ Kepler tại đây và đọc thêm về khám phá này trong bản tin phát hành của NASA tại đây và trên W.M. Trang web Keck ở đây.
Xem một số trích đoạn video phỏng vấn nhóm và kết xuất dữ liệu bên dưới:
Ngoài ra, bạn có thể tải xuống các slide được sử dụng trong hội thảo từ xa của NASA tại đây.
Nguồn: Đại học bang San Francisco, Đài thiên văn Gemini, W.M. Đài thiên văn Keck và các bản tin SETI
