Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã chụp được hình ảnh này của cụm sao cầu NGC 1898, nằm gần trung tâm của thiên hà Đám mây Magellan Lớn.
(Ảnh: © ESA / Hubble & NASA)
Ồ Đó là rất nhiều ngôi sao.
Vô số vô số của cụm sao cầu NGC 1898 tỏa sáng trong một bức ảnh mới được phát hành bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble nổi tiếng, một sứ mệnh chung của NASA và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA).
Trong những năm qua, Hubble đã thực hiện nhiều quan sát về NGC 1898, cấu trúc được phát hiện bởi nhà thiên văn học người Anh John Herschel vào năm 1834. NGC 1898 nằm gần trung tâm của Đám mây Magellan Lớn, một thiên hà vệ tinh lùn của Dải Ngân hà của chúng ta, khoảng 160.000 năm ánh sáng từ Trái đất. [Kính thiên văn vũ trụ Hubble: Lễ kỷ niệm ảnh kỷ niệm 25 năm]
"Ngày nay, chúng ta biết rằng các cụm sao cầu là một số vật thể lâu đời nhất được biết đến trong vũ trụ và chúng là di tích của kỷ nguyên đầu tiên của sự hình thành thiên hà", các quan chức ESA viết hôm nay (22/10) trong một mô tả về hình ảnh.
"Mặc dù chúng ta đã có một bức tranh khá đẹp về các cụm sao của dải Ngân hà - vẫn còn nhiều câu hỏi chưa được trả lời - nghiên cứu của chúng ta về các cụm sao cầu trong các thiên hà lùn gần đó mới chỉ bắt đầu", họ nói thêm. "Các quan sát của NGC 1898 sẽ giúp xác định xem các thuộc tính của chúng có giống với các đặc tính được tìm thấy trong Dải Ngân hà hay không, nếu chúng có các tính năng khác nhau, do ở trong một môi trường vũ trụ khác."
Kính thiên văn vũ trụ Hubble được phóng lên quỹ đạo Trái đất trên tàu con thoi Discovery vào tháng 4 năm 1990. Hình ảnh ban đầu của nó bị mờ, một vấn đề mà các quan chức sứ mệnh bắt nguồn từ một khiếm khuyết nhỏ trong gương chính của kính viễn vọng.
Các phi hành gia tàu vũ trụ đã khắc phục vấn đề đó vào tháng 12 năm 1993, và tiếp tục duy trì và nâng cấp Hubble trên bốn nhiệm vụ phục vụ bổ sung từ 1997 đến 2009.
Trong nhiệm vụ phục vụ cuối cùng, vào tháng 5 năm 2009, các phi hành gia đã thay thế tất cả sáu con quay hồi chuyển định hướng của Hubble. Thứ ba trong số sáu con quay gần đây đã thất bại, đưa kính viễn vọng vào một "chế độ an toàn" bảo vệ.
Hubble cần ba con quay hoạt động để hoạt động với hiệu quả tối đa và một bản sao lưu mà các thành viên trong nhóm nhiệm vụ nhắm đến để tuyển dụng đã không hành xử theo kế hoạch. Nhưng các quan chức của NASA đã bày tỏ sự tin tưởng rằng kính viễn vọng mang tính biểu tượng sẽ sớm được sao lưu và hoạt động trở lại, ngay cả khi bản sao lưu không rơi vào dòng; Hubble có thể hoạt động ở chế độ một con quay hồi chuyển, với con quay thứ hai đóng vai trò dự phòng.
Cuốn sách của Mike Wall về việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài kia", sẽ được xuất bản vào ngày 13 tháng 11 bởi Grand Central Publishing. Theo dõi anh ấy trên Twitter @michaeldwall. Theo dõi chúng tôi @Spacesotcom hoặc Facebook. Được xuất bản lần đầu trên Space.com.
