Vào ngày 14 tháng 4 năm 1629, 375 năm trước, nhà khoa học người Hà Lan Christiaan Huygens đã ra đời. Tàu thăm dò của ESA trên tàu của NASA / ESA Cassini-Huygens đến hệ thống Saturnian được đặt theo tên ông, nhà chế tạo ống kính đã phát hiện ra Titan vào năm 1655.
Christian Huygens xuất thân từ một gia đình Hà Lan giàu có và có mối quan hệ tốt, người có truyền thống phục vụ ngoại giao cho Nhà Cam. Khi còn trẻ, ông đã thể hiện sự hứa hẹn trong toán học và vẽ.
Descartes từng tương ứng với ông nội Huygens, và, ấn tượng với cậu bé nỗ lực ban đầu về hình học, ông là người có ảnh hưởng lớn đến Huygens. Năm 1645, ông đến Đại học Leiden để học toán và luật và hai năm sau, ông theo học trường Cao đẳng Breda.
Ngay sau khi Galileo lần đầu tiên sử dụng kính viễn vọng cho mục đích thiên văn, nhiều nhà khoa học khác đã quyết định sử dụng thiết bị mới này để thực hiện các nghiên cứu của riêng họ. Nhiều người nhận ra ngay rằng sự cải thiện chất lượng của kính thiên văn có thể có nghĩa là cơ hội để làm nên lịch sử trong thiên văn học.
Huygens đã áp dụng bản thân vào việc chế tạo kính viễn vọng, cùng với anh trai Constantijn và ngay sau đó đã phát triển một lý thuyết về kính viễn vọng. Huygens đã khám phá ra định luật khúc xạ để rút ra khoảng cách tiêu cự của thấu kính. Ông cũng nhận ra cách tối ưu hóa kính viễn vọng của mình bằng cách sử dụng một cách mới để mài và đánh bóng ống kính.
Năm 1655, ông đã chỉ một trong những chiếc kính thiên văn mới của mình, có chất lượng tốt hơn nhiều so với loại được Galileo sử dụng, hướng tới Sao Thổ với ý định nghiên cứu các vành của nó. Nhưng anh rất ngạc nhiên khi thấy rằng, ngoài những chiếc nhẫn, hành tinh này còn có một mặt trăng lớn. Điều này hiện được gọi là Titan. Năm 1659, ông phát hiện ra hình dạng thật của các vành đai Sao Thổ.
Một người Hà Lan khác, Hans Lippershey, một nhà sản xuất kính mắt, lần đầu tiên đề nghị phát minh ra kính viễn vọng cho chính phủ Hà Lan để sử dụng cho quân đội. Chính phủ đã không tiến hành ý tưởng. Từ Lippershey, Galileo đã nảy ra ý tưởng xây dựng một kính viễn vọng cho nghiên cứu thiên văn. Huygens, bằng nỗ lực của chính mình và quá muộn cho Lippershey, đã chứng minh tầm quan trọng của kính thiên văn.
Với sở thích đo thời gian, sau đó anh phát hiện ra con lắc có thể là một bộ điều chỉnh đồng hồ. Huygens trở thành một trong những thành viên sáng lập của Viện Hàn lâm Khoa học Pháp năm 1666. Ông ở lại Paris từ năm 1666-81 chỉ thỉnh thoảng đến Hà Lan và vào năm 1673, ông đã xuất bản một tác phẩm nổi tiếng Horologium Oscillatorium.
Năm 1689 Huygens đến Luân Đôn và gặp Ngài Isaac Newton. Ông luôn coi mình là một thiên tài xuất chúng, đến nỗi ông từ chối hợp tác với Newton trong việc tìm kiếm một giải pháp toán học tốt hơn và thanh lịch hơn cho đồng hồ quả lắc.
Hai nhà khoa học vĩ đại cũng có những lý do khác để tranh luận. Newton là một người ủng hộ vững chắc của lý thuyết ánh sáng. Trái lại Huygens đã xây dựng một lý thuyết sóng ánh sáng. Danh tiếng của Newton vào thời điểm đó đã khiến các nhà khoa học ủng hộ lý thuyết người Anh. Phải mất hơn một thế kỷ để nhấn mạnh đúng vào lý thuyết của nhà khoa học Hà Lan.
Trong lĩnh vực toán học, Huygens không thể thách thức Newton, vì ông không phát triển tính toán. Tuy nhiên, ông khuyến khích nhà toán học người Đức Gottfried Leibnitz xuất bản về chủ đề này. Newton đã phát triển tính toán độc lập nhưng chưa được công bố. Điều này dẫn đến một cuộc tranh cãi giữa Newton và Leibnitz về khám phá toán học quan trọng này.
Kỹ thuật viên tham gia Huygens to Cassini
Ông qua đời năm 1695. Mặc dù kết quả khoa học mà Huygens thu được chỉ đứng thứ hai sau Newton, nhà khoa học người Hà Lan không thực sự được công nhận trong thời đại của ông, ông cũng không ảnh hưởng đến sự phát triển của khoa học như ông đã từng làm, bởi vì ông thích chiêm nghiệm một mình để nỗ lực nhóm.
Nhiệm vụ của NASA / ESA Cassini-Huygens tới Sao Thổ và Titan hiện đang trao lại danh dự cho nhà khoa học người Hà Lan. Hơn 300 năm sau khi phát hiện ra Titan của Huygens, mặt trăng lớn nhất sẽ sớm được thăm dò bởi một tàu thăm dò từ Trái đất. Trong một vài năm, chúng ta sẽ biết nhiều hơn về bầu khí quyển của Titan, bề mặt của nó và có thể là bí ẩn về nguồn gốc của sự sống.
Nguồn gốc: ESA News Release
