KNOXVILLE, Tenn. - Sao Mộc và Trái đất có thể trông giống như hai hành tinh hoàn toàn khác nhau, nhưng bầu khí quyển của các hành tinh dường như có điểm chung, những hình ảnh mới từ sứ mệnh Juno của NASA đã tiết lộ.
Tàu vũ trụ Juno của NASA, đã quay quanh Sao Mộc từ năm 2016, đã chụp được những hình ảnh về các dạng sóng quy mô nhỏ trong bầu khí quyển của Sao Mộc trong một loạt các con ruồi gần gọi là "perijove". Được chụp bằng dụng cụ JunoCam của tàu vũ trụ, những mẫu sóng nhỏ này có một số điểm tương đồng với sự hình thành của đám mây được tìm thấy trên Trái đất.
Hình ảnh và dữ liệu từ Juno đã được tiết lộ tại đây trong cuộc họp lần thứ 50 của Phòng Khoa học Hành tinh (DPS) của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ. "Chúng tôi đã phát hiện ra một số lượng lớn sóng rất nhỏ trong khí quyển", Glenn Orton, nhà khoa học nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA ở Pasadena, California, cho biết trong một cuộc họp báo hôm thứ Hai (22 tháng 10). [Trong ảnh: Quan điểm tuyệt vời của sao Mộc của Juno]
"Bạn thường gọi những sóng mesoscale này trong bầu khí quyển của Trái đất", Orton nói. Trên Sao Mộc, những cái gọi là "tàu chạy sóng khí quyển" này là "các cấu trúc khí quyển cao chót vót nối tiếp nhau khi chúng đi lang thang trên hành tinh, với phần lớn tập trung gần xích đạo của Sao Mộc", các quan chức của NASA cho biết.
Những đặc điểm sóng này lần đầu tiên được nhìn thấy bởi hai nhiệm vụ Voyager của NASA khi chúng bay qua Sao Mộc vào năm 1979 và một lần nữa vào năm 1996 khi tàu vũ trụ Galileo của cơ quan này quay quanh hành tinh. Bây giờ Juno đã tìm thấy cùng một loại sóng, nhưng các đỉnh sóng gần nhau hơn nhiều so với các sóng đã thấy trong các nhiệm vụ trước.
sóng nhỏ quy mô vừa chụp bởi Juno là khoảng cách giữa 34 dặm và 168 dặm (55 và 270 km) ngoài, trong khi hình ảnh từ Galileo và Voyager cho thấy sóng là 68 dặm đến 190 dặm (110-305 km) ngoài.
"Giống như chúng ta thấy trong bầu khí quyển Trái đất, chúng ta có một chút nhiễu loạn của bầu khí quyển [Sao Mộc]," Orton nói. "Chúng tôi thấy vật chất như nước ngưng tụ thành đám mây. Trên Sao Mộc, đây có thể là amoniac, một chất ngưng tụ ở mức cao hơn trong khí quyển."
Sóng Jovian dường như hành xử rất giống với sóng trọng lực trong bầu khí quyển của Trái đất (không bị nhầm lẫn với sóng hấp dẫn), Orton nói. "Những thứ này chìm xuống một lần nữa ở trạng thái cân bằng, và sau đó chúng lại trồi lên, dao động qua lại. Vì vậy, mỗi khi bạn nhìn thấy đỉnh đó, bạn lại thấy một sự ngưng tụ trong bầu khí quyển Trái đất." Bằng cách đo bóng của một trong những con sóng, các nhà nghiên cứu xác định rằng nó nhô ra khoảng 6.2 dặm (10 km) trên những đám mây nền.
Ở đây trên Trái đất, những đám mây gợn sóng này hình thành trên các bản cập nhật giông bão và các nhiễu loạn khác có thể phá vỡ luồng không khí trong khí quyển. Một số sóng nhìn thấy trong bầu khí quyển của Sao Mộc giống như lốc xoáy trên Trái đất với các tính năng "giống như nói", Orton nói khi cho thấy sự so sánh song song của hình ảnh JunoCam và hình ảnh vệ tinh của cơn bão Irma.
Các quan chức của NASA cho biết, trong khi "hầu hết các sóng dự kiến là sóng trọng lực trong khí quyển", các nhà khoa học vẫn đang phân tích dữ liệu và chưa xác nhận rằng đây là trường hợp.
Mặc dù các nhà khoa học làm việc để xác định chính xác những gì tạo ra các sóng này trên Sao Mộc, họ cũng đang cố gắng giải thích tại sao sóng không phải lúc nào cũng có mặt. Sau khi tàu Voyager lần đầu tiên phát hiện ra sóng, có những khoảng thời gian mà các nhiệm vụ không thấy bất kỳ sóng nào trên hành tinh này. Cho đến nay, Juno đã có thể nhìn thấy những con sóng này trong mỗi lần bay gần của Sao Mộc.
Việc thiếu sóng tại bất kỳ thời điểm nào có thể cho thấy bầu khí quyển của sao Mộc là tĩnh, Orton nói. Khi sóng có mặt, chúng có thể đưa ra manh mối về những gì đang diễn ra sâu hơn trong bầu khí quyển của sao Mộc.
