khảm này của một điểm sáng trên hành tinh lùn Ceres được gọi là Cerealia Facula kết hợp ảnh chụp bởi tàu vũ trụ Dawn của NASA từ độ cao thấp như 22 dặm (35 km) trên bề mặt Ceres'. Các khảm là overlain trên một mô hình địa hình dựa trên hình ảnh thu được trong quỹ đạo lập bản đồ độ cao thấp của Dawn (240 dặm, hoặc 385 km độ cao). Không cường điệu dọc được áp dụng.
(Ảnh: © NASA)
Bóng tối cuối cùng đã đến với Dawn.
Tàu vũ trụ Dawn của NASA - quay quanh hai vật thể lớn nhất trong vành đai tiểu hành tinh, Vesta và Ceres, trong suốt cuộc đời dài và thành công của nó - đã hết nhiên liệu và chết, các quan chức cơ quan thông báo hôm nay (1/11).
"Hôm nay, chúng tôi kỷ niệm kết thúc sứ mệnh Bình minh - thành tựu kỹ thuật đáng kinh ngạc của nó, khoa học quan trọng mà nó đã mang lại cho chúng tôi và toàn bộ đội đã cho phép tàu vũ trụ thực hiện những khám phá này", Thomas Zurbuchen, phó quản trị viên của Ban giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA tại Washington, DC, cho biết trong một tuyên bố. [Ảnh: Tiểu hành tinh Vesta và Tàu vũ trụ Bình minh của NASA]
"Những hình ảnh và dữ liệu đáng kinh ngạc mà Dawn thu thập được từ Vesta và Ceres là rất quan trọng để hiểu được lịch sử và sự phát triển của hệ mặt trời của chúng ta", Zurbuchen nói thêm.
Cái chết của Dawn là cú đánh thứ hai trong một cú đấm nhanh hai giây cho những người hâm mộ không gian. Các quan chức của NASA công bố hôm thứ ba (30/10) rằng kính viễn vọng không gian Kepler của cơ quan, đã phát hiện 70% trong số 3.800 hành tinh ngoài hành tinh được biết đến cho đến nay, cũng hết nhiên liệu. Kepler sẽ ngừng hoạt động trong một hoặc hai tuần tới.
Dawn sứ mệnh $ 467 triệu ra mắt vào tháng 9 năm 2007 để nghiên cứu protoplanet Vesta và Ceres hành tinh lùn, đó là khoảng 330 dặm (530 km) và 590 dặm (950 km) rộng, tương ứng. Các nhà khoa học coi hai cơ thể này là thức ăn thừa từ thời kỳ hình thành hành tinh của hệ mặt trời, giải thích tên của sứ mệnh. ("Bình minh" không phải là từ viết tắt.)
Dawn đến Vesta vào tháng 7 năm 2011, sau đó xem xét kỹ lưỡng vật thể từ quỹ đạo trong 14 tháng. Công việc của tàu thăm dò đã tiết lộ nhiều chi tiết hấp dẫn về Vesta. Ví dụ, nước lỏng từng chảy qua bề mặt của protoplanet (có khả năng sau khi băng bị chôn vùi bị tan chảy do tác động của thiên thạch) và Vesta có một đỉnh núi cao gần cực nam của nó cao gần bằng núi lửa Olympus Mons nổi tiếng của sao Hỏa.
Dawn rời Vesta vào tháng 9 năm 2012. Tàu thăm dò đến Ceres vào tháng 3 năm 2015, trở thành tàu vũ trụ đầu tiên từng quay quanh một hành tinh lùn và là tàu đầu tiên bao quanh hai cơ thể ngoài hệ mặt trăng. Các chiến công không gian như vậy đã được thực hiện bởi các động cơ ion siêu mạnh của Dawn, các thành viên nhóm truyền giáo đã nói.
"Những yêu cầu chúng tôi đặt ra cho Dawn là rất lớn, nhưng nó luôn gặp thách thức", giám đốc nhiệm vụ và kỹ sư trưởng Marc Rayman, thuộc Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA (JPL) tại Pasadena, California, cho biết trong cùng một tuyên bố.
Dawn đã phát hiện ra một số điểm sáng hấp dẫn trên Ceres. Các thành viên trong nhóm nhiệm vụ đã xác định các tính năng này là muối, có khả năng bị bỏ lại khi nước biển từ dưới bề mặt sủi bọt và sôi lên không gian.
Những điểm sáng còn trẻ, cho thấy Ceres đã chưng cất những túi nước lỏng trong quá khứ gần đây - và thậm chí có thể giữ lại một số trong những túi này ngày hôm nay, các thành viên nhóm truyền giáo đã nói. Do đó, hành tinh lùn là một mục tiêu hấp dẫn đối với các nhà sinh vật học, đặc biệt là khi một khám phá khác của Dawn được tính đến: Đầu dò phát hiện các phân tử hữu cơ, các khối xây dựng có chứa carbon như chúng ta biết, trên bề mặt của Ceres.
Dawn cũng phát hiện ra một "ngọn núi cô đơn" cao 2,5 dặm (4 km), cho đến nay là đặc điểm bề mặt cao nhất trên hành tinh lùn. Ngọn núi này, được gọi là Ahuna Mons, có lẽ là một ngọn núi lửa được hình thành trong vài trăm triệu năm qua, các nhà khoa học truyền giáo cho biết.
"Theo nhiều cách, di sản của Dawn mới chỉ bắt đầu," điều tra viên chính của nhiệm vụ Carol Raymond, cũng của JPL, nói trong cùng một tuyên bố. "Các bộ dữ liệu của Dawn sẽ được khai thác sâu bởi các nhà khoa học nghiên cứu về cách các hành tinh phát triển và phân biệt, và khi nào và nơi sự sống có thể hình thành trong hệ mặt trời của chúng ta. Ceres và Vesta cũng quan trọng đối với việc nghiên cứu các hệ hành tinh xa xôi, vì chúng cung cấp một nhìn thoáng qua những điều kiện có thể tồn tại xung quanh những ngôi sao trẻ. "
Nhóm truyền giáo kết luận rằng Dawn đã hết hydrazine sau khi tàu thăm dò bỏ lỡ các cuộc kiểm tra liên lạc theo lịch trình ngày hôm qua (31/10) và hôm nay. Hydrazine là nhiên liệu được sử dụng bởi các máy đẩy hướng của Dawn, vì vậy tàu vũ trụ không còn có thể tự định hướng để nghiên cứu Ceres, chuyển tiếp dữ liệu đến Trái đất hoặc nạp lại các tấm pin mặt trời.
Bình minh sẽ vẫn ở trên quỹ đạo quanh Ceres trong ít nhất 20 năm và có lẽ lâu hơn thế. Các thành viên của nhóm truyền giáo đã nói rằng có xác suất cao hơn 99% rằng tàu thăm dò sẽ không xoắn xuống bề mặt lạnh lẽo, vùi dập của Ceres trong ít nhất năm thập kỷ nữa.
Cái chết của cả Dawn và Kepler không gây ngạc nhiên. Các thành viên nhóm nhiệm vụ đã biết trong nhiều tháng rằng xe tăng của cả hai tàu vũ trụ đang rất khô.
Cuốn sách của Mike Wall về tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài đó," sẽ được xuất bản vào ngày 13 tháng 11 bởi Grand Central Publishing.Theo dõi anh ấy trên Twitter@michaeldwall. Theo chúng tôi@Spacesotcomhoặc làFacebook. Ban đầu được xuất bản trênKhông gian.com.
