Hình minh họa máy tính của CEV trên quỹ đạo quanh Mặt trăng. Tín dụng hình ảnh: NASA. Nhấn vào đây để phóng to.
Jeff Hanley chỉ mới 8 tuổi vào ngày 20 tháng 7 năm 1969 khi tàu Apollo 11 hạ cánh trên mặt trăng, nhưng anh có thể nhớ lại từng chi tiết của ngày hôm đó và tất cả các chi tiết cụ thể của sứ mệnh lịch sử đó. Mỗi nhiệm vụ của Apollo lên mặt trăng đã tạo ra một tác động lớn đến Hanley đến mức việc thám hiểm không gian trở thành niềm đam mê của anh ấy, cuối cùng trở thành nghề nghiệp của anh ấy. Giờ đây, Hanley đã được chỉ định dẫn dắt chương trình mới của NASA để đưa các phi hành gia trở lại mặt trăng và chuẩn bị đưa các chuyến thám hiểm của con người lên sao Hỏa.
Hanley bắt đầu làm việc tại NASA khi anh còn học đại học và cuối cùng trở thành người điều khiển chuyến bay trong Điều khiển nhiệm vụ của Houston trong 13 năm, và sau đó trở thành giám đốc chuyến bay vào năm 1996. Anh giám sát hai nhiệm vụ phức tạp để tân trang Kính viễn vọng Không gian Hubble và là giám đốc chuyến bay dẫn đầu cho phi hành đoàn thám hiểm đầu tiên đến Trạm vũ trụ quốc tế vào năm 2000. Ông đã lãnh đạo Văn phòng giám đốc chuyến bay của Trạm vũ trụ trong hai năm trước khi được đề bạt làm giám đốc chuyến bay cho tất cả các sứ mệnh không gian vào tháng 1 năm 2005.
Hanley đã phục vụ ở vị trí hiện tại với tư cách là người quản lý cho Chương trình Chòm sao mới của NASA kể từ tháng 10 năm 2005. Nhiệm kỳ của ông cho đến nay là một loạt các cuộc họp, giao ban và các chuyến đi liên tục trên khắp đất nước tới các trung tâm khác nhau của NASA. Công việc của anh là lãnh đạo sự phát triển của một tàu vũ trụ và hệ thống phóng mới, đầu mối của NASA Tầm nhìn cho Khám phá Không gian.
Chúng tôi đã không phát triển một hệ thống phóng phi hành đoàn mới từ đầu kể từ khi tàu con thoi vào cuối năm 1970,, Han Hanley nói. Chúng tôi phải vượt qua khoảng cách thế hệ, vì vậy chúng tôi đang xây dựng một cây cầu từ những gì chúng ta có ngày hôm nay đến những gì chúng ta muốn trong tương lai. Các phương tiện không gian mà Hanley và nhóm của ông đang thiết kế là sự kết hợp của các yếu tố tốt nhất từ cả tàu con thoi vũ trụ và tàu vũ trụ Apollo với những cải tiến đáng kể đến từ những tiến bộ trong công nghệ.
Phương tiện thám hiểm phi hành đoàn mới (CEV), trong khi gợi nhớ đến viên nang thân cùn Apollo, lớn hơn gấp ba lần với khả năng mang bốn phi hành gia lên mặt trăng. Nó cũng có khả năng cập cảng với Trạm vũ trụ quốc tế, và cùng một phương tiện phi hành đoàn cuối cùng sẽ đưa các phi hành gia lên sao Hỏa. Mô-đun mặt trăng riêng biệt sẽ có thể hạ cánh bất cứ nơi nào trên mặt trăng, bao gồm các cực, không giống như tàu vũ trụ Apollo chỉ có thể hạ cánh gần xích đạo. Ban đầu, phi hành đoàn sẽ ở lại tới 7 ngày trên bề mặt mặt trăng.
Mục đích của Apollo Apollo là đưa một người lên mặt trăng và đưa anh ta trở lại trái đất một cách an toàn. Voi Chúng tôi đã tiến một bước đáng kể so với kiến trúc này về khả năng cung cấp khối lượng lớn lên mặt trăng và điều đó thực sự gửi tín hiệu rằng chúng tôi nghiêm túc về việc thăm dò và nghiêm túc về việc ở lại. Phát triển sự hiện diện bền vững trên mặt trăng sẽ là mục tiêu cuối cùng của các sứ mệnh mặt trăng, để chứng minh rằng con người có thể tồn tại trong thời gian dài ở một thế giới khác.
Hình minh họa máy tính của CEV trên quỹ đạo quanh Mặt trăng. Nhấn vào đây để phóng to.
Thay vì khởi chạy toàn bộ hệ thống cùng một lúc, CEV và mô-đun mặt trăng khởi chạy riêng. Giới thiệu về tốc ký của NASA, chúng tôi gọi đó là giải pháp khởi động 1.5, theo ông Han Hanley. Máy tăng áp hạng nặng lớn mang mô-đun mặt trăng và tầng trên lên quỹ đạo và chúng tôi sẽ đi theo nó với phương tiện phóng phi hành đoàn, phóng trên một tên lửa nhỏ hơn, hai phương tiện sẽ gặp nhau và cập bến. Sau đó, chúng tôi sẽ thắp sáng sân khấu khởi hành Trái đất và gửi nó trên đường tới mặt trăng.
Hanley tiếp tục, Triệu Chúng tôi cũng muốn có một bước nhảy vọt về an toàn và độ tin cậy trong các hệ thống phóng của chúng tôi so với bất cứ thứ gì chúng tôi có ngày hôm nay. Dựa trên một nghiên cứu kỹ thuật, hệ thống phóng mới sẽ an toàn hơn 10 lần so với tàu con thoi. Khoang phi hành đoàn nằm trên đỉnh của tên lửa, không giống như tàu con thoi vũ trụ được buộc vào phía bên tên lửa. Điều này cho phép một hệ thống thoát có thể được sử dụng bất cứ lúc nào trong khi khởi chạy.
Các tên lửa sẽ kết hợp độ tin cậy và sức mạnh của động cơ tên lửa rắn và động cơ chính tàu con thoi. Phương tiện phóng của phi hành đoàn sẽ là một động cơ tên lửa rắn bốn đoạn duy nhất với một động cơ chính của tàu con thoi, có thể nâng 25 tấn. Hệ thống phóng hàng hóa hạng nặng sẽ bao gồm hai tên lửa rắn năm đoạn và năm động cơ chính của tàu con thoi, có thể tăng 106 tấn lên quỹ đạo. Một nhiệm vụ chỉ chở hàng hóa có thể mang 21 tấn vật tư lên mặt trăng.
Hanley dự đoán tàu vũ trụ mới sẽ sẵn sàng cho lần ra mắt đầu tiên vào năm 2012, nhưng anh ta đang thách thức nhóm của mình chuẩn bị tàu vũ trụ sớm nhất có thể. Lý tưởng của chúng tôi là tạo ra một khoảng cách nhỏ nhất có thể giữa chuyến bay con thoi cuối cùng [dự kiến vào năm 2010] và chuyến bay đầu tiên của con người trong hệ thống này, ông nói. Nếu chúng ta có những thứ phá cách và sử dụng các phương thức quản lý tốt để kết hợp nó, tôi nghĩ chúng ta có thể làm được.
Hanley không đồng ý với những người chỉ trích chương trình mới của NASA, người nói rằng trở về mặt trăng là một sự lãng phí thời gian và tài nguyên khi đích đến cuối cùng của con người là Sao Hỏa, hoặc có lẽ là các mặt trăng hoặc tiểu hành tinh khác. Đó là giống như những nhà thám hiểm đầu tiên cố gắng đi vòng quanh trái đất trong lần đầu tiên họ đặt chân ra đại dương, ông nói. Cái đó có vẻ hơi na? Mặt trăng là ba hoặc bốn ngày với các tên lửa hiện tại chúng ta có. Sao Hỏa cách đó nhiều tháng. Khi bạn tắt đèn động cơ trên phương tiện chuyển nhượng Sao Hỏa, ở đó, không có quay lại. Bạn phải có những hệ thống cực kỳ đáng tin cậy để cam kết thực hiện những hành trình đó.
Hanley cảm thấy cách duy nhất để xây dựng sự mạnh mẽ và độ tin cậy của tàu vũ trụ là sử dụng nhiều lần theo thời gian. Bạn đã thiết kế chúng, chế tạo chúng và bay chúng trong một khoảng thời gian mà bạn đã loại bỏ những "ẩn số chưa biết, khi chúng ta gọi chúng," ông nói. Mặt trăng cho chúng ta một nền tảng tự nhiên để học hỏi từ khi chúng ta đến điểm khi ở đó không có sự quay trở lại từ việc lên sao Hỏa.
Ngoài ra, Hanley nói, việc thám hiểm các hành tinh khác sẽ chỉ thành công nếu chúng ta học cách sống ngoài đất liền. Nếu bạn nhìn chung vào lịch sử thám hiểm, thì ông nói, đó là khả năng mà không thể sống ngoài đất. Chúng ta phải học cách sử dụng các tài sản có sẵn, như đất và băng mặt trăng và chuyển đổi nó thành nhiên liệu tên lửa và không khí, xây dựng một trạm cách, nếu bạn sẽ, từ đó thử nghiệm các hệ thống để thăm dò trong tương lai.
Hanley tin rằng sự hợp tác quốc tế thành công đã được tạo ra thông qua chương trình Trạm vũ trụ quốc tế nên tiếp tục và mở rộng thông qua việc trở lại mặt trăng. Một trong những thành công chưa từng thấy của chương trình ISS là đội ngũ quốc tế mạnh đã được trau dồi, ông nói. Các mối quan hệ đối tác đã chịu đựng các chủng và đi qua chúng trong hình dạng tuyệt vời. Các loại mối quan hệ và sự hiểu biết mà chúng ta có ngày nay là một cơ sở tuyệt vời để xây dựng nhiều mối quan hệ hơn để khám phá.
Thực sự, anh ấy tiếp tục, chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc hợp tác với những người khác để tạo ra một chương trình thực sự mạnh mẽ. Ngân sách của NASA trong khung thời gian mà chúng ta đang nói về việc giành chiến thắng, đủ lớn để làm tất cả những việc có thể làm, chẳng hạn như xây dựng môi trường sống, máy bay và trạm khoa học. Vì vậy, có một cơ hội lớn cho các đối tác tham gia và gia tăng giá trị, sự mạnh mẽ và khả năng. Hanley cho biết đã có các cuộc thảo luận ở cấp cao với các cơ quan không gian khác về những vấn đề này.
ISS cũng bị chỉ trích là lãng phí thời gian và tài nguyên, nhưng Hanley cảm thấy mọi thứ đã được học qua chương trình ISS là vô giá. Những gì cuối cùng chúng ta muốn làm ở Sao Hỏa, ông nói, đó là xây dựng một tiền đồn ngoài hành tinh. ISS đã là một tiền đồn ngoài hành tinh. Chúng tôi đã học được một số lượng đáng kinh ngạc trong việc tạo ra nó, duy trì nó và, theo bản chất của nó, sẽ cho chúng tôi biết những cách tiếp cận tốt nhất sẽ là bước tiếp theo.
Ga Ga đang giúp chúng tôi mở rộng tầm nhìn, thì Han Hanley tiếp tục. Chúng tôi học hỏi thông qua kỹ thuật của các hệ thống của chúng tôi và trau dồi khả năng của chúng tôi tại tiền đồn đó, vì vậy chúng tôi học hỏi về cách phụ thuộc ngày càng ít vào nguồn cung từ hành tinh. Chúng tôi xây dựng di sản. Và ngay khi chúng ta học được những bài học cần học trên mặt trăng, chúng ta sẽ hướng đến Sao Hỏa và tôi không nghĩ rằng điều đó sẽ còn rất lâu trong tương lai.
Viết bởi Nancy Atkinson
