Altazimuth là một sự co lại của độ cao-góc phương vị; trong thiên văn học, nó thường đề cập đến một loại gắn kính thiên văn (và đôi khi được gọi là alt-az), nhưng nó cũng có thể có nghĩa là một hệ tọa độ.
Độ cao có nghĩa là khoảng cách góc trên đường chân trời; thẳng lên (trên cao) là 90o (và được gọi là thiên đỉnh). Azimuth cũng là một khoảng cách góc, được đo theo chiều kim đồng hồ từ phía bắc (vì vậy phía đông là 90o). Bất kỳ điểm, hoặc hướng, trên bầu trời đều có một - và chỉ một - độ cao và góc phương vị; nói cách khác, độ cao và góc phương vị là tọa độ của điểm (trên quả cầu thiên thể).
Giá treo kính thiên văn altazimuth là một cái có thể di chuyển riêng theo độ cao (lên và xuống, theo chiều dọc) và góc phương vị (từ bên này sang bên kia, theo chiều ngang). Kính thiên văn nhỏ được sử dụng bởi các nhà thiên văn nghiệp dư có xu hướng có giá treo altazimuth; những cái lớn hơn có xu hướng gắn xích đạo trừ khi chúng là Dobsonian. Tại sao? Bởi vì trong khi các giá trị alt-az thường rẻ hơn, việc theo dõi các vật thể thiên văn (như các ngôi sao) dễ dàng hơn nhiều với các giá treo xích đạo.
Trong lịch sử, các kính viễn vọng được sử dụng bởi các nhà thiên văn học chuyên nghiệp không có giá treo alt, vì việc theo dõi tự động là không thể. Khi máy tính trở nên mạnh mẽ và đủ rẻ, chúng có thể được sử dụng để điều khiển các động cơ trên mỗi trục của giá đỡ altazimuth; ngày nay, hầu hết tất cả các kính thiên văn trên mặt đất đều có các giá đỡ altazimuth, cho dù là tia gamma quang học, radio hay thậm chí là năng lượng cao! Kính viễn vọng quang học thực sự lớn đầu tiên sử dụng giá đỡ altazimuth là Kính viễn vọng Bol métshoi Azimultal ốpnyi dài 6 mét, ở Nga.
Tạp chí không gian Kính viễn vọng gắn trên núi, Bộ phận kính viễn vọng, Chân máy kính thiên văn và Cách sử dụng Kính thiên văn là những tài nguyên tuyệt vời để tìm hiểu thêm.
Tập phim Thiên văn học Chọn và sử dụng Kính viễn vọng bao gồm các lợi ích của việc gắn alt-az (so với xích đạo) và Kính thiên văn, Cấp độ tiếp theo cung cấp cái nhìn sâu sắc về những người chuyên nghiệp vào ngày mai.
