SpaceX đã làm nên lịch sử một lần nữa.
Một tên lửa Falcon 9 với giai đoạn đầu tiên hai lần bay ra khỏi căn cứ không quân Vandenberg của California hôm nay (3 tháng 12) lúc 1:31 chiều. EST (1831 GMT; 10:31 sáng giờ địa phương California), mang theo 64 vệ tinh nhỏ lên quỹ đạo.
SpaceX đã bay lại được sử dụng các giai đoạn đầu tiên nhiều lần, nhưng lần ra mắt hôm nay đánh dấu lần đầu tiên một máy tăng áp đã từng đẩy trọng tải lên quỹ đạo trong ba lần riêng biệt. Do đó, thành công là một cột mốc quan trọng đối với SpaceX, nhằm mục đích bay tất cả các phương tiện của nó nhiều lần và thường xuyên. Việc tái sử dụng nhanh như vậy có thể cắt giảm chi phí của tàu vũ trụ, mở ra thiên đàng để thăm dò, người sáng lập công ty và CEO Elon Musk đã nói. [Ra mắt hình ảnh: SpaceX Falcon 9 Lofts 64 vệ tinh (và vùng đất) trên chuyến bay thứ 3 lịch sử]
Và giai đoạn đầu tiên đặc biệt này có thể hình dung được bay một lần nữa. Máy tăng áp bị kẹt hạ cánh ngày hôm nay, chạm nhẹ vào khoảng 8 phút sau khi nhấc lên con tàu không người lái SpaceX "Chỉ cần đọc hướng dẫn", đóng tại Thái Bình Dương.
SpaceX cũng đã cố gắng bắt được fairing trọng tải của tên lửa - hình nón bảo vệ bao quanh các vệ tinh trong khi phóng - hôm nay với chiếc thuyền được trang bị mạng của nó, ông Steven. (Các bộ phận của Falcon 9 rơi trở lại Trái đất thành hai mảnh, mỗi chiếc dù.) Nỗ lực không thành công, vì một số lần thử trước của ông Steven cũng đã được thực hiện. Nhưng SpaceX vẫn có kế hoạch tái sử dụng fairing, chi phí sản xuất khoảng 6 triệu đô la, Musk cho biết thông qua Twitter ngày hôm nay.
"Một nửa fairing Falcon đã bỏ lỡ mạng, nhưng nhẹ nhàng chạm xuống nước. Ông Steven đang nhặt chúng lên. Kế hoạch là làm khô chúng và phóng lại. Không có gì sai khi bơi một chút", Musk tweet.
Nhiệm vụ hôm nay, được gọi là "SSO-A: SmallSat Express", cũng lập ba kỷ lục khác, như Emre Kelly của Florida Today ghi nhận. Ví dụ, giai đoạn đầu tiên của Falcon 9 đã trở thành máy tăng áp đầu tiên rút khỏi cả ba vị trí phóng quỹ đạo SpaceX hiện đang hoạt động. Giai đoạn đầu tiên đã giúp phóng vệ tinh Bangabandhu của Bangladesh từ Pad 39A tại Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA (KSC) vào tháng 5 vừa qua, và nó đã hạ cánh tàu vũ trụ Merah Putih từ Trạm không quân Cape Canaveral vào tháng 8. (KSC và Trạm Không quân Cape Canaveral là những người hàng xóm bên cạnh trên Bờ biển Không gian của Florida.)
SSO-A, được tổ chức bởi công ty Spaceflight có trụ sở tại Seattle, cũng là lần ra mắt quỹ đạo thành công thứ 19 của SpaceX năm 2018. Mức cao trước đó của công ty trong một năm là 18, được thiết lập vào năm ngoái.
Và sau đó, có 64 vệ tinh - tàu vũ trụ nhất từng được phóng lên quỹ đạo trên một tên lửa duy nhất từ đất Mỹ. (Kỷ lục quốc tế là 104, được thiết lập vào tháng 2 năm 2017 bởi Xe phóng vệ tinh Polar của Ấn Độ, hoặc PSLV.)
Nếu tất cả diễn ra theo đúng kế hoạch, tất cả 64 tàu vũ trụ sẽ tách khỏi giai đoạn thứ hai của Falcon 9 chưa đầy 45 phút sau khi cất cánh hôm nay (mặc dù 60 vẫn sẽ ở trên hai "máy bay miễn phí" của Spaceflight, từ đó chúng sẽ triển khai trong bốn giờ tới) . Những người mới của quỹ đạo Trái đất là rất nhiều và thú vị. Một trong những hình khối, được gọi là Enoch, mang theo một "bình canopic" bằng vàng chứa một bức tượng bán thân của Robert H. Lawrence Jr., phi hành gia người Mỹ gốc Phi đầu tiên. (Anh ta không bao giờ được đưa lên vũ trụ, chết thảm khốc trong một tai nạn chuyến bay huấn luyện vào tháng 12 năm 1967 ở tuổi 32.)
Sau đó, có một dự án nghệ thuật khác, được gọi là Reflector quỹ đạo. Vệ tinh sẽ triển khai một tác phẩm điêu khắc tự phát sáng bóng được thiết kế để đón ánh mặt trời và thu hút ánh mắt của hàng triệu người xuống đây trên Trái đất. Phản xạ quỹ đạo là một cài đặt tạm thời; nó sẽ bị kéo trở lại bầu khí quyển Trái đất và bốc cháy trong vòng vài tuần, các thành viên nhóm dự án cho biết.
Ngoài ra, trên tàu còn có Elysium Star 2 cubesat, thuộc sở hữu của công ty khởi nghiệp Elysium Space có trụ sở tại San Francisco. Elysium Star 2 đang mang hài cốt hỏa táng của những khách hàng đã trả tiền (hoặc bạn bè hoặc gia đình của họ đã trả) $ 2,490 cho một "đài tưởng niệm ngôi sao băng" - về cơ bản, cơ hội để các bit của chính bạn biến thành thiên thạch vắt ngang trời. Nếu Elysium Star 2 hoạt động theo kế hoạch, đó sẽ là nhiệm vụ quỹ đạo thành công đầu tiên của Elysium Space.
Ngoài ra còn có nhiều hình khối "truyền thống" hơn, bao gồm ba tàu quan sát Trái đất "Dove" khác được xây dựng bởi công ty Planet San Francisco nổi tiếng. Sixteen Dove cũng đã phóng vào tuần trước trên một chiếc PSLV, với tổng cộng 31 vệ tinh.
64 vệ tinh SSO-A bao gồm 49 khối và 15 "kính hiển vi", theo mô tả nhiệm vụ của Spaceflight. Hơn hai chục tàu vũ trụ này được cung cấp bởi các tổ chức quốc tế, cùng với sự tham gia của tổng cộng 17 quốc gia, đại diện Spaceflight cho biết.
Nhiều trọng tải được phát triển bởi các nhóm trường đại học, và một số thậm chí được xây dựng bởi các nhóm trung học.
Vụ phóng hôm nay đã được lên kế hoạch vào giữa tháng 11, nhưng nó đã bị trì hoãn nhiều lần để SpaceX có thể thực hiện các kiểm tra bổ sung cho tên lửa và chờ gió lớn thổi qua Vandenberg.
Câu chuyện này đã được cập nhật lúc 2:55 chiều EST bao gồm thông tin về nỗ lực của ông Steven để nắm bắt công bằng tải trọng của Falcon 9 ngày hôm nay.
Cuốn sách của Mike Wall về tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài đó"(Grand Central Publishing, 2018; minh họa bởiKarl Tate) là ra ngay bây giờ. Theo dõi anh ấy trên Twitter@michaeldwall. Theo chúng tôi@Spacesotcomhoặc làFacebook. Ban đầu được xuất bản trênKhông gian.com.
