Tàu vũ trụ Dragon của SpaceX nhấc lên bầu trời trong xanh hôm nay (5/12), mang theo hơn 2 tấn vật tư phi hành đoàn, điều tra khoa học và thiết bị về phía Trạm vũ trụ quốc tế - nhưng giai đoạn đầu tiên của tên lửa Falcon 9 đã bị rơi xuống trong cuộc đổ bộ thất bại.
Theo Giám đốc điều hành của SpaceX, Elon Musk trên Twitter, một máy bơm thủy lực trên một trong những vây lưới giai đoạn đầu bị đình trệ, vì vậy, máy tăng áp cuối cùng đã văng xuống Đại Tây Dương thay vì đến hạ cánh tại một trạm đệm tại Trạm Không quân Cape Canaveral ( CCAFS) ở Florida. Việc hạ cánh tên lửa là không cần thiết cho nhiệm vụ chính của SpaceX: cung cấp 5.600 lbs. (2.500 kg) vật tư cho phi hành đoàn sáu người của trạm vũ trụ.
Falcon 9 đã phóng tàu vũ trụ Dragon vào lúc 1:16 chiều. EST (1816 GMT) từ CCAFS và sẽ bắt kịp trạm vũ trụ trong vài ngày tới trước khi các phi hành gia vật lộn với cánh tay robot của trạm vào Thứ Bảy (8/12). Nhiệm vụ này, CRS-16, là lần thứ hai tàu vũ trụ Dragon này thực hiện chuyến đi; nó cũng bay lên vũ trụ như một phần của nhiệm vụ CRS-10 vào năm 2017. Nhiệm vụ này cũng đánh dấu lần ra mắt thứ 20 của SpaceX trong năm.
Các đại diện của SpaceX đã xác nhận sự thành công của chuyến đi của Dragon lên quỹ đạo, đồng thời cho biết họ sẽ sử dụng từ xa từ máy tăng áp giai đoạn đầu của Falcon 9 để hiểu rõ hơn tại sao nỗ lực hạ cánh của nó thất bại.
"Giai đoạn đầu tiên đã hạ cánh xuống nước", phát ngôn viên của SpaceX John Insprucker nói trong một chương trình truyền hình trực tiếp. "Bây giờ, tin tốt là chúng tôi đã có rất nhiều từ xa từ nó, vì vậy chúng tôi sẽ có thể hiểu những gì đã xảy ra và làm việc để cải thiện độ tin cậy như chúng tôi luôn làm ở đây tại SpaceX."
"Giai đoạn thứ hai đã đi vào quỹ đạo tuyệt vời, nó thực sự chính xác", ông nói thêm. "Dragon, bạn đã thấy riêng biệt, và bây giờ các mảng năng lượng mặt trời sắp xuất hiện. Tất cả đã nói, một ngày tuyệt vời khác cho SpaceX và NASA."
Thất bại gần đây nhất đối với SpaceX là tăng cường giai đoạn đầu tiên trong lần ra mắt Falcon Heavy đầu tiên của nó; hai tên lửa đẩy đã thực hiện một cuộc đổ bộ đồng bộ hào nhoáng, nhưng bộ tăng áp trung tâm đã bị hỏng. Sự cố hạ cánh Falcon 9 gần đây nhất của công ty là vào tháng 6 năm 2016. Vào tháng 2, giai đoạn cốt lõi của tên lửa nâng hạng nặng mới của SpaceX, Falcon Heavy, đã lỡ hạ cánh trên một con tàu không người lái ở Đại Tây Dương.
Chuột chow mốc và nhiều hơn nữa
Sự ra mắt hôm nay đã bị trì hoãn bởi một ngày trong một thông báo ngắn nhờ một số chow chuột bị mốc. Những con chuột và môi trường sống của chúng được đưa lên tàu vũ trụ SpaceX Dragon ngay trước khi phóng; do có thể bị nhiễm bẩn sau khi tìm thấy nấm mốc trên một phần nhỏ của các thanh thực phẩm, phi hành đoàn phóng cũng phải dỡ phần còn lại của các thanh, đã được nạp vào sâu hơn trong tàu vũ trụ và lấy vật tư để thay thế chúng. Mặc dù nhóm khởi động đã cố gắng đưa mọi thứ trở lại vị trí cho lần nâng thứ ba, nhưng họ không thể làm cho nó hoạt động được - do đó, sự chậm trễ cho ngày hôm sau.
Các thanh thực phẩm không pha trộn và những con chuột tương ứng của chúng, sẽ hỗ trợ nghiên cứu các tác động liên quan đến lão hóa trong không gian, là một trong những thành phần cho 38 cuộc điều tra mới về tàu vũ trụ Dragon, các quan chức NASA cho biết. Một cuộc điều tra khác, sẽ nghiên cứu thoái hóa cơ bắp, sẽ sử dụng 36.000 con giun nhỏ. Khi kết thúc nhiệm vụ, họ sẽ tái sản xuất đủ để tăng dân số lên từ 2 triệu đến 3 triệu, điều tra viên chính của nghiên cứu, Timothy Etheridge của Đại học Exeter, nói với Space.com.
Tàu vũ trụ cũng sẽ mang theo một mô-đun để kiểm tra khí metan lỏng tiếp nhiên liệu; một thiết bị sẽ sử dụng tia laser hồng ngoại gần để đo độ cao của các khu rừng trên Trái đất; một thí nghiệm sẽ đo lường làm thế nào vi khuẩn sinh học phát triển trong vi trọng lực; một thiết lập để phát triển các tinh thể protein lớn, tinh khiết để phân tích; và hai dự án của sinh viên từ Thử thách Trạm không gian "Guardians of the Galaxy" của NASA và Marvel. Những dự án đó sẽ kiểm tra keo nha khoa và quy trình tưới cây cho không gian.
Kẹt không gian trong quỹ đạo
Khi Rồng đến, nó sẽ tham gia năm tàu vũ trụ khác đã có mặt tại nhà ga. Theo các quan chức của NASA, có hai tàu vũ trụ Soyuz của Nga, đưa phi hành đoàn đến nhà ga; hai tàu vũ trụ Tiến bộ của Nga; và tàu vũ trụ Cygnus của Northrop Grumman. Sáu tàu vũ trụ là mức tối đa mà trạm vũ trụ đã tổ chức, theo phát ngôn viên của NASA Dan Huot.
Và Rồng mang đến một điều trị đặc biệt cho một loại tàu vũ trụ: Nó mang theo một hệ thống triển khai vệ tinh có tên là SlingShot có thể nằm gọn trong bến của tàu vũ trụ Cygnus để triển khai tới 18 khối. Theo tổng quan về nhiệm vụ của CRS-16, sau khi Cygnus rời trạm vũ trụ lần đầu tiên, nó có thể điều hướng đến quỹ đạo cao hơn và giải phóng các khối.
Trạm vũ trụ quốc tế hiện có sáu thuyền viên; ba đến thứ hai (ngày 3 tháng 12) và ba đã đến đó từ tháng sáu. Chuyến đi thứ hai Soyuz đánh dấu chuyến bay đầu tiên của phi hành đoàn kể từ khi bất thường trong quá trình khởi động đã hạ cánh một phi hành đoàn khác vào tháng Mười.
Phi hành gia của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu Alexander Gerst, phi hành gia NASA Serena Auñón-Chancellor và nhà du hành vũ trụ người Nga, Serge Prokopyev sẽ quay trở lại Trái đất vào ngày 20 tháng 12 sau sáu tháng rưỡi trong không gian - nhưng không phải trước khi giúp giải nén Rồng! Những người mới đến phi hành gia người Nga Oleg Kononenko, phi hành gia NASA Anne McClain và phi hành gia người Canada David Saint-Jacques sẽ ở lại cho đến tháng Sáu.
Theo chính Kirt Costello, nhà khoa học trưởng của chương trình ISS tại Trung tâm vũ trụ Johnson, Kirt Costello, chính tàu vũ trụ Dragon sẽ rời khỏi nhà ga và quay trở lại Trái đất vào tháng 1. Trong lần trở lại đó, Rồng sẽ mang lại các thiết bị và thí nghiệm để phân tích - bao gồm, rất có thể, 20 con chuột và hàng triệu con giun.
