Tổ tiên của chúng ta ngày xưa đã bị quấy rầy bởi những cơn sốt rét tái phát, nhiễm trùng lao chết người, bùng phát giang mai liên tục và những vết thương do vi khuẩn không bao giờ lành. Nhưng được trang bị vắc-xin và kháng sinh, con người thời hiện đại có thể tránh hoặc điều trị những bệnh này và nhiều bệnh truyền nhiễm khác - những căn bệnh gây ra bởi các tác nhân truyền nhiễm có thể truyền từ người sang người hoặc từ động vật sang người.
Ngày nay, hầu hết mọi người không chết vì các bệnh truyền nhiễm mà thay vào đó là những bệnh không thể truyền sang người khác. Khoảng 41 triệu người trên toàn thế giới chết mỗi năm vì bệnh tim mạch, ung thư, bệnh hô hấp, tiểu đường hoặc một bệnh mãn tính khác; Tổ chức y tế thế giới chiếm hơn 70% tổng số ca tử vong trên toàn cầu, theo Tổ chức Y tế Thế giới.
Theo định nghĩa, các bệnh không truyền nhiễm được cho là phát sinh từ sự kết hợp của các yếu tố di truyền, môi trường và lối sống thay vì lây truyền bởi vi khuẩn, nấm hoặc virus. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, các nhà khoa học đã nhận ra rằng bộ sưu tập các vi khuẩn bò vào và trên cơ thể con người - được gọi là microbiome - có ảnh hưởng lớn đến sức khỏe của chúng ta. Có thể là những căn bệnh không truyền nhiễm thực sự có thể truyền qua lại giữa con người thông qua hệ vi sinh vật hùng mạnh?
Một số nhà khoa học nghĩ rằng câu trả lời là có.
Liên quan: Con người có thể sống mà không có vi khuẩn?
Một giả thuyết thú vị
Các cộng đồng của vi khuẩn tạo ra nơi trú ngụ trong cơ thể con người và nghiên cứu cho thấy những con bọ này giúp định hướng chức năng của các hệ thống sinh lý khác nhau, bao gồm trao đổi chất, tiêu hóa và bảo vệ miễn dịch. Các nhà khoa học chưa hiểu đầy đủ những gì phân biệt một hệ vi sinh vật khỏe mạnh với một vi khuẩn không lành mạnh, nhưng một số bệnh dường như có liên quan đến sự mất cân bằng vi khuẩn trong cơ thể.
Ví dụ, những người mắc bệnh tiểu đường, bệnh viêm ruột và bệnh tim mạch có xu hướng lưu trữ một bộ vi khuẩn khác trong ruột của họ so với những người không mắc bệnh, theo một báo cáo được công bố ngày 16 tháng 1 trên tạp chí Science. Bài viết gợi ý rằng những người khỏe mạnh có khả năng "bắt" các khía cạnh của những căn bệnh này thông qua việc tiếp xúc với các vi khuẩn hỗn hợp này.
Tác giả B. Brett Finlay, nhà vi sinh học tại Đại học British Columbia ở Vancouver, nói: "Đó là một suy nghĩ cấp tiến để nghĩ rằng thực sự có thể lây nhiễm và mang đến cho chúng ta một cách suy nghĩ hoàn toàn mới về những căn bệnh này". e-mail. Một số nghiên cứu gần đây đã khiến Finlay và các đồng nghiệp của ông đưa ra giả thuyết này, nhưng một nghiên cứu năm 2019 được thực hiện ở Fiji thực sự "nghiêng về quy mô", ông nói.
Trong nghiên cứu đó, các nhà nghiên cứu đã thu thập mẫu nước bọt và phân từ khoảng 290 người sống gần nhau để xác định các loại vi khuẩn xuất hiện trong miệng và ruột của họ. Kết quả, được công bố vào tháng 3 năm 2019 trên tạp chí Nature Microbiology, đã tiết lộ các mô hình lây truyền vi khuẩn khác nhau trong mỗi cộng đồng, đặc biệt là giữa những người sống trong cùng một gia đình. Trong khi các bà mẹ và con cái của họ chia sẻ nhiều vi khuẩn, thì hệ vi sinh vật của vợ hoặc chồng dường như có chung những điểm tương đồng nhất. Nhóm nghiên cứu thậm chí có thể dự đoán những người tham gia nghiên cứu nào được ghép thành một cặp chỉ dựa trên microbiome của họ.
Nghiên cứu ở Fiji cho thấy rằng ít nhất một số yếu tố của microbiome có thể được truyền qua lại giữa con người. Nhưng những con bọ truyền bệnh thực sự có thể gây bệnh? Hoàn toàn có thể.
Vợ chồng của những người mắc bệnh tiểu đường loại 2, ví dụ, có nguy cơ mắc bệnh cao hơn trong vòng một năm sau khi chẩn đoán đối tác của họ, Finlay lưu ý. Trong một mô hình động vật của bệnh, những con chuột không có mầm bệnh đã phát triển các triệu chứng tiểu đường sau khi được cấy ghép phân có vi khuẩn từ một con chuột bị bệnh. Xu hướng tương tự đã được phát hiện trong bệnh viêm ruột, cả ở người phối ngẫu và người mẫu.
Ngay cả bệnh tim mạch cũng có thể liên quan đến sự hiện diện của vi khuẩn đặc biệt trong ruột, Finlay lưu ý. Một số vi khuẩn tạo ra một loại enzyme phá vỡ thịt đỏ thành một hợp chất gọi là trimethylamine N-oxide (TMAO). Những người có nồng độ TMAO cao trong máu có nguy cơ mắc bệnh tim mạch cao và nguy cơ tăng cao nếu những vi khuẩn sản xuất enzyme này xuất hiện trong ruột của họ.
Các nghiên cứu cho thấy vi khuẩn có thể gây ra bệnh tim mạch nếu được truyền từ người sang chuột, nhưng không biết liệu điều tương tự có thể xảy ra giữa người với người hay không.
Kiểm tra ý tưởng
Các nghiên cứu bổ sung gợi ý rằng nhiều bệnh không truyền nhiễm có thể bị ảnh hưởng bởi vi khuẩn và những vi khuẩn đó có thể di chuyển giữa người với người. "Phòng thí nghiệm của chúng tôi đã chỉ ra rằng các vi khuẩn ở giai đoạn đầu ảnh hưởng rất lớn đến bệnh hen suyễn và chúng tôi có một số dữ liệu sơ bộ rất thú vị với bệnh Parkinson", Finlay nói. Vi khuẩn cũng thay đổi chức năng miễn dịch, có thể chứng minh có liên quan đến bệnh nhân ung thư mà hệ thống miễn dịch không nhận ra và tấn công các khối u trong cơ thể, ông nói thêm.
Béo phì, một yếu tố nguy cơ chính đối với các bệnh không truyền nhiễm, cũng liên quan đến các vi khuẩn có khả năng lây truyền. Chuột nạc trở nên béo phì khi chúng được cấy ghép phân từ những con chuột đã béo phì, trong khi những người có bạn bè hoặc anh chị em béo phì có nguy cơ béo phì cao hơn những người không có bạn bè hoặc anh chị em béo phì. Sống ở một đất nước có tỷ lệ béo phì cao cũng làm tăng nguy cơ béo phì của một người.
Nhưng tất cả các nghiên cứu này đều đưa ra một câu hỏi tương tự: Làm thế nào các nhà khoa học có thể cho biết khía cạnh nào của bệnh có thể liên quan đến các vi khuẩn gây rắc rối, trái ngược với chế độ ăn uống, tập thể dục, gen hoặc các yếu tố môi trường?
Đây là một câu hỏi khó trả lời, Finlay nói. "Lý tưởng nhất là người ta chuyển phân từ người bệnh sang người khỏe mạnh và gây bệnh, nhưng tất nhiên điều này không thể thực hiện được", ông nói. Để kiểm tra giả thuyết của mình, Finlay và các đồng nghiệp của mình sẽ phải dựa vào các mô hình động vật và nghiên cứu dân số gần giống với nghiên cứu được tiến hành ở Fiji. Nếu bất kỳ bệnh không truyền nhiễm nào có thể truyền qua vi khuẩn, thì bọ sẽ đáp ứng ba tiêu chí: Chúng sẽ xuất hiện khác biệt ở người bệnh so với người khỏe mạnh; họ sẽ có thể được phân lập từ một vật chủ bệnh; và chúng sẽ gây bệnh khi chuyển vào động vật khỏe mạnh.
"Khi chúng tôi xác định các cơ chế hơn nữa, chúng tôi thực sự có thể kiểm tra các cơ chế này, ức chế chúng và thực sự cho thấy các vi khuẩn có liên quan", Finlay nói.
Một khi các nhà khoa học làm rõ cách thức và liệu các bệnh không truyền nhiễm giữa mọi người, họ có thể phát triển các phương pháp điều trị để "sửa chữa" hệ vi sinh vật bị bệnh. Một số công ty đã bắt đầu phát triển cái gọi là men vi sinh thế hệ thứ hai cho bệnh viêm ruột, được pha chế từ hỗn hợp các vi khuẩn được thiết kế để cân bằng lại hệ vi sinh vật đường ruột, Finlay nói. Thay đổi chế độ ăn uống, dược phẩm và, trong trường hợp cực đoan, cấy ghép phân cũng có thể đóng vai trò là lựa chọn điều trị tiềm năng. Cấy phân liên quan đến việc đặt phân từ một người hiến khỏe mạnh vào đại tràng của người khác để hồi sinh bộ sưu tập vi khuẩn đường ruột của họ.
Finlay nói: "'Tái sinh" những người có hỗn hợp vi khuẩn được nuôi trong phòng thí nghiệm có lẽ tốt hơn, vì chúng tôi biết chính xác những gì đang xảy ra và không phải lo lắng về một số vi-rút mà chúng tôi chưa phát hiện được cấy ghép ", Finlay nói. Chuyển phân sẽ chỉ được cấp phép để sửa chữa "các bệnh nghiêm trọng", vì thủ tục sẽ phải được lặp đi lặp lại nhiều lần, ông nói thêm.
Các nhà khoa học vẫn còn nhiều điều để tìm hiểu về cách vi khuẩn trong nhà hình thành sức khỏe của chúng ta. Một loạt nấm và vi rút cũng sống trong cơ thể người và có thể đưa ra một lộ trình bổ sung cho các bệnh "không truyền nhiễm" truyền từ người sang người. Nếu giả thuyết của Finlay thu hút sự ủng hộ theo thời gian, nó có thể dẫn đến một sự hiểu biết hoàn toàn mới về căn bệnh không truyền nhiễm.
"Nó có ý nghĩa chính sách y tế công cộng đáng kể", Finlay nói, "và gợi ý thêm rằng việc chăm sóc các vi khuẩn của chính bạn sẽ không chỉ mang lại lợi ích cho bạn mà còn cho những người gần gũi với bạn."
