Thiên hà Andromeda, thiên hà xoắn ốc gần nhất với Dải Ngân hà của chúng ta, có một lỗ đen siêu lớn ở trung tâm của nó giống như các thiên hà khác. Vì sự gần gũi với chúng ta, Andromeda - hay M31 - là một nơi tuyệt vời để nghiên cứu cách các lỗ đen siêu lớn ở trung tâm các thiên hà tiêu thụ vật chất để phát triển và tương tác hấp dẫn với vật liệu xung quanh.
Trong suốt mười năm qua, đài thiên văn NASA Chand Chandra X-Ray đã theo dõi chặt chẽ lỗ đen siêu lớn ở trái tim Andromeda. Bộ dữ liệu dài hạn này cung cấp cho các nhà thiên văn học một bức tranh rất sắc thái về cách các lỗ đen quái dị này thay đổi theo thời gian. Tri Viễn Li thuộc Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian (CfA) đã trình bày kết quả quan sát kéo dài hàng thập kỷ này của hố đen tại cuộc họp của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ lần thứ 216 ở Miami, Florida trong tuần này.
Từ 1999 đến 2006, M31 tương đối yên tĩnh và mờ. Tuy nhiên, vào tháng 1 năm 2006, hố đen ở trung tâm Andromeda đột nhiên sáng hơn 100 lần và vẫn sáng gấp 10 lần kể từ đó. Điều này cho thấy lỗ đen đã nuốt một thứ gì đó đồ sộ, nhưng chi tiết về vụ nổ năm 2006 vẫn chưa rõ ràng.
Hố đen ở M31, nằm trong chòm sao Andromeda, có khả năng tiếp tục ăn vào những cơn gió sao của một ngôi sao gần đó hoặc vật chất trong một đám mây khí lớn rơi vào lỗ đen. Khi vật liệu được tiêu thụ, nó điều khiển việc sản xuất tia X trong một máy bay phản lực tương đối phát ra từ lỗ đen, sau đó được mắt X-quang Chandraùi nhặt lại.
Lỗ đen trong M31 mờ hơn 10 đến 100.000 lần so với dự kiến, với điều kiện là nó có một bể chứa khí lớn bao quanh nó.
Những hố đen ở cả Andromeda và Dải Ngân hà đều vô cùng yếu đuối. Hai chống quasar này cung cấp các phòng thí nghiệm đặc biệt để chúng tôi nghiên cứu một số loại bồi tụ nhỏ nhất thậm chí nhìn thấy trên một lỗ đen siêu lớn, Li Li nói.
Sự tích tụ vật chất vào các lỗ đen siêu lớn rất quan trọng để nghiên cứu vì sự tiến hóa của các thiên hà bị ảnh hưởng bởi quá trình này, Li nói. Sự tương tác hấp dẫn của lỗ đen với vật chất xung quanh trong thiên hà, cũng như năng lượng được giải phóng khi các lỗ đen siêu lớn đó tiêu thụ vật chất trong các đĩa bồi tụ xung quanh, thay đổi cấu trúc của thiên hà khi nó hình thành. Hiểu rõ hơn về cách các lỗ đen siêu lớn này hoạt động trong giai đoạn sau của cuộc sống thiên hà xoắn ốc có thể đưa ra manh mối về những gì các nhà thiên văn học có thể mong đợi nhìn thấy trong các thiên hà khác.
M31 có thể dễ dàng nhìn thấy bằng mắt thường trong chòm sao Andromeda, và thật ngoạn mục khi nhìn qua kính viễn vọng hoặc ống nhòm. Tuy nhiên, bạn đã giành chiến thắng để có thể nhìn thấy lỗ đen ở trung tâm của nó! Để biết thêm thông tin về việc quan sát Andromeda, hãy xem bài viết Hướng dẫn về Không gian của chúng tôi trên M31.
Nguồn: Eurekalert
