Thật là một cách tuyệt vời để bắt đầu ngày mới, với một hình ảnh tuyệt đẹp như thiên hà Messier 83 này, được trang trí bằng những gì trông giống như những viên hồng ngọc trên cánh tay xoắn ốc. Ảnh này được chụp bởi Máy ảnh trường rộng tại Đài thiên văn ESO Lôi La Silla, nằm ở vùng núi sa mạc khô cằn của sa mạc Atacama Chile. Messier 83 nằm cách chòm sao Hydra phía nam khoảng 15 triệu năm ánh sáng. Để tạo ra hình ảnh này, WFI nhìn chằm chằm vào M83 trong khoảng 100 phút thông qua một loạt các bộ lọc chuyên dụng, cho phép chi tiết mờ của thiên hà lộ diện. Những ngôi sao sáng hơn ở tiền cảnh là những ngôi sao trong thiên hà của chúng ta và đằng sau M83, bóng tối bị tiêu tan với những vệt mờ của các thiên hà xa xôi.
M83 trải dài hơn 40.000 năm ánh sáng, khiến nó nhỏ hơn khoảng 2,5 lần so với Dải Ngân hà của chúng ta. Tuy nhiên, ở một số khía cạnh, Messier 83 khá giống với thiên hà của chúng ta. Cả Dải Ngân hà và Messier 83 đều sở hữu một thanh ngang qua hạt nhân thiên hà của chúng, tập hợp hình cầu dày đặc của các ngôi sao nhìn thấy ở trung tâm của các thiên hà.
Các tính năng giống như màu đỏ của ruby trên thực tế là những đám mây khí hydro phát sáng khổng lồ. Bức xạ cực tím từ những ngôi sao khổng lồ mới được sinh ra đang ion hóa khí trong những đám mây này, khiến các vùng lớn của hydro phát sáng màu đỏ. Những vùng hình thành sao này tương phản rõ rệt trong hình ảnh này so với ánh sáng thanh tao của những ngôi sao vàng cũ gần trung tâm thiên hà. Hình ảnh cũng cho thấy những dấu vết tinh tế của những dòng bụi tối và quanh co dệt khắp cánh tay của thiên hà.
Messier 83 được phát hiện bởi nhà thiên văn học người Pháp Nicolas Louis de Lacaille vào giữa thế kỷ 18. Nhiều thập kỷ sau, nó đã được liệt kê trong danh mục nổi tiếng về các vật thể trên bầu trời sâu được biên soạn bởi một nhà thiên văn học người Pháp và thợ săn sao chổi nổi tiếng khác, Charles Messier.
Nguồn: ESO
