Ngoài việc phân loại các thiên hà, một thành phần khác của dự án Galaxy Zoo đã yêu cầu người tham gia xác định siêu tân tinh tiềm năng (SNe). Kết quả đầu tiên đã được đưa ra và đã xác định được gần 14.000 ứng cử viên siêu tân tinh từ [Nhà máy tạm thời Palomar, (PTF)] đã được phân loại bởi hơn 2.500 cá nhân trong vòng vài giờ sau khi thu thập dữ liệu.
Mặc dù dự án Galaxy Zoo là dự án đầu tiên sử dụng công dân làm người phát tán siêu tân tinh, các chương trình nền đã có từ lâu nhưng đã tạo ra một lượng lớn dữ liệu được xử lý. Một cuộc khảo sát di sản Supernova đã sử dụng thiết bị MegaCam trên Kính viễn vọng Canada-Pháp-Hawaii 3,6m để khảo sát 4 độ2Mỗi vài ngày, trong đó, mỗi cấp độ vuông sẽ tạo ra ~ 200 ứng cử viên cho mỗi đêm quan sát. Ngoài ra, Nhật ký khảo sát siêu tân tinh Sloan Digital Sky Survey-II đã sử dụng kính viễn vọng SDSS 2.5m để khảo sát khu vực rộng hơn 300 độ2Máy quét con người và người xem đã xem 3000-5000 đối tượng mỗi đêm trải rộng trên sáu máy quét.
Để giảm bớt gánh nặng này, Sở thú Galaxy rất thành công đã triển khai Tìm kiếm Supernova trong đó người dùng sẽ được hướng dẫn qua cây quyết định để giúp họ xác định thuật toán máy tính nào được đề xuất là sự kiện thoáng qua. Mỗi hình ảnh sẽ được xem và quyết định bởi một số người tham gia làm tăng khả năng thẩm định chính xác. Ngoài ra, với một số lượng lớn người quét các ứng cử viên, nhiều ứng cử viên có thể được kiểm tra trong một khoảng thời gian ngắn hơn - và với cơ sở người dùng Zooniverse (dự án mẹ của Galaxy Zoo) toàn cầu, điều này có thể được thực hiện trong suốt cả ngày, bất kể Múi giờ địa phương, nhóm khoa học tình cờ có trụ sở tại, cho phép các ứng cử viên thú vị được theo dõi trong cùng một đêm với phát hiện của SNe, đặc biệt quan tâm đến việc phát triển nhanh chóng các nguồn SNe hoặc tạm thời.
Để xác định các ứng cử viên để xem, hình ảnh được chụp bằng kính viễn vọng Samuel Oschin 48 inch tại
Đài thiên văn Palomar. Hình ảnh sau đó được hiệu chỉnh để điều chỉnh nhiễu cụ và so sánh tự động với hình ảnh tham chiếu. Những vật thể xuất hiện với sự thay đổi lớn hơn năm độ lệch chuẩn so với nhiễu chung được gắn cờ để kiểm tra. Mặc dù có vẻ như ngưỡng cao này sẽ loại bỏ các sự kiện khác, Khảo sát Di sản Siêu tân tinh, bắt đầu với 200 ứng cử viên mỗi đêm, sẽ chỉ xác định được ~ 20 ứng cử viên mạnh. Như vậy, gần 90% các nhận dạng do máy tính này tạo ra là giả, có khả năng được tạo ra bởi các tia vũ trụ tấn công máy dò, các vật thể trong hệ mặt trời của chúng ta hoặc các phiền toái khác và thể hiện nhu cầu phân tích của con người.
Tuy nhiên, PTF xác định từ 300 đến 500 ứng cử viên mỗi đêm hoạt động. Khi xuất sang giao diện Galaxy Zoo, người dùng được cung cấp ba hình ảnh: Đầu tiên là hình ảnh tham chiếu cũ. Thứ hai là hình ảnh gần đây và thứ ba là sự khác biệt giữa hai hình ảnh, với các giá trị độ sáng bị trừ pixel cho pixel. Những ngôi sao không thay đổi độ sáng sẽ bị trừ đi, nhưng những ngôi sao có thay đổi lớn (như siêu tân tinh), sẽ đăng ký như một ngôi sao vẫn đáng chú ý.
Tất nhiên, phương pháp này không hoàn hảo, điều này cũng góp phần vào sự tích cực sai lầm từ hệ thống máy tính mà cây quyết định giúp loại bỏ. Câu hỏi đầu tiên (Có một ứng cử viên tập trung vào hình chữ thập của hình ảnh bên phải [bị trừ] không?) Loại bỏ việc xử lý sai bởi thuật toán do sắp xếp sai. Câu hỏi thứ hai (Có phải chính ứng viên đã bị trừ một cách chính xác?) Phục vụ cho việc thả các ngôi sao quá sáng, họ đã bão hòa CCD, gây ra các lỗi kỳ lạ thường dẫn đến mô hình Bullseye mộng. Thứ ba (Là ứng cử viên giống như ngôi sao và gần tròn?), Người dùng loại bỏ các tia sáng vũ trụ thường chỉ lấp đầy một hoặc hai pixel hoặc để lại các vệt dài (tùy thuộc vào góc mà chúng tấn công CCD). Cuối cùng, người dùng được hỏi liệu có phải ứng cử viên trung tâm trong một thiên hà máy chủ tròn không? Điều này đặt các nhận dạng của các ngôi sao biến đổi trong thiên hà của chúng ta không phải là sự kiện trong các thiên hà khác cũng như siêu tân tinh xuất hiện ở vùng ngoại ô của các thiên hà chủ của chúng.
Mỗi câu hỏi trong số này được chỉ định một số điểm tích cực hoặc tiêu cực, điểm số để đưa ra tổng điểm cho nhận dạng. Điểm càng cao, càng có nhiều khả năng là một siêu tân tinh thực sự. Với cách thiết lập cấu trúc, các ứng cử viên chỉ có thể kết thúc với số điểm -1, 1 hoặc 3 từ mỗi phân loại, với các ứng cử viên SN hứa hẹn nhất đã ghi được 3. Nếu đủ người dùng xếp hạng một sự kiện với số điểm phù hợp, sự kiện đó sẽ được thêm vào đăng ký hàng ngày được gửi cho các bên quan tâm.
Để xác nhận độ tin cậy của các thông tin nhận dạng, 20 ứng cử viên hàng đầu đã được theo dõi bằng quang phổ với Kính viễn vọng William Herschel 4.2m. Trong số đó, 15 người được xác nhận là SNe, với 1 biến số thảm khốc và 4 vẫn chưa được biết. Khi so sánh với các quan sát tiếp theo từ nhóm PTF, Sở thú Galaxy đã xác định chính xác 93% siêu tân tinh được xác nhận bằng quang phổ từ chúng. Do đó, nhận dạng rất mạnh và khối lượng lớn các sự kiện đã biết này chắc chắn sẽ giúp các nhà thiên văn học tìm hiểu thêm về các sự kiện này trong tương lai.
Nếu bạn thích tham gia, hãy truy cập trang web của họ và đăng ký. Hiện tại, tất cả các ứng cử viên siêu tân tinh đã được xử lý, nhưng lần chạy quan sát tiếp theo sẽ đến sớm!
