Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa của NASA (MRO) đã ở trên quỹ đạo quanh Sao Hỏa trong gần 14 năm. Nó mang theo nhiều loại dụng cụ khác nhau, bao gồm cả thiết bị đo quang phổ hình ảnh trinh sát nhỏ gọn cho sao Hỏa (CRISM). Công cụ đó đã thu thập hàng ngàn hình ảnh của Sao Hỏa.
Mục đích chính của CRISM là tạo ra các bản đồ chi tiết về khoáng vật học bề mặt của Sao Hỏa. Nó có thể phát hiện sắt, oxit, phyllosilicates (đất sét,) và cacbonat. Tất cả những vật liệu này là dấu hiệu cho thấy Sao Hỏa đã ướt trong quá khứ, hoặc hiện tại vẫn còn ướt
Thông thường, hình ảnh CRISM được ghép nối với hình ảnh Thử nghiệm khoa học hình ảnh độ phân giải cao (HiRISE) của cùng một khu vực. HiRISE là một trong ba camera trên MRO và mạnh nhất. Trên thực tế, HiRISE là một kính viễn vọng phản xạ, lớn nhất từng được thực hiện trong một nhiệm vụ không gian sâu. Nó có thể hình ảnh bề mặt sao Hỏa rất chi tiết và NASA cung cấp hình ảnh HiRISE trên trang web.
HiRISE chụp ảnh màu ở độ phân giải cao. Công cụ CRISM có thể cho chúng ta biết về các tính chất hóa học của hình ảnh, nhưng độ phân giải của nó bị giới hạn ở khoảng 18 mét / pixel, thấp hơn nhiều so với HiRISE tựa 0,3 mét / pixel. Nhóm HiRISE đôi khi sử dụng cả hai nhạc cụ.
Khi họ hình ảnh một khu vực có sự đa dạng thành phần, HiRISE có thể ánh xạ các đơn vị thành phần ở độ phân giải lớn hơn CRISM. Nhóm nghiên cứu tạo ra một cặp mạnh mẽ khi tìm hiểu sự khác biệt giữa các đơn vị thành phần và cả khi điều tra các trang đích tiềm năng, như trang dành cho MSL Curiosity.
Bức ảnh HiRISE trong ngày này (HiPOD) cho thấy sa thạch ở West Candor Chasma, ở Valles Marineris. Nó ghi lại vẻ đẹp vẫn tồn tại, ngay cả trên một thế giới lạnh lẽo, khô khan và có khả năng chết chóc. Các rặng vỏ sò xin được khám phá.
Phòng trưng bày HiPOD là một nơi tuyệt vời để dành thời gian và phòng trưng bày chứa các hình ảnh hiển thị nhiều khuôn mặt khác nhau của Sao Hỏa. Hình ảnh dưới đây là của một số cồn cát. Trên sao Hỏa, cồn cát bị gió thổi xung quanh, từ từ di chuyển trên bề mặt. Nhưng những đụn cát này bị đóng băng tại vị trí ở phía nam Melas Chasma, phần rộng nhất của Valles Marineris.
