Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
Giờ đây, nó đã sống sót sau hành trình nguy hiểm của mình qua đuôi Comet Wild-2, tàu vũ trụ NASA Stardust của NASA đang hướng về nhà. Mặc dù máy quay tàu vũ trụ chỉ thực sự được thiết kế để điều hướng, nhưng nó đã chụp 72 bức ảnh là một trong những hình ảnh đẹp nhất của một sao chổi từng được chụp. Các nhà khoa học hy vọng rằng các hạt sao chổi sẽ giúp trả lời các câu hỏi về lịch sử sớm nhất của hệ mặt trời của chúng ta.
Đã vượt qua quá trình phun cát ngoài thế giới của nó bằng các hạt sao chổi bay về phía nó với tốc độ gấp sáu lần tốc độ của một viên đạn súng trường, tàu vũ trụ Stardust của NASA bắt đầu hành trình hai năm, 1,14 tỷ km (708 triệu dặm) trở lại hành tinh của nó nguồn gốc.
Vào ngày 2 tháng 1, sao chổi Wild 2 đã từ bỏ các hạt của nó nhưng nó đã không làm như vậy mà không chiến đấu, ông cho biết Giám đốc Dự án Stardust Tom Duxbury của Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif. nó chen lấn con tàu vũ trụ và trong ít nhất 10 lần lớp che chắn đầu tiên của chúng tôi bị vỡ. Vui mừng vì chúng tôi đã có thêm một vài lớp.
Stardust bước vào hôn mê sao chổi? đám mây bụi và khí khổng lồ bao quanh hạt nhân sao chổi - vào ngày 31 tháng 12 năm 2003. Từ thời điểm đó, nó giữ lớp chắn phòng thủ giữa nó và những gì các nhà khoa học hy vọng sẽ là dòng hạt ăn da mà nó sẽ bay qua. Và bay qua các hạt sao Stardust đã làm, nhưng không phải trong thời trang mà nhóm đã hình dung trong khi thiết kế nhiệm vụ.
Tiến sĩ Don Brownlee, nhà khoa học của Đại học Washington, Tiến sĩ Don Brownlee, Nhà nghiên cứu chính của Stardust, cho biết, chúng tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ thấy số lượng hạt tăng lên đồng đều. Thay vào đó, dữ liệu của chúng tôi cho thấy chúng tôi đã bay qua một loạt các hạt thật và sau đó sẽ gần như không có gì và sau đó chúng tôi sẽ bay qua một bầy khác.
Stardust mang vác những hạt sao chổi, ảnh hưởng ở mức 6,1 km mỗi giây (3,8 dặm mỗi giây), để phân tích gần như tức thời từ các công cụ trên tàu và các hạt khác được lưu trữ cho sau này, đi sâu phân tích, ở đây trên trái đất. Cùng với thử nghiệm hương vị vũ trụ này, tàu vũ trụ cũng đã chụp được một số hình ảnh đáng chú ý của hạt nhân sao chổi Wild 2, rộng năm km (rộng 3,1 dặm).
Máy ảnh điều hướng của chúng tôi được thiết kế để hỗ trợ điều hướng, không phải khoa học, nhóm nghiên cứu của Stardust, Ray, cho biết. Tuy nhiên, đây là những hình ảnh đẹp nhất từng được chụp về sao chổi và có một lượng thông tin đáng chú ý trong 72 bức ảnh đó. Chúng tôi không chỉ hình ảnh các tia vật chất phun ra từ sao chổi, mà lần đầu tiên trong lịch sử, chúng tôi thực sự có thể thấy vị trí xuất xứ của chúng trên bề mặt của sao chổi.
Vào khoảng 11:25 sáng Giờ chuẩn Thái Bình Dương (2:25 chiều EST) ngày 2 tháng 1, chỉ vài phút sau khi tiếp cận gần nhất với sao chổi, Stardust đã chỉ ăng ten thu được cao của nó ở Trái đất và bắt đầu truyền một luồng dữ liệu mất hơn 30 giờ để gửi nhưng sẽ giữ cho các nhà khoa học tiền tệ bận rộn trong nhiều năm tới. Khoảng sáu giờ sau, một sự kiện khác đã diễn ra theo một cách lâu dài để tăng tải nhiệm vụ của các nhà khoa học theo cấp số nhân.
Sáu giờ sau khi chạm trán, chúng tôi đã rút lại lưới thu gom, với tất cả những gì chúng tôi tự tin là sự phong phú của các hạt sao chổi, vào viên nang trở lại mẫu tàu vũ trụ, Duxbury nói thêm. Lần sau, viên nang hoàn trả mẫu sẽ được mở ra trong một căn phòng sạch sẽ tại Trung tâm Vũ trụ Johnson trong những ngày sau khi Trái đất quay trở lại vào tháng 1 năm 2006.
Các nhà khoa học hy vọng phân tích sâu về mặt đất của các mẫu sẽ tiết lộ nhiều về sao chổi và lịch sử sớm nhất của hệ mặt trời. Thông tin hóa học và vật lý bị khóa trong các hạt có thể là bản ghi sự hình thành của các hành tinh và các vật liệu mà chúng được tạo ra. Thông tin thêm về nhiệm vụ Stardust có sẵn tại http://stardust.jpl.nasa.gov.
Stardust, một phần của Chương trình Khám phá của NASA về các nhiệm vụ khoa học tập trung, chi phí thấp, được xây dựng bởi Lockheed Martin Space Systems, Denver, Colo., Và được quản lý bởi JPL cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington, DC JPL là một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
