Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / Viện khoa học vũ trụ
Cassini đã nhìn thấy Prometheus và Pandora, hai mặt trăng che chở vòng F có quỹ đạo không thể đoán trước được cả các nhà khoa học mê hoặc và tàn phá trên vòng F.
Prometheus (102 km, hoặc 63 dặm) có thể nhìn thấy bên trái của trung tâm trong hình ảnh, bên trong chiếc nhẫn F. Pandora (84 km, hoặc 52 dặm) xuất hiện phía trên trung tâm, bên ngoài chiếc nhẫn. Cái bóng đen do hành tinh tạo ra trải dài hơn nửa vòng trên vòng A, vòng chính ngoài cùng. Mẫu lốm đốm xuất hiện ở các vùng tối của hình ảnh là ‘nhiễu dữ liệu trong tín hiệu được ghi lại bởi hệ thống camera, sau đó đã được phóng to bằng cách xử lý hình ảnh.
Vòng F là một cấu trúc hẹp, giống như dải băng, với chiều rộng nhìn thấy trong hình học này tương đương với một vài km. Hai mặt trăng nhỏ, hình dạng không đều tạo ra ảnh hưởng hấp dẫn lên các hạt tạo nên vòng F, giam cầm nó và có thể dẫn đến sự hình thành các khối, sợi và các cấu trúc khác được quan sát ở đó. Pandora ngăn không cho vòng F lan ra bên ngoài và Prometheus ngăn nó lan ra bên trong. Tuy nhiên, sự tương tác của họ với chiếc nhẫn rất phức tạp và không được hiểu đầy đủ. Các mục đồng cũng được biết là chịu trách nhiệm cho nhiều cấu trúc quan sát được trong vòng Saturn Từ A.
Các mặt trăng, được phát hiện trong hình ảnh được trả lại bởi tàu vũ trụ Voyager 1 vào năm 1980, đang ở trong quỹ đạo hỗn loạn, quỹ đạo của chúng có thể thay đổi không thể đoán trước khi các mặt trăng ở rất gần nhau. Hành vi kỳ lạ này lần đầu tiên được chú ý trong các quan sát Kính viễn vọng Không gian trên mặt đất và Hubble vào năm 1995, khi các vòng được nhìn gần như từ Trái đất và ánh sáng chói của các vòng bị giảm, khiến các vệ tinh dễ nhìn thấy hơn bình thường. Vị trí của cả hai vệ tinh tại thời điểm đó khác với dự kiến dựa trên dữ liệu Voyager.
Một trong những mục tiêu cho nhiệm vụ Cassini-Huygens là lấy được quỹ đạo chính xác hơn cho Prometheus và Pandora. Xem quỹ đạo của chúng thay đổi như thế nào trong suốt thời gian thực hiện nhiệm vụ sẽ giúp xác định khối lượng của chúng, điều này sẽ giúp hạn chế các mô hình nội thất của chúng và cung cấp sự hiểu biết đầy đủ hơn về tác dụng của chúng trên các vòng.
hình ảnh camera góc hẹp này được chụp qua băng thông rộng bộ lọc quang phổ màu xanh lá cây, tập trung ở 568 nanomet, vào ngày 10 Tháng Ba năm 2004, khi tàu vũ trụ là 55,5 triệu km (34,5 triệu dặm) từ hành tinh. quy mô hình ảnh xấp xỉ 333 km (207 dặm) mỗi pixel. Độ tương phản đã được tăng cường đáng kể, và hình ảnh đã được phóng to để hỗ trợ khả năng hiển thị của các mặt trăng cũng như cấu trúc trong các vòng.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh Cassini-Huygens cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington, D.C. Quỹ đạo Cassini và hai máy quay trên tàu được thiết kế, phát triển và lắp ráp tại JPL. Nhóm hình ảnh có trụ sở tại Viện Khoa học Vũ trụ, Boulder, Colorado.
Để biết thêm thông tin về nhiệm vụ Cassini-Huygens, hãy truy cập http://saturn.jpl.nasa.gov và trang chủ của nhóm hình ảnh Cassini, http://ciclops.org.
Nguồn gốc: Bản tin CICLOPS
