Công tác chuẩn bị đang được tiến hành tốt cho chuyến bay vòng loại mới nhất của châu Âu, Ariane 5 ECA, từ Châu Âu Spaceport ở Guiana thuộc Pháp. Cửa sổ khởi chạy mở vào tối ngày 12 tháng 2 lúc 16:49 (20:49 CET) và sẽ kéo dài đến 18h10 (22h10 CET).
Ariane 5 ECA sẽ có thể đặt tải trọng nặng lên tới 10 tấn vào quỹ đạo chuyển địa tĩnh (GTO) so với tải trọng 6 tấn được đặt vào GTO bởi các bệ phóng Ariane 5 Generic. Hiệu suất tăng của Ariane 5 ECA là do hai điểm khác biệt chính:
* động cơ giai đoạn đầu tiên Vulcain-2 mạnh hơn được phát triển từ động cơ Vulcain 1 chung của Ariane 5
* giai đoạn trên có thể gây lạnh (ESCA) bằng cách sử dụng động cơ Ariane 4 HM7B đã được thử nghiệm và thử nghiệm đã thực hiện hơn 130 lần phóng thành công
Kể từ sự thất bại của chuyến bay Ariane 5 ECA đầu tiên vào tháng 12 năm 2002, phần mở rộng vòi phun Vulcain-2 đã được thiết kế lại và thử nghiệm, và một đánh giá toàn diện về toàn bộ bệ phóng đã được tiến hành.
Chuyến bay 164 sẽ mang theo ba trọng tải trên hành trình vào vũ trụ:
* một vệ tinh viễn thông XTAR-EUR: được đặt vào GTO
* Sloshsat-FLEVO, một vệ tinh nhỏ thử nghiệm để điều tra động lực học của chất lỏng trong tình trạng không trọng lượng, do ESA và NIVR, Cơ quan Chương trình hàng không vũ trụ Hà Lan cùng phát triển: được đưa vào GTO
* Gói hình ảnh từ xa / video Maqsat B2: vẫn được giao phối ở tầng trên của trình khởi chạy để ghi dữ liệu chuyến bay
Một buổi diễn tập thành công của toàn bộ đếm ngược khởi động - bao gồm cả tiếp nhiên liệu và đếm ngược cuối cùng nhưng dừng đánh lửa - đã diễn ra vào ngày 12 tháng 1. Điều này cho phép các thành viên trong nhóm nhiệm vụ xác nhận các quy trình phóng và kiểm tra tất cả các thiết bị phóng và cơ sở mặt đất.
Nguồn gốc: ESA News Release
