Vào thứ bảy, ngày 28 tháng 9, người sáng lập SpaceX Elon Musk đã chủ trì một rạp xiếc truyền thông tại cơ sở thử nghiệm của họ ở Boca, Chica, Texas. Với sự lắp ráp hoàn chỉnh Tàu vũ trụ Mk.1 làm nền tảng của mình, Musk đã chia sẻ những cập nhật mới nhất về Chiến hạm hệ thống khởi động, bao gồm thời gian biểu khi các chuyến bay thử nghiệm đầu tiên, các chuyến bay thương mại và các chuyến bay phi hành đoàn sẽ bắt đầu. Thỉnh thoảng vào năm tới, anh hứa, nó sẽ bắt đầu đưa hành khách lên vũ trụ!
Sự kiện này được phát trực tiếp, bắt đầu lúc 07:00 PM giờ địa phương (05:00 PM PDT; 08:00 PM EDT). Musk đã khởi động mọi thứ bằng cách giải quyết những thách thức khi cố gắng thoát khỏi lực hấp dẫn của Trái đất và đi vào vũ trụ theo cách hiệu quả về mặt chi phí. Ông cũng dành thời gian để thừa nhận rằng đó là 11 năm trước, vào đúng ngày đó, SpaceX đã thực hiện lần phóng thành công đầu tiên với họ Chim ưng 1 tên lửa (sau ba lần thất bại).
Dấu mốc đó đã chứng minh sự khác biệt giữa SpaceX - một công ty non trẻ được thành lập sáu năm trước (năm 2002) - phá sản và trở thành cường quốc như ngày nay. Một Chim ưng 1 Tên lửa cũng được thiết lập bên cạnh hoàn thành Tàu vũ trụ Mk.1 nguyên mẫu để cung cấp một cảm giác về quy mô và hoạt động như một lời nhắc nhở trực quan về việc công ty đi được bao xa.
Nhưng như Musk đã nói, đường cong học tập vẫn còn rất dốc và anh ta và các đồng nghiệp phải mất rất nhiều công sức để đi đến điểm mà họ có thể lấy lại tên lửa và khiến chúng có thể tái sử dụng. Như Musk đã mô tả về những ngày đầu, bá đạo đó, trước khi họ thành thạo khả năng phục hồi:
Sau đó, chúng tôi rất ngây thơ, rõ ràng, rất ngây thơ ở nhiều cấp độ bởi vì chúng tôi đã thực sự cố gắng phục hồi giai đoạn đầu tiên. Vì vậy, giai đoạn đầu tiên có một chiếc dù trên đó và chúng tôi nghĩ, 'được thôi, chỉ cần nhảy dù khi nó quay trở lại bầu khí quyển và nó sẽ hạ cánh xuống một nơi nào đó trong đại dương và chúng ta sẽ thả nó ra khỏi đại dương bằng một chiếc thuyền' . Điều này không hoạt động.
Khi tên lửa đến từ không gian, giai đoạn đầu tiên sẽ xuất hiện như Mach 10 đến 12. Và nó chạm vào bầu khí quyển như một bức tường bê tông và bùng nổ! Bạn thực sự phải định hướng tên lửa một cách cẩn thận, bạn phải có bề mặt khí động học, bạn phải thực hiện một cú đốt để làm chậm nó, sau đó bạn phải hướng dẫn nó xuyên qua bầu khí quyển và thực hiện một cú hạ cánh. Điều này khiến chúng tôi mất nhiều nỗ lực, tôi nghĩ rằng có thể chúng tôi đã mất mười bốn lần thử trước khi chúng tôi hạ cánh thành công tên lửa.
Điều này được theo sau bởi một cuộn phim của con châu chấu xe thử nghiệm, một biến thể động cơ duy nhất của Chim ưng 9 đã được sử dụng để tiến hành các thử nghiệm hop hop đầu tiên. Sau nhiều thử nghiệm đưa chiếc xe lên độ cao lớn hơn (và không gặp sự cố), công ty cuối cùng đã đạt đến điểm mà họ biết rằng họ có thể lấy lại giai đoạn đầu tiên của tên lửa.
Điều này, Musk nói, là điều tương tự Thưa ngài. 1 sẽ làm ngay bây giờ khi ba động cơ Raptor của nó đã được tích hợp và thân tàu đã được nối. Điều này sẽ cất cánh, bay tới 65.000 feet - khoảng 20 km - và quay trở lại và hạ cánh trong khoảng một đến hai tháng, anh nói. Vì vậy, điều khổng lồ đó, nó sẽ rất tuyệt khi thấy thứ đó cất cánh và quay trở lại.
Nói ngắn gọn, Tàu vũ trụ Mk.1 và có thể Mk.2 - hiện vẫn đang được lắp ráp tại cơ sở SpaceX ở Cape Canaveral, Florida - có thể tiến hành các thử nghiệm hop trong vòng tám tuần (cuối tháng 10 hoặc tháng 11). Nếu mọi việc suôn sẻ, lớp quỹ đạo Chiến hạm nguyên mẫu có thể thực hiện các chuyến bay lên vũ trụ trong sáu tháng kể từ bây giờ và mang theo những hành khách đầu tiên đến đó vào năm 2020.
Tiếp theo là thiết kế cập nhật được mong đợi của Chiến hạm, có kích thước 50 mét (165 feet) và có hai vây có thể điều khiển được ở phần phía trước và phía sau (thay vì ba vây cố định cũng đóng vai trò là thanh chống hạ cánh). Phần phía sau cũng bao gồm bốn vây nhỏ hơn, cố định, với hai cái được gắn ở mỗi bên.
Anh ấy cũng cho thấy thiết kế cập nhật sẽ có giá như thế nào khi bước vào một bầu không khí, mà anh ấy mô tả là một mùa thu được kiểm soát bởi J. Các vây có thể điều khiển được bản chất của nó, tạo ra lực cản để tàu vũ trụ có thể tăng tốc. Họ cũng giúp tên lửa định hướng lại để động cơ của nó có thể khai hỏa và mang lại Chiến hạm trong một hạ cánh mềm.
Theo thiết kế cập nhật, đã hoàn thành Chiến hạm sẽ có khối lượng khô xấp xỉ 120 tấn (132 tấn Mỹ) và nặng 150 tấn (165 tấn Mỹ) được nạp đầy đủ. Điều này sẽ được thực hiện nhờ sáu động cơ Raptor, ba động cơ được tối ưu hóa cho mực nước biển và tạo ra lực đẩy 200 tấn (220 tấn Mỹ) và ba động cơ được tối ưu hóa cho chân không và tạo ra 220 tấn (242,5 tấn).
Raptors cũng có khả năng định hướng lại bản thân (hay còn gọi là gimbaling) để tối ưu hóa hiệu quả và cho phép tàu di chuyển ngang. Các hạng mục đáng chú ý khác bao gồm thiết kế thân tàu được cập nhật, dựa trên thép không gỉ 301 để tối đa hóa khả năng chịu nhiệt, cung cấp tỷ lệ cường độ trên trọng lượng lớn hơn trong điều kiện đông lạnh (còn gọi là trong không gian), và hiệu quả chi phí và nhẹ hơn so với carbon sợi (được đề xuất ban đầu) hoặc nhôm-lithium.
Một phần thưởng bổ sung là nó dễ hàn, như đã được chứng minh bằng thực tế là các kỹ sư của SpaceX có thể lắp ráp bên ngoài mà không cần nhà máy. Quảng cáo
Tại sao Hỏa, bạn có thể cắt nó lên, bạn có thể hàn nó, bạn có thể sửa đổi nó, không vấn đề gì! Bạn đang ở ngoài kia trên Mặt trăng hoặc Sao Hỏa. Bạn muốn một cái gì đó mà bạn có thể sửa đổi, mà bạn có thể cắt và sử dụng cho những thứ khác. Điều đó giống như chắc chắn một điều tuyệt vời! Rõ ràng, tôi đang yêu thép.
Tiếp theo là thiết kế cập nhật của Siêu nặng booster, sẽ đo chiều dài 68 mét (223 feet) và đường kính 9 mét (feet). Bộ tăng áp sẽ được trang bị động cơ 37 Raptor và có công suất nhiên liệu 3.300 tấn (3.638 tấn) nhiên liệu metan lỏng và oxy lỏng (LOX). Phiên bản cập nhật cũng bao gồm bốn vây truyền động ở phần trên và 6 vây phía sau cố định (đóng vai trò là chân).
Sau khi tích hợp với Chiến hạm, toàn bộ hệ thống phóng sẽ cao 118 mét (387 feet). Mô phỏng theo đó cho thấy Chiến hạm và Siêu nặng lên vũ trụ và tiếp nhiên liệu với một tàu chở dầu trên quỹ đạo (hiển thị ở trên). Quá trình này, Musk đã chứng minh, sẽ bao gồm một Chiến hạm và tàu chở dầu gặp lại trên quỹ đạo và kết nối các phần phía sau của chúng với nhau.
Kết hợp với khả năng tái sử dụng, việc tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo sẽ là nội tại đối với mục tiêu lâu dài của Musk là thành lập căn cứ trên Mặt trăng và trên Sao Hỏa. Theo hướng này, Musk đã chia sẻ một số hình ảnh cập nhật về căn cứ tương lai trên Mặt trăng, thành phố tự duy trì trên Sao Hỏa (hay còn gọi là Mars Base Alpha) và các nhiệm vụ đến không gian sâu (như Sao Thổ) sẽ giống như sử dụng Chiến hạm như một hệ thống giao thông
Sau đó, Musk kết thúc mọi thứ (trước một thời gian nghỉ ngắn và sau đó là một phiên hỏi đáp kéo dài) bằng cách nhắc lại lý do tại sao ông hy vọng sẽ thấy loài người trở thành một loài đa chủng loại Hồi. Theo Musk, loài người (theo hiểu biết tốt nhất của chúng ta) là loài hữu tình duy nhất trong thiên hà và chúng ta chỉ có một khoảng thời gian nhất định để ra khỏi đó và gieo hạt giống của nền văn minh của chúng ta trước khi quá muộn.
Điều này đặc biệt quan trọng, ông nói thêm, xem xét rằng phải mất khoảng 4,5 tỷ năm để chúng ta đi đến điểm mà cuộc sống có thể chiêm ngưỡng việc mở rộng vào không gian và xâm chiếm các hành tinh khác. Trong khi đó, Mặt trời sẽ dần trở nên lớn hơn và nóng hơn theo thời gian và (ngay cả khi không có sự nóng lên toàn cầu), cuối cùng nó sẽ làm Trái đất nóng lên và khiến cuộc sống ở đây không thể đo lường được.
Như Musk đã tóm tắt, điều này cho chúng ta chỉ vài trăm triệu năm để gieo hạt giống ý thức và văn minh của con người vào nơi khác:
Vì vậy, có vẻ như ý thức là một điều rất hiếm và quý giá và chúng ta nên thực hiện bất kỳ bước nào chúng ta có thể để bảo tồn ánh sáng của ý thức. Và cửa sổ chỉ mở được sau bốn tỷ rưỡi năm mà Lọ mà chờ đợi rất lâu và nó có thể không mở được lâu. Tôi nghĩ chúng ta nên trở thành một nền văn minh đa hành tinh trong khi cửa sổ đó mở ra. Tôi nghĩ chúng ta thực sự nên làm hết sức mình để trở thành một loài đa hành tinh và mở rộng ý thức ra khỏi Trái đất, và chúng ta nên làm điều đó ngay bây giờ. Cảm ơn bạn."
Như với tất cả những gì mà Musk nói, phần lớn những gì ông đề xuất và dự đoán với bản cập nhật mới nhất này (bao gồm cả thời gian biểu) có vẻ hơi lạc quan. Tuy nhiên, Musk có mọi lý do để lạc quan vào thời điểm này. Sau nhiều năm vật lộn, SpaceX đã cung cấp khả năng sử dụng lại với Chim ưng 9 và Chim ưng và truyền cảm hứng cho các công ty hàng không vũ trụ khác đi theo một con đường tương tự.
Với phương tiện phóng mới nhất của họ kết hợp với nhau một cách độc đáo, Musk gần như là điểm mà ông có thể thực hiện theo đúng lời hứa SpaceX được thành lập vào mười bảy năm trước - để tái tạo hoạt động thám hiểm không gian bằng cách giảm chi phí và thực hiện hành trình thám hiểm sao Hỏa.
