Hành trình khám phá tò mò của NASA đã tấn công hematit - một khoáng chất oxit sắt thường liên quan đến môi trường ngâm nước - trong lỗ khoan đầu tiên của nó bên trong Núi nhọn (Aeolis Mons) khổng lồ trên Sao Hỏa. Mặc dù trong trường hợp này quá trình oxy hóa quan trọng hơn đối với sự hình thành của nó, quá trình oxy hóa mẫu cho thấy khu vực này có đủ năng lượng hóa học để hỗ trợ vi khuẩn, NASA cho biết.
Hematite không phải là một khám phá mới đối với Curiosity hay Mars rovers nói chung, nhưng điều khiến các nhà khoa học phấn khích là điều này khẳng định những quan sát từ Tàu thám hiểm sao Hỏa phát hiện ra hematit từ quỹ đạo ở Pahrump Hills, khu vực mà Curiosity hiện đang lưu động.
John Điều này kết nối chúng tôi với các nhận dạng khoáng sản từ quỹ đạo, giờ đây có thể giúp hướng dẫn các cuộc điều tra của chúng tôi khi chúng tôi leo lên dốc và kiểm tra các giả thuyết xuất phát từ bản đồ quỹ đạo, theo John Grotzinger, nhà khoa học dự án Curiosity tại Viện Công nghệ California ở Pasadena.
Đây là mới nhất trong một loạt các phát hiện cho rover liên quan đến khả năng cư trú. Vào tháng 12 năm 2013, các nhà khoa học tuyên bố đã tìm thấy một khu vực (được đặt tên là Vịnh Yellowknife) có khả năng là một hồ nước cổ đại. Nhưng nhà khai thác khoáng sản Yellowknife đã trốn tránh sự phát hiện từ quỹ đạo, có khả năng là do bụi bao phủ các tảng đá.
Hematite có lẽ liên quan chặt chẽ nhất với các loại đá hình cầu có tên là quả việt quất, mà cơ hội phát hiện ra trên sao Hỏa vào năm 2004. Trong khi khám phá cơ hội cho thấy bằng chứng rõ ràng về nước, phát hiện Curiosity mới liên quan chặt chẽ hơn với quá trình oxy hóa, NASA cho biết.
Phát hiện mới, chứa trong một nhúm bụi được phân tích trong dụng cụ Hóa học và Khoáng vật học (CheMin) của Curiosity, đã thu được 8% và 4% từ tính. Khoáng vật thứ hai là một trong những cách mà hematit có thể được tạo ra, nên đặt từ tính trong điều kiện oxy hóa của NSTI, NASA tuyên bố. Các mẫu trước đây trên đường đến Mount Sharp có nồng độ chỉ cao bằng 1% hematit, nhưng nhiều từ tính hơn. Điều này cho thấy nhiều quá trình oxy hóa đã diễn ra trong mẫu mới này, NASA tuyên bố.
Sự tò mò có thể sẽ bám quanh đồi Pahrump trong ít nhất vài tuần, có thể là vài tháng, cho đến khi nó leo xa hơn lên núi. Trong số các núi nhọn, nhiều lớp là một lớp chứa rất nhiều hematit (như được dự đoán từ quỹ đạo) mà NASA gọi là Núi Hematite.
Nguồn: NASA
