Tín dụng hình ảnh: UA
Một tình nguyện viên phân tích dữ liệu được thu thập bởi chương trình Spacewatch của Đại học Arizona đã phát hiện ra một tiểu hành tinh 18 x 36 mét sẽ bỏ lỡ Trái đất chỉ 2 triệu km ngày nay. Tiểu hành tinh 2004 BV18 không có rủi ro; ngay cả khi nó bắn trúng Trái đất, nó sẽ không làm gì nhiều hơn là gây ra một tia sáng trong bầu khí quyển. Tiểu hành tinh được phát hiện bởi nhà thiên văn nghiệp dư Stu Megan, người đang phân tích dữ liệu Spacewatch qua Internet, và chứng minh làm thế nào các tình nguyện viên có thể giúp tìm kiếm các tiểu hành tinh gần Trái đất.
Một tình nguyện viên người phân tích hình ảnh trực tuyến cho các trường Đại học Arizona chương trình Spacewatch đã phát hiện ra một đường kính thiên thạch 60-to-120-foot rằng sẽ bỏ lỡ Trái Đất khoảng 1,2 triệu dặm vào ngày mai, 22 tháng một.
Mặc dù tiểu hành tinh không phải là nguyên nhân đáng báo động, nhưng phát hiện của nó đánh dấu một mốc quan trọng trong một dự án mới dựa vào các tình nguyện viên để phát hiện các vật thể chuyển động nhanh, hoặc FMO, trong các hình ảnh của Spacewatch.
Ngay cả khi tiểu hành tinh 2004 BV18 đâm thẳng vào Trái đất, nó sẽ chỉ tạo ra một tia sáng rực rỡ trong bầu khí quyển phía trên, và có thể là những vệt sáng khi các mảnh thiên thạch tỏa nhiệt trong khi chúng phóng lên khắp bầu trời. Nói cách khác, một màn hình thiên thạch sáng chói được gọi là bolide, ông Robert S. McMillan, người chỉ đạo UA 55 Spacewatch cho biết.
Tiểu hành tinh xuất hiện trong các hình ảnh được chụp bởi nhà thiên văn học Spacewatch Miwa Block với kính viễn vọng 0,9 mét lúc 1:49 UT ngày 19 tháng 1, tức là 6:49 chiều. MST vào ngày 18 tháng 1. Tình nguyện viên Stu Megan đã xem lại những hình ảnh trên Internet và phát hiện ra vệt sáng tiểu hành tinh. Megan là một phần của chương trình dựa trên web mà Spacewatch đã công khai vào tháng 10 năm ngoái thông qua một khoản tài trợ từ Quỹ từ thiện Paul G. Allen.
Càng khó mà giải thích được sự phấn khích khi bạn tìm thấy một tiểu hành tinh chuyển động nhanh, ông Meg Megan nói trong một tin nhắn E-mail.
Megan đã nghỉ hưu từ một sự nghiệp 35 năm trong ngành công nghệ thông tin và một nhà thiên văn nghiệp dư, người quan tâm đến việc tìm kiếm các tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm. Một cư dân của Tucson, ông đã xem xét gần 6.500 hình ảnh Spacewatch trong ba tháng qua.
Khi tôi nhìn thấy (con đường ánh sáng này), nó chỉ ngồi đó hét lên với tôi. Nó rất, rất sáng và có độ dài hoàn hảo. Tôi biết nó không thể là gì khác.
Ba đài quan sát đã thực hiện các quan sát tiếp theo về tiểu hành tinh, vì vậy các nhà khoa học tại Trung tâm Hành tinh nhỏ có thể tính toán quỹ đạo của nó. Trung tâm hành tinh nhỏ đã cho Asteroid 2004 BV18 chỉ định tạm thời vào ngày hôm qua. (Một chỉ định tạm thời là một cái mà thông qua cho đến khi quỹ đạo của tiểu hành tinh được biết đến đủ để các nhà thiên văn học giành được nó.) Trung tâm cũng đã công bố phát hiện và nghiên cứu tiếp theo trong Thông tư điện tử hành tinh nhỏ ngày hôm qua.
Tiểu hành tinh được phân loại là tiểu hành tinh Apollo Apollo vì nó trung bình cách mặt trời một chút so với Trái đất, nhưng độ lệch tâm quỹ đạo khiêm tốn của nó khiến nó thỉnh thoảng đi qua quỹ đạo Trái đất.
Vào thời điểm Megan phát hiện ra tiểu hành tinh, nó cách Trái đất gấp sáu lần so với Trái đất từ mặt trăng. Nhìn từ Trái đất, nó dường như di chuyển trên bầu trời với tốc độ khoảng 6,5 độ mỗi ngày, tương đương với đường kính của 13 mặt trăng đầy đủ. Ở cách tiếp cận gần nhất vào ngày mai, nó sẽ gấp năm lần khoảng cách giữa Trái đất và mặt trăng.
Spacewatch hoạt động 1,8 mét và 0,9 mét kính viễn vọng CCD trang bị trên Kitt Peak, khoảng 45 dặm về phía tây nam của Tucson, Ariz. Các nghiên cứu dự án hệ thống năng lượng mặt trời năng động thông qua các phong trào của các tiểu hành tinh và sao chổi. Spacewatch cũng tìm thấy các mục tiêu tiềm năng cho các nhiệm vụ tàu vũ trụ liên hành tinh và săn lùng các vật thể có thể gây ra mối đe dọa cho Trái đất.
Kính viễn vọng 0,9 mét thường có độ phơi sáng dài hai phút và các vật thể gần Trái đất di chuyển rất nhanh qua trường quan sát của kính viễn vọng mà chúng theo dõi một đường thẳng trên hình ảnh bầu trời. Các vật thể quay quanh Trái đất xa hơn dường như di chuyển chậm hơn, giống như một chiếc máy bay đang bay ở độ cao 40.000 feet dường như di chuyển chậm hơn so với lúc cất cánh.
Phần mềm máy tính gặp khó khăn trong việc phát hiện các vệt sáng FMO vì chúng khác nhau rất nhiều về chiều dài và hướng.
Các nhà quan sát con người vẫn tốt hơn nhiều so với máy tính trong việc tìm kiếm FMO trong hình ảnh Spacewatch. Nhưng công việc quá tốn thời gian cho các nhà quan sát Spacewatch đang làm nhiệm vụ. Vì vậy, các nhà thiên văn học đã chuyển sang 30 tình nguyện viên để được giúp đỡ. Các tình nguyện viên của dự án FMO có trụ sở tại Hoa Kỳ, Đức và Phần Lan.
Họ sẵn sàng chấp nhận nhiều hơn.
Yêu cầu duy nhất là sự quan tâm, đôi mắt sắc bén và quyền truy cập vào máy tính khi các nhà thiên văn học đang vận hành kính viễn vọng Spacewatch trên đỉnh Kitt. Thông tin chi tiết về cách tình nguyện cho Dự án FMO có trên Web tại Dự án FMO.
Người đánh giá của chúng tôi là sinh viên, người có việc làm toàn thời gian, đã nghỉ hưu? họ điều hành gam màu, McMillan nói. Một trong những tình nguyện viên tận tụy nhất của chúng ta có xu hướng là thành viên của cộng đồng thiên văn nghiệp dư hoặc ít nhất là có sự quan tâm và hiểu biết sâu sắc về thiên văn học, chúng ta có những thành viên mới bắt đầu leo lên đường cong học tập.
Phần mềm Chúng tôi hy vọng rằng Trang web của chúng tôi giúp thúc đẩy sự tò mò và tham gia vào khoa học nói chung, cũng như cung cấp một lối thoát hiệu quả cho những người háo hức áp dụng các kỹ năng máy tính của họ, Mitch McMillan nói.
Nhóm Spacewatch của McMillan, bảo vệ sự riêng tư của các tình nguyện viên, chỉ phát hành tên tình nguyện viên cho Trung tâm Hành tinh nhỏ khi các khám phá được công bố.
Các nhà thiên văn học muốn nghiên cứu các tiểu hành tinh nhỏ để biết có bao nhiêu, tốc độ quay và tính chất bề mặt của chúng, McMillan nói.
Tốc độ quay cho các nhà quan sát biết nếu tiểu hành tinh là một mảnh rắn hoặc một khối đá lỏng lẻo.
Sự phân bố kích thước tiểu hành tinh cho các nhà khoa học biết về ảnh hưởng của các vụ va chạm tiểu hành tinh trong suốt vòng đời của hệ mặt trời.
Các tiểu hành tinh nhỏ nhất không có regolith, chăn bụi hoặc bụi bẩn che khuất bề mặt đá trần của các tiểu hành tinh lớn hơn. Và các tiểu hành tinh nhỏ nhất rất hữu ích để nghiên cứu các lực không hấp dẫn hoạt động trên quy mô thời gian rất dài, chẳng hạn như Hiệu ứng Yarkovsky, một hiện tượng mà nhiệt đẩy các vật thể trong không gian.
Dự án Spacewatch được bắt đầu vào năm 1980 tại Phòng thí nghiệm Mặt trăng và Hành tinh UA. Thông tin thêm về Spacewatch có thể được tìm thấy trên Web tại Spacewatch.
Nguồn gốc: Bản tin UA
