Trong những thập kỷ gần đây, chương trình không gian của Trung Quốc đã tiến bộ đáng kể. Ngoài việc triển khai trạm vũ trụ đầu tiên của họ (Tiangong-1) và phát triển tên lửa hiện đại (ngày 5 tháng 3), quốc gia này cũng đã gửi sứ mệnh robot đến bề mặt mặt trăng và lên kế hoạch thực hiện các nhiệm vụ phi hành đoàn ở đó trong những năm tới. Để đạt được điều này, Trung Quốc đang tìm cách tạo ra một loạt tên lửa mới cho phép họ khám phá Mặt trăng và thậm chí có thể là Sao Hỏa.
Một trong những tên lửa mà họ sử dụng để thực hiện các mục tiêu này được gọi là Long-ngày 8 tháng 3, dự kiến sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên vào khoảng năm 2021. Theo một tuyên bố của nhà thiết kế tên lửa trưởng (Long Lehao) trong một hội nghị không gian gần đây ở Cáp Nhĩ Tân, Trung Quốc, tên lửa cũng sẽ bao gồm giai đoạn đầu tiên có thể tái sử dụng. Thông báo mới nhất này cho thấy Trung Quốc cũng đang theo đuổi các phương tiện phóng có thể tái sử dụng để giảm chi phí và tăng sự hiện diện của chúng trong không gian.
Theo Báo cáo không gian Trung Quốc, ngày 8 tháng 3 dài (Changzheng 8, hoặc CZ-8) là một phương tiện nâng trung bình dành cho các nhiệm vụ Quỹ đạo đồng bộ mặt trời (SSO) - tức là nơi tải trọng được chuyển đến quỹ đạo gần như cực quanh hành tinh . Bao gồm hai giai đoạn và hai tên lửa đẩy, tên lửa này sẽ có khả năng tải trọng từ 3000 đến 4.500 kg (6600 đến 9900 lbs) cho SSO.
Các giai đoạn đầu tiên của tên lửa này được cho là dựa trên giai đoạn đầu tiên của Ngày 7 tháng 3, được trang bị hai động cơ đẩy YF-100, 1.200 kN chạy bằng nhiên liệu LOX / dầu hỏa. Dựa trên tuyên bố của Long, các giai đoạn đầu tiên và tên lửa đẩy dự kiến sẽ được truy xuất thông qua hạ cánh thẳng đứng (tương tự như SpaceX lề Chim ưng 9 và Chim ưng tên lửa).
Tuy nhiên, theo Bao Weimin, giám đốc Ủy ban Khoa học và Công nghệ của Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Hàng không Vũ trụ Trung Quốc, ngày 8 tháng 3 sẽ sử dụng các công nghệ khác nhau mà SpaceX sử dụng. Mục đích của tên lửa này sẽ là cung cấp dịch vụ phóng thương mại cho khách hàng từ khắp nơi trên thế giới.
Như Long đã chỉ ra trong quá trình diễn ra hội nghị (theo China Daily):
Ngành công nghiệp hàng không vũ trụ của Trung Quốc đang nỗ lực phát triển các phương tiện giá rẻ có thể vào không gian nhanh chóng để hỗ trợ thám hiểm không gian quy mô lớn trong tương lai và thúc đẩy một ngành công nghiệp vũ trụ.
Ngoài ra, Long cũng nhấn mạnh rằng Trung Quốc sẽ nỗ lực giải quyết một vấn đề đang diễn ra với tên lửa Long March trẻ hơn, nơi đang kiểm soát nơi chúng rơi xuống. Hiện tại, các khu vực hạ cánh phải được sơ tán mỗi lần phóng vì các tên lửa này phụ thuộc vào hóa chất độc hại. Và với việc phóng trở nên thường xuyên hơn, kiểm soát nơi những tên lửa rơi xuống đang trở thành ưu tiên chính.
Long Như các tên lửa sê-ri 2, 3, 4 dài hiện nay được cung cấp nhiên liệu bởi các nhiên liệu độc hại, chúng không thể được tái chế, Long nói. Tuy nhiên, chúng tôi đang phát triển các công nghệ để kiểm soát chính xác sự sụp đổ của tên lửa để đảm bảo an toàn.
Cuối cùng, Long chỉ ra những gì nằm ở phía trước cho chương trình không gian thương mại và không gian thương mại của Trung Quốc. Đến năm 2025, ông tuyên bố, các tàu sân bay có thể tái sử dụng sẽ được phát triển để thực hiện các chuyến bay vào vũ trụ. Đến năm 2030, Cơ quan Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc sẽ tiến hành các vụ phóng bằng tên lửa dựa trên hai giai đoạn có thể tái sử dụng và sẽ đạt được khả năng tái sử dụng hoàn toàn vào năm 2035. Ông cũng gợi ý đến năm 2040, Trung Quốc sẽ sử dụng tên lửa mang có thể tái sử dụng sẽ dựa vào các nguồn năng lượng lai .
Tất cả điều này sẽ cho phép các dịch vụ phóng rẻ hơn và hiệu quả hơn, tạo điều kiện thuận lợi cho các chuyến bay vũ trụ cho công dân tư nhân và cho phép thương mại hóa quỹ đạo Trái đất thấp (LEO). Những mục tiêu này phù hợp với những gì các cơ quan không gian như NASA và các công ty hàng không vũ trụ tư nhân như SpaceX có trong tâm trí trong nhiều thập kỷ tới. Theo nghĩa này, Trung Quốc đang chỉ ra rằng họ dự định song song với các cường quốc khác trong không gian bằng cách đi theo một con đường tương tự.
