(Ảnh: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Tác động của tiểu hành tinh có thể đã giúp thực hiện Sao Hoả một nơi thân thiện với cuộc sống hơn - và không chỉ bằng cách cung cấp nước và các khối xây dựng dựa trên carbon như chúng ta biết đến Hành tinh Đỏ.
Đá không gian đến một nghiên cứu mới có thể đã giúp hạt giống sao Hỏa với các dạng nitơ có thể sử dụng về mặt sinh học từ lâu, nếu sau đó bầu khí quyển của hành tinh rất giàu hydro (H2).
Năm 2015, NASA Mars rover Curiosity đã phát hiện ra nitrate (NO3) trong các tảng đá của miệng núi lửa Gale, lỗ rộng 96 dặm (154 km) trên mặt đất, robot sáu bánh đã được khám phá từ năm 2012. Nitrate là một dạng nitơ "cố định"; dạng sống, ít nhất là như chúng ta biết trên Trái đất, có thể lấy nitơ của NO3 và kết hợp nó vào các phân tử sinh học như axit amin. Điều đó trái ngược với nitơ khí "không trộn" (N2), có hai nguyên tử nitơ liên kết chặt chẽ, trơ và tương đối khó tiếp cận. (Không thể truy cập này giúp giải thích lý do tại sao nông dân bón phân cho cánh đồng của họ, mặc dù không khí của Trái đất gần 80% N2.)
Các nhà khoa học không chắc chắn nitrat Gale Crater đến từ đâu - và đó là nơi nghiên cứu mới được đưa vào.
Một nhóm các nhà nghiên cứu mô phỏng sớm Không khí sao Hỏa bằng cách đổ đầy bình với các hỗn hợp khí hydro, nitơ và carbon dioxide khác nhau. Các nhà khoa học đã thổi các bình bằng các xung ánh sáng hồng ngoại, để mô phỏng sóng xung kích được tạo ra bởi các tiểu hành tinh bay vào không khí của Hành tinh Đỏ, và sau đó đo lượng nitrat được hình thành.
Trưởng nhóm nghiên cứu Rafael Navarro-González, thuộc Viện Khoa học Hạt nhân thuộc Đại học Tự trị Quốc gia Mexico, cho biết: "Điều ngạc nhiên lớn là sản lượng nitrat tăng lên khi hydro được đưa vào các thí nghiệm sốc laser mô phỏng các tác động của tiểu hành tinh". nói trong một tuyên bố.
"Điều này là phản trực giác, vì hydro dẫn đến một môi trường thiếu oxy trong khi sự hình thành nitrat cần oxy," ông nói thêm. "Tuy nhiên, sự hiện diện của hydro dẫn đến việc làm mát nhanh hơn - khí đốt nóng, bẫy oxit nitric, tiền chất của nitrat, ở nhiệt độ cao nơi năng suất của nó cao hơn."
Bầu khí quyển hiện tại của sao Hỏa chỉ dày 1% so với Trái đất. Nhưng không khí của Hành tinh Đỏ dày hơn khoảng 4 tỷ năm trước và sao Hỏa cổ đại có các đại dương và hệ thống hồ và suối tồn tại lâu dài.
Thành phần của nó bầu không khí đã mất không được hiểu rõ. Nhưng một số công việc mô hình cho thấy H2 có thể đã có mặt với số lượng đáng kể, giúp giữ cho Hành tinh Đỏ đủ ấm để hỗ trợ tất cả lượng nước lỏng đó.
Đồng tác giả nghiên cứu Jennifer Stern, nhà hóa học hành tinh tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland, cho biết: "Có nhiều hydro như khí nhà kính trong khí quyển là điều thú vị cả vì lịch sử khí hậu của Sao Hỏa và vì môi trường sống". trong cùng một tuyên bố.
"Nếu bạn có mối liên hệ giữa hai thứ tốt cho môi trường sống - khí hậu ấm hơn với nước lỏng trên bề mặt và tăng sản xuất nitrat, rất cần thiết cho cuộc sống - điều đó rất thú vị", cô nói thêm. "Kết quả của nghiên cứu này cho thấy hai điều này, rất quan trọng đối với cuộc sống, phù hợp với nhau và một điều giúp tăng cường sự hiện diện của người kia."
Nghiên cứu được công bố vào tháng 1 Tạp chí nghiên cứu địa vật lý: Các hành tinh.
- Huyền thoại và quan niệm sai lầm về sao Hỏa: Trắc nghiệm
- Cuộc sống trên sao Hỏa: Thăm dò & Bằng chứng
- Những bức ảnh sao Hỏa tuyệt vời của NASA Curiosity Rover (Hình ảnh mới nhất)
Cuốn sách của Mike Wall về tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài đó"(Grand Central Publishing, 2018; minh họa bởi Karl Tate), là ra ngay bây giờ. Theo dõi anh ấy trên Twitter @michaeldwall. theo dõi chúng tối trên Twitter @Spacesotcom hoặc là Facebook.
