Một hộp sọ được phát hiện cách đây gần một thế kỷ trên một bờ biển gần Pompeii, có thể, là của nhà tự nhiên học và nhà lãnh đạo quân sự La Mã Pliny the Elder, nghiên cứu mới phát hiện.
Xương hàm liên quan đến hộp sọ đó, tuy nhiên, hoàn toàn thuộc về người khác.
Những phát hiện này cuối cùng có thể làm sáng tỏ nơi an nghỉ của Pliny, người đã thiệt mạng trong khi cố gắng giải cứu mọi người khỏi sự phun trào của núi Vesuvius trong A.D. 79.
Bí ẩn Pliny
Ngay trước khi chết, Pliny - còn được gọi là Gaius Plinius Secundus, một nhà lãnh đạo quân sự và tác giả của cuốn sách "Lịch sử tự nhiên" có ảnh hưởng - đã chiến đấu với những tên cướp biển ở Vịnh Naples, theo Encyclopedia Britannica. Khi nhìn thấy một đám mây kỳ lạ (sau này được tìm thấy là kết quả của vụ phun trào lớn của núi lửa), anh đã chỉ đạo anh hùng hạm đội của đế quốc Rome về phía nam tới Pompeii, nơi họ dự định giải cứu những người sống sót.
Nhiệm vụ là cuối cùng của Pliny. Khi đến Pompeii, Pliny đã bị khói núi lửa vượt qua và chết trên bờ biển Stabiae, một thị trấn La Mã cổ đại gần núi lửa. Cơ thể của ông, không bao giờ được chôn cất đúng cách, đã bị mất theo thời đại.
Chuyển nhanh đến đầu những năm 1900, khi sự quan tâm đến ngày tận thế của Pompei tăng vọt. Vào thời điểm đó, một kỹ sư tên là Gennaro Matrone đã tìm thấy hơn 70 bộ xương cổ ở Stabiae. Một trong số họ - một bộ xương đeo dây chuyền và vòng đeo tay bằng vàng, cũng như cầm một thanh kiếm được trang trí bằng ngà voi và vỏ sò - có khả năng trở thành Pliny, Matrone nói, theo một phóng viên năm 2017 của phóng viên Haaretz Ariel David.
Tuy nhiên, ý tưởng của Matrone không được các học giả thực hiện nghiêm túc. Thất vọng, anh ta bán đồ trang sức và cải táng xương của cá nhân, chỉ giữ lại hộp sọ, xương hàm và thanh kiếm, Haaretz báo cáo. Những hài cốt này đã kết thúc ở Ý tại Bảo tàng Storico Nazionale dell'Arte Sanitaria (Bảo tàng Lịch sử Quốc gia về Nghệ thuật Chăm sóc Sức khỏe), nơi họ ngồi cho đến khi các nhà nghiên cứu gần đây quyết định xem xét lần thứ hai.
Có phải là Pliny?
Các manh mối liên quan đến hóa học và tuổi được tìm thấy trong hài cốt cho thấy hộp sọ, nhưng không phải hàm, có thể thuộc về Pliny the Elder.
Đầu tiên, các khối tro trên hộp sọ chỉ ra rằng nó được khai quật từ một lớp tro Vesuvius - bằng chứng quan trọng cho thấy cá nhân đã chết trong vụ phun trào, Luciano Fattore, một nhà nhân chủng học tự do làm việc trong dự án này, và người đã nghiên cứu các nạn nhân của Vesuvius ở Herculaneum trong hơn 20 năm, nói với Live Science trong một email.
Nghiên cứu về các đồng vị trong răng tiết lộ rằng cá nhân đã trải qua phần đầu tiên của thời thơ ấu ở miền bắc nước Ý, bao gồm Como, nơi Pliny lớn lên. Đồng vị - biến thể của các nguyên tố hóa học có số lượng neutron khác với hạt nhân bình thường - có thể tiết lộ nơi con người trải qua những năm đầu đời, bởi vì các yếu tố từ nước uống kết thúc trong men răng, Andrea Cionci, nhà sử học nghệ thuật và nhà báo cho biết về những phát hiện cho tờ báo La Stampa của Ý.
Một thử nghiệm khác, tuy nhiên, có kết quả ít hứa hẹn hơn. Sau khi xem xét độ mòn của răng, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng người chết trong độ tuổi từ 30 đến 40 - quá trẻ để trở thành Pliny the Elder, người đã chết ở tuổi 56, Cionci nói.
Các vết khâu sọ (nơi xương sọ kết hợp với nhau), ngược lại, cho thấy người đó đã già. Một phần của hộp sọ cho thấy người này nằm trong khoảng từ 33 đến 58, trong khi một phần khác cho thấy anh ta nằm trong khoảng từ 48 đến 65. "Cả hai phạm vi đều bao gồm tuổi nổi tiếng khi chết của Pliny," Fattore nói.
Các độ tuổi khác nhau của xương hàm và hộp sọ đã treo một lá cờ đỏ. Cuối cùng, Fattore tuyên bố rằng hộp sọ và hàm có thể thuộc về những người khác nhau.
"Việc kiểm tra khớp thái dương hàm (khớp nối giữa xương hàm và xương sọ) đã chứng minh rằng hộp sọ và xương hàm có liên quan đến hai cá thể riêng biệt", Fattore nói. Sau đó, họ đã xác nhận rằng giải thích bằng cách nhìn vào DNA được tìm thấy trong ty thể (tế bào tạo năng lượng) của hộp sọ và răng, Fattore nói thêm.
Fattore nói thêm rằng haplotype (một tập hợp các biến thể DNA được di truyền cùng nhau) của điểm sọ đối với tổ tiên của người La Mã, trong khi bắt buộc "trong số những người khác, có thể quy cho Bắc Phi."
Có lẽ, hộp sọ không hoàn chỉnh khi Matrone tìm thấy nó, vì vậy anh ta đã "ghép lại hộp sọ bằng cách 'mượn' một hàm khác," Cionci nói.
Hàm của ai vậy?
Với DNA của xương hàm, nó có thể thuộc về một người có di sản đen cũng chết trong vụ phun trào. Ý tưởng đó là hợp lý, "đặc biệt là vì một phần ba thủy thủ La Mã là người châu Phi", Cionci nói. Tuy nhiên, do phân tích đồng vị cho thấy người này lớn lên ở Ý, "một giả thuyết sẽ điều hòa dữ liệu là hàm có thể thuộc về Numidae thế hệ thứ hai", Cionci nói và cho biết đây "chỉ là phỏng đoán".
Đối với chủ sở hữu của hộp sọ, có thể nó thuộc về Pliny; đó là từ một người Ý-La Mã khoảng 56 tuổi và được chôn cất giàu có, Cionci lưu ý.
Fattore, mặt khác, cho biết các chuyên gia có thể sẽ không bao giờ biết liệu phần còn lại có phải là của Pliny hay không. "Cơ hội duy nhất để giảm bớt sự không chắc chắn sẽ là tái tạo lại dòng dõi Pliny cho đến ngày hôm nay và so sánh bộ gen của anh ta với một hậu duệ rõ ràng", ông nói.
Nghiên cứu, chưa được công bố trên một tạp chí đánh giá ngang hàng, đã được trình bày vào ngày 23 tháng 1 tại Học viện Nghệ thuật chăm sóc sức khỏe ở Rome.
