Nhiệm vụ Đèn pin Mặt trăng, được lựa chọn bởi Hệ thống Khám phá Tiên tiến của NASA, là một dự án từ Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực và Trung tâm Bay không gian Marshall của cơ quan. Trong nhiệm vụ, một cubesat sẽ sử dụng tia laser để tìm kiếm băng nước sâu trong các miệng hố mặt trăng.
(Ảnh: © NASA / JPL-Caltech)
CAMBRIDGE, Mass. - Những điều tốt đẹp có trong các gói nhỏ: Hai microsatellites được đề xuất có thể giúp NASA khám phá Sao Kim và mặt trăng.
Trong buổi nói chuyện tại hội nghị Beyond the Cradle vào ngày 14 tháng 3 từ Phòng thí nghiệm Truyền thông Công nghệ Massachusetts, Larry James, phó giám đốc của NASA Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực, đã mang đến cho khán giả một đỉnh cao lén lút trong các nhiệm vụ khoa học thú vị mà NASA và JPL dự định triển khai trong tương lai gần và các phương pháp tiếp cận mới đằng sau một số nhiệm vụ này.
NASA đã lên kế hoạch khám phá thêm bầu khí quyển của sao Hỏa với tàu vũ trụ MOXIE vào năm 2020 và các hành tinh bên ngoài với Europa Clip vào năm 2023. Ngoài ra, James cho biết, cơ quan và JPL đang tìm cách để việc thăm dò hiệu quả và tiết kiệm chi phí hơn. Đi vào hình khối.
Những vệ tinh này, được NASA xếp vào loại tàu vũ trụ nghiên cứu vệ tinh nano, có thể nhỏ tới 4 inch x 4 inch x 4 inch (10 cm ở một bên) và nặng dưới 3 lbs. trên trái đất (1,4 kg). Mặc dù vẫn đóng gói một cú đấm khoa học, chúng đủ đơn giản để NASA đã hợp tác với các trường trung học và đại học để cung cấp cho các nhà khoa học và kỹ sư tương lai một cơ hội để giúp thiết kế các thí nghiệm cubesat có thể bay trên các bệ phóng thực sự.
James nói rằng sự ra mắt gần đây của tàu đổ bộ InSight Mars, khi đến Hành tinh Đỏ được theo dõi bởi hai khối nhỏ gọi là MarCO, là bằng chứng cho thấy những vệ tinh này có thể hữu ích như thế nào.
"[Hôm nay], chúng tôi đã nói rất nhiều về quá trình dân chủ hóa không gian," James nói. "Và tôi nghĩ những tàu vũ trụ nhỏ hơn này sẽ cho phép chúng tôi làm điều đó. Nếu không có [MarCO], chúng tôi sẽ không có dữ liệu thời gian thực về mục nhập, hạ cánh và hạ cánh của nhiệm vụ InSight."
Cả hai Hình khối MarCO là những người đầu tiên của họ du hành vào không gian sâu và có thể chuyển thông tin về nhiệm vụ trực tiếp đến Trái đất trong thời gian thực. Với thành công này mở đường, NASA và JPL đang xem xét triển khai hai nhiệm vụ liên hành tinh cubesat trong tương lai gần.
Nhiệm vụ đầu tiên trên đường chân trời, dự kiến ra mắt vào năm 2020, được gọi là Đèn pin âm lịch. Nhiệm vụ đó sẽ không chỉ là nhiệm vụ cubesat đầu tiên đến mặt trăng, mà còn là nhiệm vụ đầu tiên sử dụng ammonium mới của NASA điều khiển động cơ xanh nhiên liệu và laser để tìm kiếm băng nước trên bề mặt mặt trăng, James nói. Hình khối này sẽ có kích thước gấp sáu lần mô hình hình khối nhỏ 4 inch, sẽ chiếu tia laser hồng ngoại vào các miệng hố bị che khuất vĩnh viễn của mặt trăng và máy quang phổ trên tàu sẽ đo độ phản xạ và thành phần bề mặt để giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về bề mặt mặt trăng và chuẩn bị cho tương lai có thể nhiệm vụ rover.
"Chúng tôi đã nghe về nước trên mặt trăng, "James nói." [Đèn pin mặt trăng] sử dụng tia laser để thực sự tìm kiếm nước đó và đo xem nó là gì trong những miệng hố tối tăm trên bề mặt mặt trăng. Chúng ta đang sử dụng một khối để làm điều đó, để làm khoa học thực sự. "
Nhiệm vụ cubesat thứ hai của NASA, vẫn đang trong quá trình phát triển và chưa nhận được ngày ra mắt, sẽ đo bầu khí quyển của sao Kim và được gọi là Mũi tên của thần tình yêu. James cho biết nhiệm vụ đang được đề xuất hợp tác với Ấn Độ để khởi động cùng với nhiệm vụ Venus tiếp theo của quốc gia đó. Mũi tên của thần Cupid sẽ nghiên cứu các loại khí cao quý của bầu khí quyển sao Kim để giúp các nhà khoa học có được bức tranh rõ hơn về cách hành tinh giống Trái đất này chuyển hướng mạnh mẽ từ chúng ta trong lịch sử địa vật lý của nó. Điều này sẽ giúp các sứ mệnh trong tương lai hiểu được sự khác biệt giữa một hành tinh ngoại giống Trái đất và ngoại hành tinh giống như sao Kim.
Cùng với MarCO, hai nhiệm vụ này sẽ cho thấy những vệ tinh nhỏ này có thể hữu ích như thế nào trong việc khám phá hệ mặt trời của chúng ta, James nói. Và đó chỉ là sự khởi đầu.
"Tôi nghĩ rằng có cuộc cách mạng về hình khối này", James nói, "điều đó thực sự sẽ thay đổi cách chúng ta có thể đưa các hệ thống vào quỹ đạo thực hiện các nhiệm vụ thực sự."
- Hình khối: Tải trọng nhỏ, lợi ích lớn cho nghiên cứu không gian
- Giải thích về hình khối nhỏ, đa năng (Infographic)
- Bức ảnh về sao Hỏa của một khối hành tinh liên hành tinh là hoàn toàn tuyệt vời
