Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
Hai kính viễn vọng được liên kết tại W.M. Giao thoa kế Keck hoạt động bằng cách kết hợp ánh sáng từ hai kính viễn vọng 10 mét để tạo ra một kính viễn vọng ảo tương đương với kính viễn vọng 85 mét.
Một thiên hà vượt xa Dải Ngân hà của chúng ta, với một lỗ đen quái dị, đang xoay tròn ở trung tâm của nó, đã được quan sát bởi hai kính viễn vọng quang học làm việc cùng nhau như một giao thoa kế. Những quan sát này cho thấy mức độ chi tiết tốt nhất trong một thiên hà từng được tạo ra ở bước sóng hồng ngoại.
Hai kính viễn vọng được liên kết tại W.M. Đài thiên văn Keck trên Mauna Kea, Hawaii, đã quan sát các khu vực bên trong của thiên hà NGC 4151. Giao thoa kế Keck kết hợp hai kính viễn vọng quang học lớn nhất thế giới. Một bài báo về những phát hiện sẽ xuất hiện trong số ra ngày 20 tháng 10 của Tạp chí Vật lý Thiên văn.
NGC 4151 cách Trái đất 40 triệu năm ánh sáng, vượt xa vật thể xa nhất được phát hiện trước đây bởi loại hệ thống kính viễn vọng này, cách Trái đất khoảng 3.000 năm ánh sáng. Những quan sát này đánh dấu lần đầu tiên một giao thoa kế quang / hồng ngoại phát hiện bất kỳ vật thể nào bên ngoài thiên hà của chúng ta và được theo dõi vài tuần sau đó bằng các quan sát của một thiên hà thứ hai với Giao thoa kế Kính viễn vọng rất lớn của Đài thiên văn Nam châu Âu.
Tiến sĩ Rachel Akeson, nhà thiên văn học tại Trung tâm Khoa học Michelson thuộc Viện Công nghệ California ở Pasadena cho biết, điều này mở ra một lĩnh vực nghiên cứu hoàn toàn mới. Giao thoa kế Keck, với kính viễn vọng 10 mét (33 feet), có độ nhạy cần thiết để phát hiện các vật thể bên ngoài thiên hà của chúng ta.
Giao thoa kế Keck tập hợp sóng ánh sáng với hai kính thiên văn, sau đó kết hợp các sóng để chúng tương tác, hoặc giao thoa với nhau. Hệ thống vận chuyển ánh sáng đến một phòng thí nghiệm nằm giữa chúng, nơi kết hợp chùm tia và camera hồng ngoại kết hợp và xử lý ánh sáng. Kỹ thuật này mô phỏng một kính thiên văn lớn hơn, mạnh hơn nhiều. Về mặt này, Giao thoa kế Keck tương đương với kính viễn vọng 85 mét (279 feet).
Kiến trúc sư giao thoa cung cấp độ phân giải góc, hoặc khả năng giải quyết các chi tiết tốt, để thực hiện các loại quan sát này, cho biết kiến trúc sư hệ thống giao thoa kế, Tiến sĩ Mark Colavita của Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif.
Chúng tôi không thể quan sát các vật thể mờ nhạt như thiên hà này trước đây bằng một giao thoa kế. Quang học thích nghi trên kính viễn vọng 10 mét cung cấp độ nhạy để thực hiện quan sát này, tiến sĩ Peter Wizinowich, trưởng nhóm giao thoa kế cho W.M. Đài thiên văn Keck tại Hiệp hội nghiên cứu thiên văn học California, Kamuela, Hawaii.
NGC 4151, được nghiên cứu kỹ với kính viễn vọng và dụng cụ ở nhiều bước sóng, được cho là có một lỗ đen ở trung tâm của nó được bao quanh bởi một vòng bụi hình bánh donut. Lỗ đen ước tính lớn gấp 10 triệu lần Mặt trời của chúng ta, và lớn gấp 10 lần so với lỗ đen ở trung tâm thiên hà của chúng ta, Dải Ngân hà. Giống như tất cả các lỗ đen, lực hấp dẫn của nó mạnh đến mức không thứ gì, thậm chí không nhẹ, có thể thoát ra. Tuy nhiên, khi nó ngấu nghiến vật liệu gần đó, một phần vật liệu được phun ra trong một chiếc máy bay phản lực.
Tiến sĩ Mark Swain quan tâm đến việc nghiên cứu các thiên hà với các lỗ đen khổng lồ, tiến sĩ Mark Swain, nhà thiên văn học JPL và là tác giả chính của bài báo cho biết. Tiết Chúng tôi thấy rằng phát thải trong NGC 4151 nhỏ gọn đến không ngờ. Điều này cho thấy ánh sáng mà chúng ta thấy có khả năng đến từ một đĩa vật liệu rơi vào lỗ đen khổng lồ.
Các quan sát được thực hiện vào ngày 19 và 20 tháng 5 năm 2003, bởi một nhóm các nhà khoa học từ JPL, Hiệp hội Nghiên cứu Thiên văn học California và Trung tâm Khoa học Michelson. Akeson, Colavita, Swain và Wizinowich là một phần của đội.
Giao thoa kế Keck là một phần của Chương trình Nguồn gốc NASA, tìm cách trả lời các câu hỏi: Chúng ta đến từ đâu? Có phải chúng ta đơn độc? Sự phát triển của Giao thoa kế Keck được quản lý bởi JPL cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington, D.C. JPL là một bộ phận của Viện Công nghệ California. W.M. Đài thiên văn Keck được tài trợ bởi Caltech, Đại học California và NASA, và được quản lý bởi Hiệp hội nghiên cứu thiên văn học California, Kamuela, Hawaii.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
