Các phi hành gia, còn được gọi là các phi hành gia, được đào tạo để phục vụ trong không gian trên tàu vũ trụ. NASA thích sử dụng thuật ngữ người tham gia chuyến bay vũ trụ để phân biệt các phi hành gia với khách du lịch vũ trụ.
Theo truyền thống, các phi hành gia Nga đã được gọi là các phi hành gia. Các thuật ngữ phi hành gia và phi hành gia được coi là đồng nghĩa. Trung Quốc, nơi đã trở thành một cường quốc vũ trụ trong những thập kỷ gần đây, sử dụng thuật ngữ taikonaut. Và Ấn Độ, khi trở thành quốc gia thứ tư đưa phi hành gia lên vũ trụ (dự kiến vào năm 2022), họ sẽ được biết đến với cái tên là vyomanauts Hồi.
Nhóm phi hành gia đầu tiên của NASA đã được chọn vào năm 1959. Những phi hành gia đầu tiên này được chọn từ quân đội và hầu hết trong số họ là phi công thử nghiệm. Trong suốt nhiều năm, cả NASA và các chính phủ khác, các tổ chức không gian của Đức đã phát triển các điều kiện tiên quyết để lựa chọn các phi hành gia. Những yêu cầu này bao gồm hạn chế chiều cao, giáo dục và kinh nghiệm.
Có các yêu cầu khác nhau cho các vị trí khác nhau, bao gồm chỉ huy, phi công, chuyên gia về trọng tải và chuyên gia về nhiệm vụ. Cả chỉ huy và phi công đều phải được huấn luyện phi công và họ phải có tầm nhìn 20/20. Họ cũng trải qua đào tạo phi hành gia rộng rãi. Khóa đào tạo bao gồm trải nghiệm không trọng lượng cũng như thời gian trên máy bay và mô phỏng để bay một tàu con thoi thực sự.
Tính đến tháng 9 năm 2009, có 505 phi hành gia từ 38 quốc gia khác nhau đã lên vũ trụ. Định nghĩa về việc tiếp cận không gian là đạt được ít nhất 100 km trở lên trong bầu khí quyển, mặc dù Hoa Kỳ chỉ yêu cầu các phi hành gia đạt tới 80 km. Chỉ có 24 người thực sự đã đi ra ngoài quỹ đạo Trái đất thấp, được định nghĩa là kéo dài tới 2.000 km theo độ cao.
Tất cả các nhiệm vụ của Tàu con thoi và trạm vũ trụ đều nằm trong quỹ đạo Trái đất thấp. Các nhiệm vụ lên mặt trăng và các chuyến bay của Chương trình Sao Thủy phụ nằm ngoài quỹ đạo Trái đất thấp.
Phi hành gia đầu tiên vào vũ trụ là Yuri Gagarin người Nga đã đi lên vào ngày 12 tháng 4 năm 1961 và quay quanh Trái đất. Phi hành gia trẻ nhất, hay phi hành gia, từng đi lên là Gherman Titov, người đã bay trong Vostok 2. Anh ta cũng là người Nga và lên vũ trụ khi chỉ mới 25 tuổi. Phi hành gia già nhất bay trong vũ trụ là John Glenn, một phi hành gia nổi tiếng, người đã thực hiện nhiều nhiệm vụ. Chuyến bay cuối cùng của anh ấy là 77.
Trong suốt lịch sử của các chuyến bay vũ trụ, 18 phi hành gia đã chết trong các nhiệm vụ kể từ năm 2008. Họ đến từ nhiều quốc gia khác nhau mặc dù Mỹ mất nhiều phi hành gia nhất. Một số phi hành gia nổi tiếng nhất là Neil Armstrong, Alan Shepard và James Lovell. Neil Armstrong là người đàn ông đầu tiên đi bộ trên Mặt trăng trong khi Alan Shepard là người Mỹ đầu tiên lên vũ trụ. James Lovell là chỉ huy của Apollo 13 Nhiệm vụ gần như đã kết thúc trong bi kịch.
Tạp chí Vũ trụ có nhiều bài viết về các phi hành gia. Hãy xem:
- 13 điều đã cứu Apollo 13
- Phần 1: Thời gian
- Phần 2: Hầm mà sẽ đóng
- Phần 3: Charlie Duke Sởi
- Phần 4: Sử dụng LM cho động cơ đẩy
- Phần 5: Tắt máy không giải thích được của động cơ trung tâm Saturn V
- Phần 6: Điều hướng bởi Kẻ hủy diệt Trái đất
- Phần 7: Ngọn lửa Apollo 1
- Phần 8: Mô-đun lệnh bị cắt đứt
- Phần 9: Vị trí của xe tăng
- Phần 10: Băng keo
- Phần 11: Một bộ phim Hollywood
- Phần 12: Biểu diễn quỹ đạo âm lịch
- Phần 13: Nhóm điều hành nhiệm vụ
- 13 điều nữa đã cứu Apollo 13
- Phần 1: Cảm biến lượng oxy không thành công
- Phần 2: Sự hiện diện đồng thời của Kranz và Lunney khi bắt đầu cuộc giải cứu
- Phần 3: Phát nổ Đài phát thanh giai đoạn 3 của Sao Thổ
- Phần 4: Nhập cảnh sớm vào tàu đổ bộ
- Phần 5: Cảm biến áp suất một phần CO2
- Phần 6: Mất liên lạc lâu hơn so với mong đợi
- Phần 7: Cô lập bể Surge
- Phần 8: Ăng ten S-Band / Hi-Gain không thể phá hủy
- Phần 9: Tránh khóa Gimbal
- Phần 10: ’Máy MacGyvering với các vật phẩm hàng ngày
- Phần 11: Hệ thống cảnh báo và cảnh báo
- Phần 12: The Trench Band of Brothers
- Neil Armstrong: Người đàn ông đầu tiên đi trên mặt trăng?
- Điều gì làm cho trở thành một phi hành gia?
- Cuộc đổ bộ mặt trăng đầu tiên là gì?
- Khi nào chúng ta sẽ gửi phi hành gia lên sao Hỏa?
- Các phi hành gia nổi tiếng nhất là ai
- Ai là người đàn ông đầu tiên trên mặt trăng?
Bạn cũng nên xem trang NASA Spaceflight của NASA.
Astronomy Cast có một vài tập hay về đề tài này. Tại đây Tập 127: Tàu con thoi của Hoa Kỳ, Tập 349: Sao Thủy 7 và Cách Mỹ chọn phi hành gia đầu tiên, Tập 450: Môi trường sống bơm hơi, Tập 514: Giao thức bảo vệ hành tinh và Tập 515: Phóng xạ không gian.
