Nếu bạn nghĩ rằng những khám phá được thực hiện bởi các thợ săn hành tinh đã thú vị rồi, chỉ cần bạn chờ đợi. Thợ săn hành tinh tiếp theo đang sẵn sàng ra mắt là NASA Mission Kepler Mission. Tuần này các kỹ sư đã tiến hành một loạt các thử nghiệm trên máy dò hình ảnh của nó - nó có thực sự có thể nhìn thấy các hành tinh không?
Theo lịch trình ra mắt vào năm 2009, Kepler sẽ phát hiện các hành tinh bằng phương thức vận chuyển. Đây là nơi một hành tinh đi qua trước ngôi sao mẹ của nó, làm giảm nhanh lượng ánh sáng chúng ta thấy ở đây trên Trái đất. Điều này đã được thực hiện để phát hiện các hành tinh có quy mô Sao Mộc, nhưng chưa có gì có kích thước Trái đất.
Kepler sẽ có các thiết bị đủ nhạy để có thể phát hiện những thay đổi nhỏ về độ sáng và xác định xem có bao nhiêu ngôi sao có các hành tinh trong vùng có thể ở được.
Tại Trung tâm nghiên cứu Ames, các nhà nghiên cứu đã phát triển một giường thử nghiệm trình diễn công nghệ Kepler. Điều này tạo ra một trường sao phù hợp với phần bầu trời nơi các nhà khoa học đang thực hiện kế hoạch tìm kiếm quá cảnh. Các kỹ sư kiểm tra sau đó có thể sửa đổi độ sáng của các ngôi sao nhân tạo để mô phỏng cách các hành tinh chuyển tiếp trông như thế nào khi chúng đi qua phía trước các ngôi sao.
Đây là một cột mốc quan trọng đối với nhiệm vụ Kepler, ông David Koch, phó điều tra viên chính của Phái bộ Kepler cho biết. Chúng tôi sẽ sử dụng phần cứng giống hệt với những gì chúng tôi sẽ bay trên Kepler trên giường thử nghiệm tại Ames. Chúng ta sẽ có khả năng tạo ra sự chuyển tiếp của một ngôi sao để chúng ta có thể thấy sự thay đổi về độ sáng của ngôi sao. Bằng cách mô phỏng quá cảnh, chúng tôi sẽ có thể chứng minh rằng phần cứng của chuyến bay sẽ hoạt động, theo ông Dave Koch giải thích.
Trong nhiệm vụ cuối cùng, Kepler sẽ được trang bị 42 camera CCD gắn vào kính viễn vọng tàu vũ trụ. Chúng tạo thành một mảng vuông 30 cm (1 feet); lớn nhất sẽ được bay trong không gian cho đến nay. Tàu vũ trụ sẽ có thể quét một vùng trên bầu trời lớn hơn 30.000 lần so với Hubble có thể tìm kiếm.
Thử nghiệm tháng này tại AMES sẽ chỉ có một máy dò CCD duy nhất, kích thước 2,5 cm x 5 cm (1 inch x 2 inch).
Tôi sẽ cung cấp cho bạn một bản cập nhật khi các bài kiểm tra được chạy. Những hành tinh có thể ở được có thể ẩn náu mãi mãi.
Nguồn gốc: NASA News Release
