[/ chú thích]
28 năm trước, phi hành gia NASA Bruce McCandless đã rời khỏi sự an toàn tương đối của khoang tải trọng Challenger trộm và đi vào quỹ đạo quanh Trái đất, mạo hiểm hơn bất kỳ ai trước đây.
Bức ảnh lịch sử ở trên được chụp khi McCandless cách quỹ đạo 320 feet - bằng chiều dài của một sân bóng đá Mỹ, hoặc chỉ ngại chiều rộng của Trạm vũ trụ quốc tế.
Nỗ lực bay tự do là có thể vì chiếc ba lô dùng động cơ phản lực chạy bằng nitơ McCandless, được gọi là Đơn vị cơ động có người lái (MMU). Nó được gắn vào hệ thống hỗ trợ cuộc sống phù hợp với không gian và được vận hành bằng điều khiển tay, cho phép truy cập không giới hạn vào các khu vực không thể tiếp cận của quỹ đạo và cũng được sử dụng trong việc triển khai, dịch vụ và thu hồi vệ tinh.
MMU đã sử dụng chất đẩy nitơ không gây ô nhiễm có thể được nạp lại trong quỹ đạo. Nó nặng 140 kg (308 lbs) và có camera 35mm tích hợp.
Sau thảm họa Challenger, MMU được coi là quá rủi ro và đã ngừng hoạt động. Nhưng trong một khoảng thời gian ngắn trong những năm đầu thập niên 80, con người có phương tiện để thực sự tăng vọt lên một tầm cao mới.
Tín dụng hình ảnh: NASA
