Động cơ chính Venus Express bắn trong không gian. Tín dụng hình ảnh: ESA Bấm để phóng to
Một trăm ngày sau khi bắt đầu hành trình tới Sao Kim, tàu vũ trụ ESA Cảnh Venus Express đã thử nghiệm thành công động cơ chính của nó lần đầu tiên trong không gian.
Thử nghiệm động cơ chính là một bước quan trọng trong nhiệm vụ. Trên thực tế, chính nhờ lực đẩy mạnh mẽ của nó mà Venus Express sẽ có thể phanh lại khi đến Sao Kim. Tàu vũ trụ phải chạy chậm lại để bị bắt trên quỹ đạo quanh hành tinh.
Động cơ đã được kích hoạt trong đêm 16/17 tháng 2, bắt đầu từ 01:27 CET (00:27 UT) và ‘burn Hồi kéo dài trong khoảng ba giây. Nhờ đốt cháy động cơ này, tàu vũ trụ đã thay đổi vận tốc gần ba mét mỗi giây.
Khoảng một giờ sau, dữ liệu nhận được từ tàu vũ trụ của nhóm điều khiển mặt đất Venus Express (thông qua ăng-ten ESA, New Norcia ở Úc) đã tiết lộ rằng thử nghiệm đã thành công.
Động cơ thực hiện như mong đợi. Tàu vũ trụ đã phản ứng chính xác với lực đẩy và có thể phục hồi quyền kiểm soát thái độ của nó và đưa chính xác ăng-ten có độ lợi cao trở lại Trái đất để liên lạc với điều khiển mặt đất.
Tất cả dữ liệu được ghi lại trong quá trình ghi giờ sẽ được phân tích cẩn thận bởi Astrium (người chế tạo tàu vũ trụ) và các kỹ sư ESA, để nghiên cứu chi tiết hiệu suất của động cơ.
Dấu mốc lớn tiếp theo là cuộc diễn tập Venus Orbit Chèn vào ngày 11 tháng 4 năm 2006, sẽ yêu cầu trình tự bắn động cơ chính hoạt động trong khoảng 51 phút theo hướng ngược lại với chuyển động của tàu vũ trụ. Việc hãm này sẽ cho phép tàu vũ trụ chống lại lực kéo của Mặt trời và Sao Kim, và bắt đầu quay quanh hành tinh.
Venus Express hiện ở khoảng cách khoảng 47 triệu km từ Trái đất.
Nguồn gốc: Cổng thông tin ESA
