Chương trình thám hiểm mặt trăng của Trung Quốc đã phát hành những hình ảnh cho chúng ta một cái nhìn thoáng qua về vật chất bí ẩn được phát hiện ở phía xa của mặt trăng.
Yutu-2, người thống trị mặt trăng cho nhiệm vụ Chang'e-4 của Trung Quốc, đã thu hút sự chú ý vào tháng trước sau khi nhóm lái xe của nó phát hiện điều gì đó bất thường Trong khi di chuyển gần một miệng núi lửa nhỏ. Ấn phẩm tiếp cận khoa học ngôn ngữ Trung Quốc Our Space, công bố phát hiện vào ngày 17 tháng 8, đã sử dụng thuật ngữ "物" (jiao zhuang wu), có thể được dịch là "giống như gel". Khái niệm này đã gây ra sự quan tâm và suy đoán rộng rãi giữa các nhà khoa học mặt trăng.
Các nhà khoa học giờ đã có cái nhìn về tài liệu gây tò mò đó, nhờ một bài đăng (người Trung Quốc) được phát hành vào cuối tuần bởi Không gian của chúng tôi thông qua tài khoản truyền thông xã hội WeChat. Cùng với những hình ảnh mới về vật chất trên mặt trăng, bài đăng chi tiết cách nhóm Yutu-2 cẩn thận tiếp cận miệng núi lửa để phân tích mẫu vật, bất chấp rủi ro.
Hình ảnh rõ nét nhất cho thấy hai trong số sáu bánh xe của người lái và nội dung của một miệng hố rộng khoảng 7 feet (2 mét).
Ảnh nén, đen trắng xuất phát từ camera tránh chướng ngại vật trên rover. Theo một số nhà khoa học mặt trăng, khu vực màu xanh lá cây, hình chữ nhật và vòng tròn màu đỏ bên trong bị nghi ngờ có liên quan đến lĩnh vực quan sát của thiết bị đo quang phổ nhìn thấy và cận hồng ngoại (VNIS), chứ không phải là đối tượng.
VNIS là một trong bốn trọng tải khoa học của Yutu-2. Nó phát hiện ánh sáng bị phân tán hoặc phản xạ khỏi các vật liệu để tiết lộ hóa chất của chúng. Do VNIS có tầm nhìn nhỏ, nhóm lái xe cần điều hướng cẩn thận Yutu-2 để thực hiện phát hiện mà không rơi vào miệng núi lửa.
Sau khi có được bộ dữ liệu đầu tiên mà VIRS thu thập được tại miệng núi lửa vào tháng 7, nhóm Yutu-2 cho rằng nó không thỏa mãn do bóng tối, vì vậy các thành viên trong nhóm đã thử cách tiếp cận và đo lường thứ hai trong ngày âm lịch tiếp theo vào tháng 8. Theo Our Space, một phát hiện thỏa đáng đã được thực hiện - nhưng kết quả không được công bố.
Clive Neal, một nhà khoa học mặt trăng tại Đại học Notre Dame, nói với Space.com rằng mặc dù hình ảnh không tuyệt vời, nhưng nó vẫn có thể đưa ra manh mối về bản chất của vật liệu.
Neal nói rằng vật liệu được làm nổi bật ở trung tâm miệng núi lửa giống như một mẫu kính va chạm được tìm thấy trong nhiệm vụ Apollo 17 năm 1972. Mẫu 70019 được thu thập bởi phi hành gia Harrison Schmitt, một nhà địa chất được đào tạo, từ một miệng hố mới có đường kính 10 feet (3 mét), tương tự như cách tiếp cận của Yutu-2.
Neal mô tả 70019 như được làm từ microbreccia tối, mạch lạc - những mảnh vỡ của khoáng chất được gắn với nhau - và thủy tinh đen, sáng bóng. "Tôi nghĩ rằng chúng ta có một ví dụ ở đây về những gì Yutu-2 đã thấy", Neal nói.
Các tác động tốc độ cao trên bề mặt mặt trăng tan chảy và phân phối lại đá trên các miệng hố mà chúng tạo ra và có thể tạo ra các loại đá thủy tinh, đá lửa và các cấu trúc tinh thể.
Đối với sự khác thường và "bí ẩn", như được mô tả bởi tài khoản Trung Quốc ban đầu, "có những miệng hố trông giống như từ Yutu-2 và nơi 70019 được thu thập là điều được mong đợi", Neal nói.
Quan sát ban đầu thu hút sự chú ý của đội lái xe được thực hiện từ một hình ảnh từ Camera toàn cảnh (PCAM) của Yutu-2. Các Yutu của Chang'e-3, hạ cánh ở phía gần vào năm 2013, đã trở lại ấn tượng, hình ảnh màu độ phân giải cao của cảnh quan mặt trăng bằng PCAM của nó
Nhóm Yutu-2 sẽ có những hình ảnh tuyệt vời để làm việc và chúng có thể gợi ý điều gì đó khác biệt. Tuy nhiên, hình ảnh từ Nhiệm vụ Chang'e-4 có thể được phát hành công khai miễn là một năm sau khi chúng được thực hiện.
Dan Moriarty, Chương trình sau tiến sĩ của NASA tại Trung tâm bay không gian Goddard ở Greenbelt, Maryland, đồng ý rằng thật khó để đánh giá chính xác thành phần hóa học của chất này, vì chất lượng hình ảnh kém và phần quá màu trong hình ảnh Yutu-2.
Moriarty nói với Space.com rằng vật liệu được phác thảo có vẻ sáng hơn so với các vật liệu xung quanh, mặc dù độ sáng thực tế rất khó để xác nhận từ các bức ảnh. Nếu vậy, độ tương phản có thể là do nguồn gốc khác nhau của các vật liệu tương ứng.
"Chang'e-4 đã hạ cánh xuống một miệng núi lửa đầy bazan, thường tối," Moriarty nói. "Các vật liệu vỏ của Tây Nguyên thường sáng hơn, vì vậy đó sẽ là một ứng cử viên tiềm năng."
"Sẽ rất thú vị để xem những gì máy quang phổ nhìn thấy, và nếu có bất kỳ hình ảnh độ phân giải cao hơn có sẵn," Moriarty lưu ý.
Máy bay Yutu của Chang'e-3 mang theo máy quang phổ tia X hạt alpha để phân tích thành phần hóa học, gắn trên cánh tay robot, sẽ rất hữu ích để xác định các mẫu vật đó. Thay vào đó, Yutu-2 mang theo Máy phân tích nhỏ nâng cao mới cho người trung lập (ASAN), một trọng tải từ Thụy Điển để nghiên cứu cách gió mặt trời tương tác với bề mặt mặt trăng.
Tàu đổ bộ Chang'e-4 và Yutu-2 đã hoàn thành ngày thứ chín âm lịch của nhiệm vụ vào ngày 5 tháng 9, tắt điện khoảng 24 giờ trước hoàng hôn địa phương. Ngày 10 âm lịch sẽ bắt đầu vào khoảng ngày 22 tháng 9 cho Yutu-2 và ngày 23 tháng 9 cho tàu đổ bộ. (Trên mặt trăng, một ngày kéo dài khoảng hai tuần.)
Yutu-2 đã đi về phía tây của bãi đáp Chang'e-4 trong miệng núi lửa Von Kármán kể từ lịch sử Ngày 2 tháng 1 âm lịch hạ cánh, bao gồm 934 feet (285 mét) cho đến nay.
- Hình ảnh từ Far Side của Mặt trăng! Trung Quốc Chang'e 4 Lunar hạ cánh trong hình ảnh
- Bí ẩn của Mặt trăng: Những gì chúng ta vẫn chưa biết sau Apollo
- Thăm dò Trung Quốc giải phóng bí ẩn mới về mặt tối của mặt trăng
