Lướt qua quỹ đạo ngày càng đông đúc của Trái đất là khoảng 5.000 vệ tinh, nửa triệu mảnh vụn nhân tạo và chỉ có một vật thể tự nhiên được xác nhận: mặt trăng. Bây giờ, các nhà thiên văn học làm việc ở Đài thiên văn Steward của Đại học Arizona nghĩ rằng họ có thể đã phát hiện ra một vệ tinh tự nhiên thứ hai - hoặc ít nhất là một cái tạm thời.
Gặp 2020 CD3, "minimoon" mới nhất có thể của Trái đất.
Một minimoon, còn được gọi là vật thể bị bắt tạm thời, là một tảng đá không gian bị cuốn vào quỹ đạo Trái đất trong vài tháng hoặc nhiều năm trước khi bắn vào hệ mặt trời xa xôi một lần nữa (hoặc đốt cháy trong bầu khí quyển của hành tinh chúng ta).
Trong khi các nhà thiên văn học nghi ngờ có ít nhất một cực tiểu quanh Trái đất tại bất kỳ thời điểm nào, những vệ tinh nhỏ này hiếm khi được phát hiện, có thể là do kích thước tương đối nhỏ của chúng. Cho đến nay, chỉ có một minimoon được xác nhận đã từng được phát hiện: một tiểu hành tinh rộng 3 feet (0,9 mét) có tên 2006 RH120, quay quanh Trái đất trong 18 tháng vào năm 2006 và 2007.
Bây giờ, có thể có một giây. Kacper Wierzchos, một chuyên gia nghiên cứu cao cấp của Khảo sát bầu trời Catalina do NASA và Đại học Arizona tài trợ, đã công bố phát hiện một vật thể mới bị bắt tạm thời qua Twitter hôm qua (25/2). Đối tượng dường như đo được đường kính từ 6,2 đến 11,5 feet (1,9 đến 3,5 m) và có độ sáng bề mặt điển hình của các tiểu hành tinh giàu carbon, Wierzchos viết.
Theo mô hình quỹ đạo của nhà vật lý thiên văn nghiệp dư và giáo viên vật lý trường trung học San Francisco Tony Dunn, chiếc máy bay tiềm năng có khả năng bị bẫy bởi lực hấp dẫn của Trái đất trong khoảng ba năm nay và có thể thoát ra vào tháng 4 năm 2020, tiếp tục hành trình theo lịch trình quanh mặt trời .
Trong một vũ trụ hoàn hảo, minimoon rời đi của chúng ta sẽ bay ra và bị mắc kẹt bởi lực hấp dẫn của mặt trăng, tạo ra một loại vật thể thậm chí còn hiếm hơn: một mặt trăng. Đáng buồn thay, moonmoons vẫn chỉ là lý thuyết, và minimoon mới có thể của chúng tôi đi kèm với một số cảnh báo của riêng mình. Mặc dù sự tồn tại của vật thể đã được xác nhận bởi một số đài quan sát khác, nhưng cần phải phân tích thêm để chắc chắn rằng vật thể đó là một tảng đá ngoài trái đất và không phải là một mảnh rác lớn của không gian. Hy vọng, chúng tôi sẽ có câu trả lời trước tháng Tư.
