Nghe có vẻ khó tin, nhưng hàng chục tàu vũ trụ đã tự rơi xuống bề mặt Mặt trăng. Vệ tinh quan sát và cảm biến vệ tinh mặt trăng (LCROSS) của NASA sẽ ra mắt vào năm 2008 cùng với Tàu quỹ đạo trinh sát mặt trăng. Tên lửa tăng cường của nó sẽ đập vào Mặt trăng trước, tạo ra một miệng hố lớn, và sau đó tàu vũ trụ nhỏ hơn sẽ đập vào cùng một vị trí, phân tích đám mây mảnh vỡ trước khi nó phá hủy.
Năm 1959, một con tàu vũ trụ rơi ra khỏi bầu trời mặt trăng và rơi xuống mặt đất gần Biển thanh bình. Bản thân con tàu đã tan vỡ, nhưng nhiệm vụ của nó đã thành công. Luna 2 từ Liên Xô đã trở thành vật thể nhân tạo đầu tiên trên đất Land trên Mặt trăng.
Điều này có vẻ khó tin, nhưng Luna 2 đã bắt đầu một xu hướng: Cố tình hạ cánh trên Mặt trăng. Hàng chục tàu vũ trụ đã làm điều đó.
Các kamikazes đầu tiên của NASA là Rangers, được chế tạo và ra mắt vào đầu những năm 1960. Năm lần, những con tàu vũ trụ cỡ ô tô này lao xuống Mặt trăng, máy ảnh nhấp xuống hết cỡ. Họ đã chụp được những hình ảnh chi tiết đầu tiên về các miệng hố mặt trăng, sau đó là đá và đất, sau đó là sự lãng quên. Dữ liệu truyền về Trái đất về bề mặt Mặt trăng rất quan trọng đối với sự thành công của các nhiệm vụ Apollo sau này.
Ngay cả sau khi NASA thành thạo hạ cánh mềm, tuy nhiên, vụ tai nạn vẫn tiếp tục. Vào cuối những năm 1960 và đầu thập niên 70, những người điều khiển nhiệm vụ thường xuyên hướng dẫn những tên lửa đẩy Saturn khổng lồ vào Mặt trăng để làm cho mặt đất rung chuyển cho máy đo địa chấn Apollo. Đâm vỡ dễ dàng hơn nhiều so với quỹ đạo, họ phát hiện ra. Mặt trăng trọng lực không đồng đều kéo theo các vệ tinh theo những cách kỳ lạ, và không có sự điều chỉnh khóa học thường xuyên, các quỹ đạo có xu hướng xoay tròn xuống mặt đất. Do đó, Mặt trăng trở thành một nghĩa địa thuận tiện cho các tàu vũ trụ cũ: Tất cả năm tàu quỹ đạo Mặt trăng của NASA (1966-1972), bốn tàu thăm dò Luna của Liên Xô (1959-1965), hai vệ tinh phụ Apollo (1970-1971), tàu vũ trụ Hiten của Nhật Bản (1993) và Lunar Prospector (1999) của NASA đã kết thúc trong các miệng hố do chính họ tạo ra.
Tất cả kinh nghiệm này là có ích. Các nhà nghiên cứu của NASA có một kế hoạch táo bạo để tìm nước trên Mặt trăng và họ sẽ thực hiện điều đó bằng cách bạn đoán nó đã hạ cánh. Tên của nhiệm vụ là LCROSS, viết tắt của Lunar CRater Observation and Sensing Satellite. Trưởng nhóm Tony Colapittle của NASA Ames giải thích cách thức hoạt động của nó:
Voi Chúng tôi nghĩ rằng có nước đông lạnh ẩn trong một số miệng núi lửa bị che khuất vĩnh viễn. Vì vậy, chúng tôi sẽ tấn công một trong những miệng hố đó, khởi động một số mảnh vỡ và phân tích các tác động của các dấu hiệu của nước.
Các thí nghiệm không thể quan trọng hơn. NASA đang trở lại Mặt trăng và khi các nhà thám hiểm đến đó, họ sẽ cần nước. Nước có thể được phân tách thành hydro cho nhiên liệu tên lửa và oxy để thở. Nó có thể được trộn với moondust để làm bê tông, một vật liệu xây dựng. Nước tạo ra một lá chắn bức xạ tuyệt vời, và khi bạn khát bạn có thể uống nó. Một lựa chọn là vận chuyển nước trực tiếp từ Trái đất, nhưng điều đó rất tốn kém. Một ý tưởng tốt hơn sẽ là khai thác nước trực tiếp từ đất mặt trăng.
Nhưng nó có ở đó không? Đó là những gì LCROSS nhắm đến để tìm hiểu.
Nhiệm vụ bắt đầu vào cuối năm 2008 khi LCROSS rời khỏi Trái đất giấu trong cùng tên lửa với Tàu quỹ đạo Trinh sát Mặt trăng (LRO), một tàu vũ trụ lớn hơn trong nhiệm vụ trinh sát của riêng mình. Sau khi hạ thủy, hai tàu sẽ tách ra và hướng về Mặt trăng, LRO lên quỹ đạo, LCROSS gặp nạn.
Trên thực tế, Colap rời, nói rằng chúng tôi sẽ gặp sự cố hai lần. LCROSS là một tàu vũ trụ đôi: một bà mẹ nhỏ, thông minh và một tên lửa đẩy lớn, không thông minh. Các tàu mẹ được gọi là Tàu vũ trụ chăn cừu vì nó chăn dắt người tăng cường lên Mặt trăng. Họ cùng nhau du hành tới Mặt trăng, nhưng đánh riêng.
Lần đầu tiên tăng cường tấn công, một đòn đánh dã man biến 2 tấn khối lượng và 10 tỷ joules động năng thành một tia sáng chói của nhiệt và ánh sáng. Các nhà nghiên cứu hy vọng tác động sẽ thu thập một miệng hố rộng 20 mét và ném lên một mảnh vụn cao tới 40 km.
Gần phía sau, Tàu vũ trụ chăn cừu sẽ chụp ảnh các tác động và sau đó bay ngay qua các mảnh vụn. Máy quang phổ trên tàu có thể phân tích các vệt nắng cho các dấu hiệu của nước (H 2O), các mảnh nước (OH), muối, đất sét, khoáng chất ngậm nước và các phân tử hữu cơ. Nếu có nước ở đó, hay bất cứ thứ gì thú vị khác, chúng tôi sẽ tìm thấy nó, đó là Colap rời.
Người chăn chiên bắt đầu tự tử. Giống như Rangers cũ, nó sẽ lặn về phía mặt trăng, máy ảnh nhấp chuột. Trở lại Trái đất, những người điều khiển nhiệm vụ sẽ thấy miệng núi lửa phát sáng tăng cường để lấp đầy cánh đồng ngắm nhìn một cơn sốt phấn khích.
Cho đến cuối cùng, máy quang phổ của người chăn cừu sẽ tiếp tục đánh hơi để lấy nước. Cỗ máy của chúng tôi có thể theo dõi luồng dữ liệu xuống còn 10 giây trước khi va chạm, Colapittle nói. Và chúng ta nên có đủ quyền kiểm soát để hạ cánh trong phạm vi 100 mét từ vị trí tăng cường của vụ tai nạn.
Người chăn cừu nhẹ hơn 1/3 so với máy tăng áp, do đó tác động của nó sẽ nhỏ hơn tương ứng. Tuy nhiên, Người chăn cừu sẽ tạo ra miệng núi lửa và chùm của riêng mình, thêm vào những người tăng cường. Các nhà thiên văn học hy vọng các chuỗi kết hợp sẽ được nhìn thấy từ Trái đất, cho phép các quan sát tiếp tục ngay cả sau khi Người chăn cừu bị phá hủy.
Nhiều độc giả sẽ nhớ vụ tai nạn của Lunar Prospector vào năm 1999. Những người điều khiển nhiệm vụ đã hướng dẫn con tàu vào miệng núi lửa Shoem gần cực nam Moon Nguyệt với hy vọng làm nước dâng lên - giống như LCROSS. Nhưng không có nước được tìm thấy.
Cấm LCROSS có cơ hội thành công cao hơn, Colapittle nói. Đối với một điều, LCROSS cung cấp năng lượng tác động gấp hơn 200 lần của Lunar Prospector, đào một miệng hố sâu hơn và ném các mảnh vỡ cao hơn ở nơi có thể nhìn thấy rõ. Trong khi chùm âm lịch Prospector của đã được quan sát chỉ bởi kính thiên văn trên trái đất một phần tư triệu dặm, chùm LCROSS sẽ được phân tích bởi tàu vũ trụ chăn dắt tại khoảng trống điểm, sử dụng công cụ thiết kế đặc biệt cho mục đích này.
Chỉ còn một câu hỏi: LCROSS sẽ tấn công ở đâu?
Chúng tôi đã quyết định, anh ấy nói. Những nơi tốt nhất có lẽ là các miệng hố cực có đáy bóng tối, nơi nước đọng bởi sao chổi từ lâu có thể đã đóng băng và tồn tại cho đến ngày nay. Các lựa chọn ít chính thống hơn bao gồm hẻm núi, rilles và ống dung nham. Có rất nhiều ứng cử viên. Chúng tôi đã triệu tập một cuộc họp của các nhà nghiên cứu để tranh luận về giá trị của các trang web khác nhau và cuối cùng, để chọn một.
Nguồn gốc: [email được bảo vệ]
