Có bằng chứng vững chắc về sự tồn tại của nước trên sao Hỏa, ít nhất là ở dạng đóng băng tại các cực của hành tinh. Và một nghiên cứu gần đây hơn đã xác nhận sự tồn tại của nước lỏng ở cực nam. Nhưng du khách đến sao Hỏa sẽ cần biết chính xác vị trí của các mỏ nước có thể sử dụng tại các địa điểm khác trên sao Hỏa. Một radar xuyên mặt đất được gọi là ScanMars có thể tùy theo nhiệm vụ.
Các nhà khoa học Ý tại Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) Planetologia Spaziali và Đại học Perugia đang phát triển thiết bị. Vào tháng 2 năm 2018, họ đã thử nghiệm ScanMars tại khu vực Dhofar ở Oman. Cuộc thử nghiệm là một phần của Nhiệm vụ AMADEE-18 do Diễn đàn Vũ trụ Áo dẫn đầu. Alessandro Frigeri của INAF đã trình bày kết quả của bài kiểm tra đó tại Đại hội Khoa học Hành tinh Châu Âu (EPSC) ở Berlin. Bản tóm tắt của bài trình bày ở đây.
ScanMars trông rất giống máy dò kim loại. Một chiếc tạ chứa bộ dụng cụ tiếp xúc với bề mặt của mặt đất. Các phi hành gia di chuyển chiếc xe trượt tuyết xung quanh với một tay cầm dài. ScanMars phát hiện các tính năng ngầm bằng cách gửi và nhận các xung sóng vô tuyến vào mặt đất.
Các đặc điểm địa chất ngầm khác nhau phản ứng khác nhau với sóng vô tuyến và ScanMars xây dựng hình ảnh của bề mặt phụ khi nó thu thập các tín hiệu phản xạ. Trong nhiệm vụ AMADEE-18 tới Dhofar, các phi hành gia tương tự đã thử nghiệm thiết bị này ở bốn khu vực với các đặc điểm địa chất khác nhau. ScanMars cảm nhận được mặt đất ở độ sâu 5 mét và thu được 70.000 tiếng vang radar bao phủ 1,4 km.
Mạnh mẽ các phi hành gia đào tạo đào tạo đã trở thành một phần quan trọng của thí nghiệm. - Tiến sĩ Alessandro Frigeri, INAF.
Tiến sĩ Frigeri cho biết, yếu tố sáng tạo của ScanMars liên quan đến nghiên cứu thực địa radar thông thường là dữ liệu được thu thập bởi các phi hành gia tương tự chứ không phải các nhà khoa học. Điều này có nghĩa là việc đào tạo phi hành gia đã trở thành một phần quan trọng trong thí nghiệm. Các phi hành gia đã học cách sử dụng ScanMars tại các cơ sở Diễn đàn Vũ trụ Áo ở Innsbruck. Đây là một khía cạnh đáng chú ý của công cụ ScanMars, bởi vì việc vận hành loại thiết bị này nằm ngoài một khóa đào tạo thông thường của phi hành gia.
Quan trọng nhất, ScanMars đã phát hiện thành công những gì mà người ta gọi là một con sông hay mùa khô, theo mùa trong quá trình thử nghiệm ở Ô-Man. ScanMars tìm thấy nước bằng cách nhận ra các cấu trúc địa chất dưới bề mặt liên quan đến nước, chứ không phải là chính H2O. Vì vậy, theo nghĩa đó, thử nghiệm trong AMADEE-18 đã thành công.
Theo quan điểm của phát hiện gần đây về nước lỏng bên dưới bề mặt Sao Hỏa, nó rất kịp thời để nhìn về sự phát triển của các kỹ thuật mà các nhà thám hiểm trong tương lai có thể sử dụng để phân tích dưới đáy sao Hỏa. - Tiến sĩ Alessandro Frigeri, INAF.
Chất lượng dữ liệu rất tốt và, ngay cả khi chúng ta chưa thể phân biệt rõ ràng sự hiện diện của nước, chúng ta có thể tìm thấy các cấu trúc phù sa có thể hướng dẫn các phi hành gia trong tương lai tìm thấy nơi họ có khả năng tìm thấy nước nhất. Trước phát hiện gần đây về nước lỏng bên dưới bề mặt Sao Hỏa, rất kịp thời để xem trước sự phát triển của các kỹ thuật mà các nhà thám hiểm trong tương lai có thể sử dụng để phân tích tầng dưới sao Hỏa.
Toàn bộ hoạt động là một ví dụ về sự hợp tác cấp cao cần thiết cho các nhiệm vụ lên Sao Hỏa. Thí nghiệm ScanMars yêu cầu tinh thần đồng đội tinh chỉnh giữa một nhóm khoa học, một nhóm hoạt động và một phi hành đoàn hiện trường. Nhiệm vụ của chúng tôi bao gồm các khía cạnh khác nhau của khám phá khoa học và thực hiện các chiến lược và quy trình làm việc mới cho các thành viên, tiến sĩ cho biết Tiến sĩ hợp tác này sẽ vô cùng quý giá cho các sứ mệnh hành tinh của con người trong tương lai.
Tiến sĩ Gernot Grömer, Giám đốc hành chính của Diễn đàn Vũ trụ Áo, cũng ca ngợi tinh thần đồng đội đằng sau sứ mệnh. Các thí nghiệm georadar, như một phần của quy trình được thiết kế cẩn thận gọi là thác thăm dò, là một minh chứng đáng chú ý về tiềm năng của phương pháp này. Dòng thác thăm dò xác định trình tự thời gian và công cụ nào sẽ được triển khai trong một nhiệm vụ trên sao Hỏa của con người. Đối với các nhiệm vụ tương tự trong tương lai và đối với các nhiệm vụ thực tế đầu tiên của con người tới Sao Hỏa, đây là một minh chứng quan trọng trong môi trường chứng minh độ chính xác cao, tiến sĩ Gernot Grömer nói.
Chúng tôi coi ScanMars là một thành công do khối lượng kinh nghiệm mới được tạo ra trong nhóm khoa học, nhóm hoạt động và đội ngũ thực địa. Tiến sĩ Alessandro Frigeri, đến Đại hội Khoa học Hành tinh Châu Âu.
Tiến sĩ Frigeri cũng ca ngợi tinh thần đồng đội tinh tế cần thiết cho loại nhiệm vụ này khi ông trình bày kết quả trước Đại hội Khoa học Hành tinh Châu Âu (EPSC). Thử nghiệm ScanMars có thể được coi là thành công không chỉ vì dữ liệu thu được mà quan trọng hơn là chúng tôi coi ScanMars là thành công do khối lượng kinh nghiệm mới được tạo ra trong nhóm khoa học, nhóm hoạt động và nhóm thực địa.
- Thông cáo báo chí Europlanet
- Tóm tắt nhiệm vụ AMADEE-18, EPSC 2018
- Nhiệm vụ AMADEE-18
