NASA đã hoàn thành lắp ráp các thành phần cấu trúc chính cho giai đoạn lõi tên lửa Hệ thống phóng không gian (SLS) đầu tiên tại Cơ sở lắp ráp Michoud ở New Orleans vào tháng trước.
(Ảnh: © NASA / MSFC)
NASA đã gia hạn ủy quyền lắp ráp tên lửa mặt trăng của Boeing để chuẩn bị hỗ trợ tới 10 sứ mệnh mặt trăng cho chương trình Artemis của cơ quan, nhằm mục đích đưa phi hành gia lên mặt trăng vào năm 2024.
Vào thứ Tư (16/10), NASA đã công bố tài trợ tạm thời cho Boeing - và ủy quyền mua nguyên liệu thô để chế tạo tên lửa với số lượng lớn - khi công ty và NASA tiếp tục đàm phán hợp đồng đầy đủ cho Artemis. Hợp đồng lớn hơn, mà cơ quan này dự định hoàn tất vào năm tới, dự kiến sẽ hỗ trợ tới 10 giai đoạn cốt lõi của tên lửa Hệ thống phóng không gian (SLS), cũng như tám giai đoạn khám phá (EUS).
NASA hiện "không biết" sẽ cung cấp cho Boeing bao nhiêu tiền trong hợp đồng đầy đủ, nhưng số tiền đó sẽ được tiết lộ khi chính quyền gửi yêu cầu ngân sách tiếp theo vào tháng 2, một phát ngôn viên của cơ quan nói với Space.com. Việc chế tạo tên lửa bổ sung này là một phần trong nỗ lực của cơ quan nhằm hạ cánh con người trên bề mặt mặt trăng trong năm năm, để thực hiện chỉ thị từ chính quyền của Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump.
"Điều khẩn cấp là chúng tôi đáp ứng mục tiêu của Tổng thống là hạ cánh các phi hành gia trên Mặt trăng vào năm 2024 và SLS là tên lửa duy nhất có thể giúp chúng tôi đáp ứng thách thức đó", Quản trị viên NASA Jim Bridenstine nói trong một tuyên bố.
"Những bước ban đầu này cho phép NASA bắt đầu xây dựng giai đoạn cốt lõi sẽ phóng các phi hành gia tiếp theo đặt chân lên bề mặt mặt trăng và xây dựng tầng trên thám hiểm mạnh mẽ sẽ mở rộng khả năng cho các nhiệm vụ của Artemis bằng cách gửi phần cứng và hàng hóa - cùng với con người hoặc thậm chí hàng hóa nặng hơn - cần thiết để khám phá mặt trăng hoặc sao Hỏa. "
Boeing đã có hợp đồng xây dựng các giai đoạn cốt lõi SLS cho các nhiệm vụ Artemis 1 và Artemis 2, và EUS đầu tiên cho Artemis 4, cùng với các thành phần khác. Artemis 1 dự kiến sẽ bay một tàu vũ trụ không có người lái quanh mặt trăng và trở lại không sớm hơn giữa năm 2020, trong khi đó, Artemis 2 sẽ là nhiệm vụ phi hành đoàn đầu tiên (một chuyến bay trên mặt trăng không có hạ cánh), mà NASA hiện đang nhắm tới để phóng vào năm 2022.
Cơ quan này cho biết tiền mới sẽ được sử dụng cho Boeing để bắt đầu xây dựng giai đoạn cốt lõi SLS thứ ba và thực hiện các đơn đặt hàng số lượng lớn vật liệu sẽ được sử dụng để chế tạo tên lửa cho các nhiệm vụ tiếp theo để tiết kiệm tiền. Giai đoạn cốt lõi thứ ba dự kiến sẽ bay trên Artemis 3, dự kiến sẽ đưa các phi hành gia lên bề mặt mặt trăng.
NASA cho biết hợp đồng mới dự kiến sẽ tiết kiệm tiền vì SLS sẽ được sản xuất theo dây chuyền sản xuất, chứ không phải là bản dựng một lần. Boeing có thể sử dụng "bài học kinh nghiệm" từ việc tạo ra các tên lửa trước đó để tiết kiệm tiền và thời gian, có khả năng, trên các bản dựng sau này, các quan chức NASA cho biết trong tuyên bố.
Nhu cầu của NASA sẽ thay đổi khi việc sản xuất tên lửa SLS dự kiến của Boeing sẽ tiếp tục vượt ra ngoài ba nhiệm vụ đầu tiên của Artemis. Trong khi các giai đoạn đầu tiên của chương trình sẽ sử dụng giai đoạn đẩy lạnh tạm thời để đưa tàu vũ trụ Orion lên mặt trăng, thì các nhiệm vụ sau đó của Artemis 4 sẽ sử dụng EUS mạnh hơn. EUS sẽ được sử dụng để gửi hàng hóa lớn hơn cùng với phi hành đoàn phi hành gia - hoặc các nhiệm vụ chỉ dành riêng cho hàng hóa - đến mặt trăng, sao Hỏa và có thể các điểm đến khác trong hệ mặt trời.
NASA nói thêm rằng công việc "đang được tiến hành tốt" cho cả tên lửa Artemis 1 và 2, vì việc lắp ráp giai đoạn cốt lõi cho cả hai gần như đã kết thúc tại Cơ sở lắp ráp Michoud của NASA ở New Orleans. Các nhiệm vụ chính được lên kế hoạch tiếp theo cho sự chuẩn bị của Artemis 1 bao gồm thử nghiệm bốn động cơ RS-25 của giai đoạn cốt lõi tại Trung tâm vũ trụ Stennis của NASA ở Mississippi, sau đó chế tạo toàn bộ tên lửa tại Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida trước khi phóng.
- Boeing dự định sẽ khởi động chuyến bay thử nghiệm Star ngôi nhà tới trạm vũ trụ vào tháng 12
- NASA cần một Trình khởi chạy di động thứ hai cho Megarocket SLS khổng lồ của nó
- NASA nhằm mục đích tăng tốc Megarocket SLS cho 2024 Moon Push
