Trong những gì Elon Musk đang gọi là nhiệm vụ khó khăn nhất của họ cho đến nay, SpaceX đã phóng tên lửa Falcon Heavy lần thứ ba. Vụ phóng diễn ra lúc 2:30 sáng thứ ba ET từ bệ phóng tại Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Florida. Nhiệm vụ được gọi là STP-2 và Tạp chí Vũ trụ đã cử một nhiếp ảnh gia để ghi lại tất cả hành động.
Nhiệm vụ này là lần đầu tiên cho SpaceX theo một số cách. Công ty tiếp tục điều chỉnh các nhiệm vụ của mình để làm cho chúng tốt hơn và để ra mắt giá cả phải chăng hơn. Không chỉ là lần đầu tiên ra mắt vào ban đêm STP-2 SpaceX, mà đây là lần đầu tiên nó sử dụng lại tên lửa đẩy đã được chứng minh chuyến bay. Trong khi đây là chuyến bay đầu tiên cho tàu tăng cường trung tâm, hai tên lửa đẩy khác trước đây đã được sử dụng cho nhiệm vụ Arabsat-6A vào ngày 11 tháng 4.
Mọi thứ đã không hoàn hảo cho SpaceX. Trong khi hai tên lửa đẩy phụ đã hạ cánh thành công tại các bãi đáp của SpaceX, tại căn cứ không quân Cape Canaveral, máy tăng áp chính đã rơi xuống đại dương và bị phá hủy khi va chạm. Nhưng do hồ sơ nhiệm vụ phức tạp cho STP-2, bộ tăng áp chính đã di chuyển rất nhanh và điều đó dẫn đến các vấn đề.
STP-2 có tải trọng rất thú vị, có một số khách hàng quan trọng cho SpaceX. Bộ Quốc phòng, NASA và Không quân Hoa Kỳ đều có tải trọng trên tàu. Trong số các trọng tải có Hiệp hội hành tinh ánh sáng 2, và Đồng hồ nguyên tử không gian sâu của NASA.
Nhiệm vụ bao gồm 24 trọng tải khác nhau trên 3 tàu vũ trụ khác nhau, bao gồm Giường thử nghiệm quỹ đạo và nhận được cả ba quỹ đạo của chúng có nghĩa là nhiệm vụ cần ba lần đốt khác nhau và ba điểm triển khai khác nhau. Đây dễ dàng là hồ sơ nhiệm vụ phức tạp nhất cho SpaceX.
Tên lửa luôn luôn mát mẻ. Nhưng Falcon Heavy hiện là tên lửa mạnh nhất thế giới. Và một buổi ra mắt vào ban đêm có nghĩa là về mặt xem sự hài lòng một mình, STP-2 là một thiết bị tuyệt vời. Tạp chí Space đã cử nhiếp ảnh gia Alex Brock đến buổi ra mắt và anh ấy đã chụp được những hình ảnh này cho chúng tôi.
Đặc biệt đáng kinh ngạc là hình ảnh Alex sườn của cái gọi là Tinh vân Falcon Falcon. Alex giải thích những gì anh nghĩ gây ra một màn hình tuyệt đẹp như vậy trên bầu trời đêm:
Hình ảnh này xảy ra khi tách booster và khởi động boostback-burn. Đám mây với ánh sáng tím / vàng trong đó là 2 tên lửa đẩy động cơ của chúng để làm chậm đà tiến về phía trước và bắt đầu đốt cháy trở lại các bãi đáp ở mũi đất. Giai đoạn lõi trung tâm nằm ở phía dưới bên phải và được hiển thị trên phần đốt chính của nó đẩy giai đoạn thứ hai trong khoảng một phút nữa. Lý do bạn có được những hình ảnh đáng kinh ngạc này là, từ sự hiểu biết của tôi, ở độ cao đó có rất ít bầu không khí nên những đám mây khí thải từ những tên lửa đẩy mở rộng hơn nhiều và tương phản với bầu trời đêm tối.
SpaceX cũng đã cố gắng bắt các bộ phận nosecone từ STP-2. Họ đã sử dụng một chiếc xà lan có tên là Bà Tree, được trang bị một lưới treo khổng lồ, để thử và bắt lấy fairing hai mảnh. Sau những lần thất bại trước đó, họ đã sử dụng một mạng lưới lớn và đã thành công một phần. Trong khi một trong những mảnh vỡ rơi xuống đại dương, bà Tree đã bắt được mảnh kia.
Nó có hóa đơn trị giá 6 triệu đô la mỗi khi một trong những bộ phận này bị phá hủy, vì vậy SpaceX rất muốn tìm ra cách sử dụng lại chúng. Các bộ phận tạo ra có tên lửa nhỏ để kiểm soát dòng dõi của họ, cũng như dù. Đây là lần đầu tiên họ đã tìm cách bắt được một nửa số fairing hình nón, vì vậy bây giờ họ sẽ kiểm tra nó để xem nó có thể được tân trang và tái sử dụng hay không.
Lần ra mắt Falcon Heavy tiếp theo chưa được lên kế hoạch, nhưng theo SpaceX Launch Manifest, khách hàng là Inmarsat. Inmarsat là một nhà lãnh đạo thế giới trong truyền thông vệ tinh. Nó cũng sẽ phóng từ Pad 39-A tại Trung tâm vũ trụ Kennedy.
Nó sẽ rất thú vị để xem liệu SpaceX có thể phục hồi và tái sử dụng tất cả các tên lửa đẩy của nó, cũng như các bộ phận tạo hình nosecone của nó hay không.
Hơn:
- Nhiếp ảnh Alex Brock
- SpaceX Falcon Nặng
- Tạp chí vũ trụ: Đồng hồ nguyên tử không gian sâu sẽ giúp tàu vũ trụ trả lời, với độ chính xác đáng kinh ngạc, nếu chúng xuất hiện ở đó
- Tạp chí không gian: Hiệp hội hành tinh Trái đất nhẹ 2 buồm chuẩn bị ra mắt trên tên lửa hạng nặng Falcon vào tháng tới
