NAM PHI TĂNG CƯỜNG KHôNG GIAN CHUYêN MôN THỜI TIẾT

Send

Một bức ảnh của Trạm vũ trụ quốc tế bay qua Cape Town, Nam Phi.

(Ảnh: © NASA)

WASHINGTON - Cơ quan vũ trụ của Nam Phi đã tồn tại được tám năm, nhưng quốc gia này muốn giải quyết một thách thức quan trọng trong công nghệ vệ tinh: hiểu biết không gian thời tiết.

Thời tiết không gian là một tập hợp các hiện tượng gây ra bởi plasma tích điện cao do mặt trời phun ra và bay ngang qua hệ mặt trời, tương tác với khí quyển và từ trường của Trái đất khi nó đi qua. Những sự kiện như vậy có thể gây trở ngại cho các vệ tinh trên quỹ đạo và thậm chí can thiệp vào lưới điện trên bề mặt trái đấtvà các nhà khoa học vẫn đang phát triển các kỹ thuật để theo dõi và dự đoán xu hướng thời tiết không gian. Nam Phi muốn chắc chắn rằng nó và các nước láng giềng không rời khỏi quy trình.

"Chúng ta có thể thấy rằng thời tiết không gian đang phát triển trên thế giới và nó đang trở thành rủi ro tự nhiên đối với các hệ thống công nghệ", Lee-Anne McKinnell, giám đốc điều hành khoa học vũ trụ tại Cơ quan Vũ trụ Quốc gia Nam Phi (SANSA), nói với Space.com lần cuối tuần tại Đại hội hàng không quốc tế tổ chức ở đây. "Theo nhiều cách, nhiều quốc gia châu Phi nhảy vọt vào công nghệ, vì vậy họ bỏ lỡ tất cả các bước nhỏ ở giữa và họ đi thẳng đến đó."

Cho đến nay, Nam Phi đã không phải chịu quá nhiều từ tác động của thời tiết không gian, cô nói. Hai sự cố, một vệ tinh rơi vào im lặng và một máy biến áp bị cháy, có thể đã được gây ra bởi thời tiết không gian. Nhưng ngay lúc này, mặt trời tương đối yên tĩnh, ở mức thấp Chu kỳ hoạt động 11 năm. Đến đỉnh cao tiếp theo trong hoạt động đó, Nam Phi sẽ có nguy cơ cao hơn so với mức cao nhất gần đây nhất.

"Chúng tôi dự đoán rằng vào năm 2024, khi cực đại mặt trời tiếp theo xảy ra, chúng ta sẽ thấy rất nhiều tác động từ thời tiết không gian, vì vậy chúng tôi đang chuẩn bị cho điều đó", McKinnell nói. "Trong 10 năm qua, sự phát triển của các hệ thống công nghệ và sự phát triển của chúng tôi đối với các hệ thống công nghệ đã tăng lên đáng kể ở Châu Phi."

Các dự án thời tiết không gian thường tập trung vào các công cụ quay quanh, nhưng sức mạnh chính của Nam Phi cho vấn đề này nằm ở cơ sở của nó mạng lưới giám sát, bao gồm cả những tín hiệu phát hiện tín hiệu vệ tinh thay đổi như thế nào khi chúng truyền qua bầu khí quyển và những tín hiệu đo lường sự thay đổi trong trường địa từ. "Nam Phi rất giỏi trong việc đo không gian từ mặt đất, thông qua một mạng lưới các công cụ phân tán, vì vậy chúng tôi muốn mở rộng điều đó qua Châu Phi," McKinnell nói. "Đó là những gì chúng tôi mang đến bữa tiệc."

Điều quan trọng đối với Nam Phi và các nước láng giềng là phát triển năng lực giám sát của riêng họ, thay vì dựa vào các vệ tinh của các quốc gia khác, McKinnell nói. "Thời tiết không gian là một hiện tượng toàn cầu, nhưng nó thực sự có tác động khu vực", cô nói. "Môi trường không gian khi bạn đi trên toàn cầu rất khác nhau, do đó, tác động mà bạn sẽ cảm nhận từ thời tiết không gian là rất khác nhau." Giám sát địa phương đặc biệt quan trọng đối với châu Phi, cô nói, bởi vì xích đạo từ nhúng qua lục địa, ảnh hưởng đến thời tiết không gian của nó.

Nam Phi đã bắt đầu công việc thời tiết không gian vì chuyên môn trước đây về quan sát từ tính, nhưng cho đến nay, đất nước này mạnh hơn về khoa học thời tiết không gian so với các ứng dụng. SANSA hiện đang làm việc để thay đổi điều đó với một cơ sở mới để theo dõi thời tiết không gian xung quanh đồng hồ và xử lý dữ liệu nhanh hơn.

"Khi bạn thực hiện nghiên cứu, dữ liệu thời gian thực không thực sự là ưu tiên của bạn. Khi bạn thực hiện các hoạt động, dữ liệu thời gian thực là ưu tiên của bạn", McKinnell nói. "Chúng tôi sẽ chuyển từ một trung tâm nghiên cứu và phát triển, tập trung giới hạn, chỉ dành cho giờ làm việc sang một trung tâm hoạt động đầy đủ, hoạt động 24/7 trong ba năm."

Sự chuyển đổi đó sẽ đặt Nam Phi phụ trách một trung tâm khu vực tập trung đặc biệt vào cách thức thời tiết không gian tác động đến hàng không. Đất nước hy vọng rằng, đến lượt mình, sẽ làm cho sự phụ thuộc liên tục vào công nghệ ít bị tổn thương hơn và mang lại nhiều lợi ích hơn cho cư dân.

"Một trong những điều chúng tôi làm ở Nam Phi là chúng tôi xem xét cách chúng tôi sử dụng không gian vì lợi ích của nhân loại", McKinnell nói. "Chúng tôi nhận ra rằng thời tiết không gian là một cách cung cấp các ứng dụng cho cộng đồng Nam Phi."