Mark Zuckerberg và LeVar Burton (phải) trao Giải thưởng đột phá trị giá 3 triệu đô la hàng năm cho nhóm Kính viễn vọng chân trời vào ngày 3 tháng 11 năm 2019, tại Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA.
(Ảnh: © Space.com/Mike Wall)
XEM MOUNTAIN, California - Giải Oscar của Khoa học có cảm giác rất không gian.
Chủ đề của buổi lễ trao giải đột phá thường niên lần thứ tám, được tổ chức vào tối qua (3/11) tại Trung tâm nghiên cứu NASA Từ Ames, là "Nhìn thấy vô hình", một cái gật đầu với Kính viễn vọng chân trời (EHT) dự án.
Vào tháng 4, các thành viên nhóm EHT đã công bố một khám phá mang tính bước ngoặt: Họ đã chụp được hình ảnh của lỗ đen siêu lớn ở trung tâm của thiên hà M87, nằm cách Trái đất khoảng 55 triệu năm ánh sáng. Cụ thể, họ đã có chụp ảnh chân trời sự kiện của M87, điểm không thể quay trở lại mà không có gì, thậm chí không ánh sáng, có thể thoát ra. (Chụp ảnh bên trong lỗ đen là không thể, trừ khi bạn tự mình ở đó, điều đó sẽ không vui.)
Các nhà khoa học EHT - tất cả 347 người trong số họ - đã chia sẻ Giải thưởng đột phá trị giá 3 triệu đô la trong Vật lý cơ bản năm nay, chúng tôi đã học được vào tháng Chín. Trưởng nhóm dự án, ông Shep Doeleman, thuộc Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian, đã nhận giải thưởng trong buổi lễ tối qua, được phát sóng trên Kênh địa lý quốc gia và YouTube.
"Thật vinh dự khi được nhận giải thưởng này thay mặt cho sự hợp tác quốc tế tuyệt vời của chúng tôi", Doeleman nói trong bài phát biểu nhận giải. "Khi chúng tôi nhìn thấy hình ảnh đầu tiên của một lỗ đen, nhóm chúng tôi đã trải qua một loạt cảm xúc. Nhưng chủ yếu chúng tôi cảm thấy còn sống, bởi vì khoảnh khắc khám phá đó là ý nghĩa của con người."
Giải thưởng đột phá loại bỏ các giải thưởng phong phú nhất trong khoa học, trị giá gấp khoảng ba lần so với giải thưởng Nobel. Doeleman không đơn độc trong lĩnh vực phần cứng: Bốn giải thưởng đột phá hàng năm về khoa học đời sống và một giải toán học đã được trao tối qua, cũng như một giải thưởng đặc biệt trong vật lý cơ bản.
Sự khác biệt sau này đã thuộc về Sergio Ferrara, Daniel Freedman và Peter van Nieuwenhuizen vì sự phát triển của họ thuyết siêu trọng lực, có khả năng kết hợp lực hấp dẫn với cơ học lượng tử.
Cả ba nhà tiên phong siêu trọng lực đều nói vài lời. Van Nieuwenhuizen đã vô hiệu hóa đám đông ăn mặc bảnh bao, bao gồm những người khổng lồ công nghệ như Giám đốc điều hành Facebook Mark Zuckerberg và đồng sáng lập Google, Serge Brin, cùng với các nghệ sĩ giải trí nổi tiếng như Tyra Banks và sự kiện nổi tiếng James Corden.
"Khi nghe tin tôi đã giành được giải thưởng, tôi đang ngồi ở bàn bếp trả hóa đơn nha khoa", van Nieuwenhuizen, 81 tuổi, nói. "Và vợ tôi nói với tôi, 'Bây giờ bạn có thể mua một bộ răng hoàn toàn mới.'"
Những người khác đã tham gia EHT và các nhà nghiên cứu siêu trọng lực trong việc đẩy lùi cộng đồng không gian ở đây đêm qua. Ví dụ, Thiên hà trinh nữ CEO George Whitesides và cựu giám đốc khoa học của NASA John Grunfeld đã tham dự. Phi hành gia người Canada Chris Hadfield đi trên thảm đỏ trước buổi lễ, và Quản trị viên NASA Jim Bridenstine đã đóng góp một đoạn giới thiệu gồm năm đoạn cho chương trình chính thức của sự kiện.
"Tôi gửi lời chào đến tất cả những người tham dự lễ trao giải đột phá tại Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA ở Mountain View, California", Bridenstine viết, người không có mặt ở đó. "Tất cả chúng tôi tại NASA rất vui mừng được giúp đỡ để tôn vinh những người có tầm nhìn và quyết tâm đã dẫn đến những tiến bộ khoa học và công nghệ."
Giải thưởng đột phá và lễ kỷ niệm họ hàng năm, nhằm mục đích giúp nâng cao các nhà khoa học đến không khí hiếm có mà các ca sĩ, diễn viên và vận động viên tận hưởng trong xã hội của chúng ta. Nếu tất cả diễn ra theo đúng kế hoạch, những người trẻ tuổi cuối cùng sẽ nắm giữ Doeleman, van Nieuwenhuizen và ilk của họ trong cùng một lòng tự trọng mà họ nắm giữ LeBron James, Corden và các nghệ sĩ giải trí khác ngày hôm nay.
Hadfield tham gia nhiệm vụ này, nhấn mạnh rằng ông ưu tiên chia sẻ kinh nghiệm trên không gian của mình, đặc biệt là với trẻ em.
"Tôi đã quyết tâm không giữ nó cho riêng mình", Hadfield nói với Space.com trên thảm đỏ trước buổi lễ tối qua. "Đối với tôi, đó là một phần quan trọng của việc không phung phí công việc mà chúng tôi đã làm."
Doeleman lên tiếng về tình cảm tương tự.
"Điều này không thuộc về chúng tôi, nó thuộc về toàn thể nhân loại", ông nói với Space.com, đề cập đến hình ảnh EHT hoành tráng. "Chúng tôi cần mọi người tò mò. Chúng tôi cần mọi người tự hỏi."
Một số người nổi tiếng tham gia buổi lễ tối qua cũng có một số fona bona liền kề không gian. Những người trình bày giải thưởng bao gồm LeVar Burton, người đóng vai Geordi La Forge trong "Star Trek: The Next Generation" và Taraji P. Henson, người đóng vai nhà toán học NASA Kinda Johnson trong bộ phim nổi tiếng năm 2016 "Con số ẩn. "(Burton và Zuckerberg đã trao giải cho đội EHT.)
Trên thảm đỏ, Henson nói rằng bản thân cô không thiên về toán học hay khoa học. Nhưng "Nhân vật giấu mặt" đã đưa cô vào cánh cửa Giải thưởng đột phá.
"Điều quan trọng là Thung lũng Silicon đã mời tôi đến đây," cô nói với một tiếng cười.
Giải thưởng đột phá về khoa học và toán học được thành lập vào năm 2012 bởi Mark Zuckerberg và Priscilla Chan, Sergey Brin, Anne Wojcicki, và Yuri và Julia Milner.
Giải thưởng Đột phá cũng công nhận các nhà nghiên cứu đầu tiên với giải thưởng "Chân trời mới" trị giá 100.000 đô la. Sáu giải thưởng như vậy đã được trao trong năm nay, ba giải thưởng về vật lý và toán học. Và học sinh trung học 17 tuổi Jeffery Chen đã giành chiến thắng trong Thử thách đột phá hàng năm lần thứ năm cho video về neutrino. Bạn có thể tìm hiểu thêm về tổ chức và các giải thưởng tại đây: https://breakENCprize.org/
- Ảnh lỗ đen có thể rõ hơn nữa với kính thiên văn dựa trên không gian
- Tương lai của nhiếp ảnh hố đen: Điều gì tiếp theo cho kính thiên văn sự kiện
- Vũ trụ: Big Bang đến bây giờ trong 10 bước đơn giản
Cuốn sách của Mike Wall về tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài đó"(Grand Central Publishing, 2018; minh họa bởi Karl Tate), là ra ngay bây giờ. Theo dõi anh ấy trên Twitter @michaeldwall. theo dõi chúng tối trên Twitter @Spacesotcom hoặc là Facebook.
