Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
NASA Cơ hội rover đã chứng minh một số tảng đá trên sao Hỏa có thể được hình thành dưới dạng các lớp trầm tích dưới đáy của một dòng nước mặn chảy nhẹ.
Tiến sĩ Steve Squyres của Đại học Cornell, Ithaca, N.Y., nhà nghiên cứu chính cho tải trọng khoa học về Cơ hội và sinh đôi Mars Explective Rover, Spirit.
Manh mối thu thập được cho đến nay không cho biết bao lâu hoặc bao lâu nước lỏng bao phủ khu vực. Để thu thập thêm bằng chứng, các bộ điều khiển rover có kế hoạch gửi Cơ hội ra ngoài đồng bằng để tiếp xúc với những tảng đá dày hơn trong tường của miệng núi lửa.
Quản trị viên liên kết của NASA về Khoa học Vũ trụ, Tiến sĩ Ed Weiler cho biết, Đây là sự xác nhận đầy kịch tính về nước đọng trong lịch sử Sao Hỏa dựa trên sự phát triển của những khám phá về hầu hết các hành tinh giống Trái đất. Kết quả này cho chúng ta động lực để mở rộng chương trình khám phá sao Hỏa đầy tham vọng của chúng ta để tìm hiểu xem vi khuẩn đã từng sống ở đó chưa và cuối cùng, liệu chúng ta có thể.
Các mẫu giường ngủ trong một số loại đá xếp lớp mịn cho thấy các hạt trầm tích có kích thước bằng cát cuối cùng liên kết với nhau được tạo thành những gợn sóng bởi nước sâu ít nhất năm cm (hai inch), có thể sâu hơn nhiều và chảy với tốc độ 10 đến 50 cm (bốn đến 20 inch) mỗi giây, tiến sĩ John Grotzinger, thành viên nhóm nghiên cứu khoa học của Viện Công nghệ Massachusetts, Cambridge, Mass cho biết.
Trong các mẫu kể chuyện, được gọi là lai chéo và uốn cong, một số lớp trong một tảng đá nằm ở góc với các lớp chính. Các lớp Festooned có các đường cong hình nụ cười được tạo ra bằng cách dịch chuyển các trầm tích lỏng lẻo Hình dạng gợn sóng dưới dòng nước.
Gợn sóng hình thành trong gió trông khác với gợn sóng hình thành trong nước, leo Grotzinger nói. Một số mô hình được nhìn thấy trong lộ ra rằng Cơ hội đã được kiểm tra có thể là kết quả của gió, nhưng những mô hình khác là bằng chứng đáng tin cậy về dòng nước, ông nói.
Theo Grotzinger, môi trường tại thời điểm các tảng đá đang hình thành có thể là một bãi muối, hoặc playa, đôi khi được bao phủ bởi nước nông và đôi khi khô. Những môi trường như vậy trên Trái đất, ở rìa đại dương hoặc trong các lưu vực sa mạc, có thể có dòng nước tạo ra loại gợn sóng nhìn thấy trong đá Sao Hỏa.
Một dòng bằng chứng thứ hai, những phát hiện về clo và brom trong đá, cũng gợi ý loại môi trường này. Các nhà khoa học Rover đã trình bày một số tin tức đó ba tuần trước như bằng chứng các tảng đá ít nhất đã được ngâm trong nước giàu khoáng chất, có thể là nước ngầm, sau khi chúng hình thành. Tăng cường đảm bảo các phát hiện brôm làm tăng cường trường hợp rock-
hình thành các hạt kết tủa từ nước mặt khi nồng độ muối vượt qua quá bão hòa trong khi nước đang bốc hơi.
Tiến sĩ James Garvin, nhà khoa học hàng đầu về Sao Hỏa và thám hiểm mặt trăng tại Trụ sở NASA, Washington, cho biết, Nhiều đặc điểm trên bề mặt Sao Hỏa quay quanh tàu vũ trụ đã tiết lộ cho chúng ta trong ba thập kỷ qua trông giống như dấu hiệu của nước lỏng, nhưng chúng ta có chưa bao giờ có lớp bằng chứng dứt khoát này từ chính đá martian. Chúng tôi đã lên kế hoạch cho Dự án thám hiểm sao Hỏa để tìm kiếm bằng chứng như thế này và nó đang thành công tốt hơn chúng tôi có quyền hy vọng. Một ngày nào đó chúng ta phải thu thập những tảng đá này và mang chúng trở lại các phòng thí nghiệm trên mặt đất để đọc hồ sơ của chúng để tìm manh mối về tiềm năng sinh học của Sao Hỏa.
Squyres cho biết, cơ hội loại đá đặc biệt đang tìm thấy, với các trầm tích bay hơi từ nước đọng, mang lại khả năng tuyệt vời để lưu giữ bằng chứng về bất kỳ vật liệu sinh hóa hoặc sinh học nào có thể có trong nước.
Các kỹ sư tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA (JPL), Pasadena, Calif., Mong đợi Cơ hội và Tinh thần sẽ hoạt động lâu hơn vài tháng so với các nhiệm vụ chính kéo dài ba tháng của Rover trên Sao Hỏa. Để phân tích gợi ý về việc lai chéo, các bộ điều khiển nhiệm vụ đã lập trình Cơ hội để di chuyển cánh tay robot của nó hơn 200 lần trong một ngày, chụp 152 bức ảnh kính hiển vi xếp lớp trong một tảng đá có tên là Last Last Chance.
JPL, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý Dự án thám hiểm sao Hỏa cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington. Để biết hình ảnh và thông tin về dự án trên Internet, hãy truy cập:
Nguồn gốc: NASA News Release
