Các nhà thiên văn học đã nghe sóng radio từ không gian trong nhiều thập kỷ. Ngoài việc là một phương tiện đã được chứng minh để nghiên cứu các ngôi sao, thiên hà, quasar và các thiên thể khác, thiên văn vô tuyến là một trong những cách chính mà các nhà khoa học đã tìm kiếm các dấu hiệu của trí thông minh ngoài Trái đất (ETI). Và trong khi không có gì dứt khoát được tìm thấy cho đến nay, đã có một số sự cố làm tăng hy vọng tìm thấy một tín hiệu ngoài hành tinh của người Hồi giáo.
Trong trường hợp gần đây nhất, các nhà khoa học từ Đài thiên văn Arecido mới đây đã công bố phát hiện tín hiệu vô tuyến lạ đến từ Ross 128 - một hệ thống sao lùn đỏ nằm cách Trái đất chỉ 11 năm ánh sáng. Như mọi khi, điều này đã thúc đẩy suy đoán rằng tín hiệu có thể là bằng chứng của một nền văn minh ngoài trái đất, trong khi cộng đồng khoa học đã thúc giục công chúng không nên hy vọng.
Phát hiện này là một phần của chiến dịch được thực hiện bởi Abel Méndez - giám đốc Phòng thí nghiệm môi trường sống hành tinh (PHL) ở Peurto Rico - và Jorge Zuluaga thuộc Khoa Khoa học tự nhiên và chính xác tại Đại học Antioquia, Colombia. Lấy cảm hứng từ những khám phá gần đây xung quanh Proxima Centauri và TRAPPIST-1, chiến dịch GJ 436 đã dựa vào dữ liệu từ Đài thiên văn Arecibo để tìm kiếm các dấu hiệu của ngoại hành tinh xung quanh các ngôi sao lùn đỏ gần đó.
Trong quá trình xem dữ liệu từ các hệ thống sao như Gliese 436, Ross 128, Wolf 359, HD 95735, BD +202465, V * RY Sex và K2-18 - được tập hợp từ tháng 4 đến tháng 5 năm 2017 - họ đã nhận thấy điều gì đó khá thú vị Về cơ bản, dữ liệu chỉ ra rằng tín hiệu vô tuyến không giải thích được đến từ Ross 128. Như Tiến sĩ Abel Mendez đã mô tả trong một bài đăng trên blog trên trang web PHL:
Hai tuần sau những quan sát này, chúng tôi nhận ra rằng có một số tín hiệu rất đặc biệt trong phổ động 10 phút mà chúng tôi thu được từ Ross 128 (GJ 447), quan sát ngày 12 tháng 5 lúc 8:53 PM AST (2017/05/13 00 : 53: 55 UTC). Các tín hiệu bao gồm các xung không phân cực theo chu kỳ băng rộng với các tính năng giống như tán sắc rất mạnh. Chúng tôi tin rằng các tín hiệu không phải là nhiễu tần số vô tuyến cục bộ (RFI) vì chúng là duy nhất đối với Ross 128 và các quan sát của các ngôi sao khác ngay lập tức trước và sau không cho thấy bất cứ điều gì tương tự.
Sau lần đầu tiên nhận thấy tín hiệu này vào thứ Bảy, ngày 13 tháng 5 lúc 8:53 sáng, các nhà khoa học từ Đài thiên văn Arecibo và các nhà thiên văn học từ Viện Tìm kiếm Trí thông minh ngoài Trái đất (SETI) đã hợp tác để tiến hành nghiên cứu tiếp theo về ngôi sao. Điều này đã được thực hiện vào Chủ nhật, ngày 16 tháng 7, sử dụng Mảng Kính viễn vọng SETI Hàng Allen và Kính viễn vọng Ngân hàng Thiên văn Đài Phát thanh Quốc gia (NRAO).
Họ cũng đã tiến hành quan sát ngôi sao Barnard Cùng ngày hôm đó để xem liệu họ có thể ghi nhận hành vi tương tự đến từ hệ thống sao này không. Điều này đã được thực hiện với sự hợp tác của dự án Red Dots, một chiến dịch của Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO) cũng cam kết tìm kiếm các ngoại hành tinh xung quanh các ngôi sao lùn đỏ. Chương trình này là sự kế thừa cho chiến dịch ESO Rút Pale Red Dot, chịu trách nhiệm khám phá Proxima b vào mùa hè năm ngoái.
Vào tối thứ Hai (17 tháng 7), Méndez đã cập nhật bài đăng trên blog PHL của mình để thông báo rằng với sự giúp đỡ của SETI Berkeley với Kính viễn vọng Ngân hàng Xanh, họ đã quan sát thành công Ross 128 lần thứ hai. Dữ liệu từ các đài quan sát này hiện đang được thu thập và xử lý, và kết quả dự kiến sẽ được công bố vào cuối tuần.
Trong khi đó, các nhà khoa học đã đưa ra một số lời giải thích khả dĩ cho những gì có thể gây ra tín hiệu. Như Méndez đã chỉ ra, có ba khả năng chính mà anh và các đồng nghiệp đang xem xét:
Có thể là (1) phát thải từ Ross 128 tương tự như ngọn lửa mặt trời loại II, (2) phát thải từ một vật thể khác trong tầm nhìn của Ross 128, hoặc chỉ (3) phát ra từ vệ tinh có quỹ đạo cao từ mức thấp các vệ tinh quỹ đạo nhanh chóng di chuyển ra khỏi tầm nhìn. Các tín hiệu có thể quá mờ đối với các kính thiên văn vô tuyến khác trên thế giới và FAST hiện đang được hiệu chuẩn.
Thật không may, mỗi khả năng này đều có nhược điểm riêng. Trong trường hợp bùng phát năng lượng mặt trời loại II, những trường hợp này được biết là xảy ra ở tần số thấp hơn nhiều và sự phân tán tín hiệu này dường như không phù hợp với loại hoạt động này. Trong trường hợp nó có thể đến từ một vật thể khác, không có vật thể (hành tinh hoặc vệ tinh) nào được phát hiện trong trường quan sát Ross 128, cho đến nay, điều này cũng không thể xảy ra.
Do đó, nhóm nghiên cứu có một điều bí ẩn trong tay họ và hy vọng rằng những quan sát tiếp theo sẽ cho phép họ đặt ra những hạn chế hơn nữa về nguyên nhân của tín hiệu có thể là gì. Tiết [W] e có thể sớm làm rõ bản chất của khí thải vô tuyến, nhưng không có gì đảm bảo, ông viết Méndez. Kết quả từ những quan sát của chúng tôi sẽ được trình bày vào cuối tuần đó. Tôi có một Piña Colada sẵn sàng để ăn mừng nếu các tín hiệu dẫn đến thiên văn trong tự nhiên.
Và công bằng mà nói, Méndez cũng đề cập đến khả năng tín hiệu có thể là giả tạo trong tự nhiên - tức là bằng chứng của một nền văn minh ngoài hành tinh. Trong trường hợp bạn đang tự hỏi, anh ấy đã viết, thì giả thuyết người ngoài hành tinh tái diễn ở dưới cùng của nhiều lời giải thích tốt hơn khác. Xin lỗi, thợ săn người ngoài hành tinh. Giống như phần còn lại của chúng tôi, bạn sẽ phải chờ xem những gì có thể được tạo ra từ tín hiệu này.
