Phi hành gia Jessica Meir thưởng thức một số loại rau xanh mizuna mới thu hoạch trên Trạm vũ trụ quốc tế vào ngày 30 tháng 10 năm 2019.
(Ảnh: © NASA)
Khi các phi hành gia thu hoạch và nhai mizuna, hoặc rau xanh mù tạt Nhật Bản, trên Trạm vũ trụ quốc tế, tương lai của con người tự trồng thức ăn trong không gian sẽ phát triển rực rỡ hơn.
Vào năm 2015, các phi hành gia trên trạm vũ trụ đã nhai một cây rau diếp đỏ - một trong những loại rau đầu tiên được trồng trong không gian. Nhưng "thực phẩm không gian" và triển vọng trồng các loại cây và thực vật khả thi trong không gian đã được phát triển trong một thời gian.
"Trong nhiều năm," nhà sinh lý học thực vật của NASA Ray Wheeler nói với Space.com, NASA đã "quan tâm đến việc trồng cây như một cách tiếp cận sinh học để hỗ trợ sự sống, và các nhà máy sẽ cung cấp thức ăn và oxy và có thể loại bỏ carbon dioxide."
Giờ đây, với thí nghiệm mới Veg-04B với Hệ thống sản xuất rau (Veggie), một đơn vị tăng trưởng thực vật trên trạm vũ trụ, khả năng này đã có một bước tiến lớn. Thí nghiệm đang thử nghiệm chất lượng ánh sáng và phân bón ảnh hưởng đến sự an toàn của vi sinh vật, giá trị dinh dưỡng và hương vị của cây mizuna. Và trong tuần vừa qua (vào ngày 13 tháng 11), các phi hành gia Jessica Meir và Christina Koch đã hoàn thành vụ thứ hai trong ba vụ thu hoạch của loại rau lá nhẹ, rối rắm này.
Là tài khoản Twitter của trạm vũ trụ chia sẻ vào ngày 18 tháng 11, "Một phần lá được phi hành đoàn tiêu thụ trong khi phần còn lại được cất trong tủ đá để phân tích sau này trên Trái đất."
Thu hoạch 2 hoàn tất! Week Tuần trước @Astro_Jessica và @Astro_Christina đã thu hoạch Mizuna được trồng trên tàu @Space_Station. Một phần lá được phi hành đoàn tiêu thụ trong khi phần còn lại được cất trong tủ đá để phân tích sau này trên Trái đất. Tìm hiểu thêm: https://t.co/0piugN4nvr pic.twitter.com/HgFR8ESPdHNovember 18, 2019
Tại sao trồng cây không gian?
Cuối cùng, mục tiêu của các thí nghiệm như Veg-04B là tạo ra sản xuất thực phẩm đáng tin cậy và bền vững trong không gian. Về mặt lý thuyết, những người định cư tương lai của con người trên Sao Hỏa và mặt trăng có thể tự mình phát triển ít nhất một phần chế độ ăn uống. Điều này sẽ cung cấp những sản phẩm tươi, giòn có giá trị dinh dưỡng tối ưu cho các phi hành gia và khiến họ không phải phụ thuộc hoàn toàn vào các nhiệm vụ tiếp tế từ Trái đất.
"Theo thời gian, chế độ ăn kiêng đóng gói đó làm mất chất lượng và mất dinh dưỡng. Một số vitamin sẽ bị suy giảm", Gioia Massa, nhà điều tra chính của Veggie, nói với Space.com. Ngoài ra, trong khi các phi hành gia trên trạm vũ trụ có quyền truy cập thực phẩm thường xuyên được gửi qua các nhiệm vụ chở hàng, "các phi hành gia có xu hướng giảm cân," Massa nói thêm. "Chúng tôi nghĩ rằng việc giảm cân này là do mệt mỏi trong thực đơn, và vì vậy chúng tôi cho rằng việc thêm sản phẩm tươi vào chế độ ăn uống có thể giúp ích cho điều đó."
Bằng cách tiếp tục thử nghiệm các loại cây trồng mới trong môi trường vi trọng lực trên trạm vũ trụ, các nhà nghiên cứu có thể thấy, giống như với mizuna, thực vật giữ được giá trị dinh dưỡng và hương vị của chúng, và cả cách chúng phát triển. Với các thí nghiệm có kiểm soát trên Trái đất, các nhà khoa học có thể hiểu rõ về cách thức các loại thực vật mới có thể phát triển trong không gian, nhưng họ không thể biết chắc chắn chúng sẽ phát triển theo thời gian như thế nào cho đến khi chúng ở trên trạm.
Cây trồng mới
Bây giờ, trong khi mizuna có màu xanh như lá rau diếp đỏ được trồng lần đầu tiên trong không gian, Massa giải thích rằng họ có kế hoạch lớn cho các vụ mùa không gian sắp tới. Cô ấy nói rằng, trong khi họ bắt đầu với rau xanh, họ dự định chuyển sang cà chua, ớt, microgreen đóng gói chất dinh dưỡng và nhiều hơn nữa. Wheeler nói thêm rằng cuối cùng họ thậm chí có thể trồng những quả nhỏ như dâu tây với những cây ăn quả lùn.
Massa nói rằng họ đã tham khảo các phi hành gia về những loại cây trồng mà họ muốn trồng. Và thật ngạc nhiên, trong khi nhiều người đã gợi ý các loại thực phẩm như ngô, cô nói, những người khác lại gợi ý hoa. Hiện tại, trong khi họ phát triển các thí nghiệm với cây trồng mới, Massa nói rằng trong tương lai, họ sẽ xem xét, gửi nhiều loại hạt giống có thể có trong kho và có sẵn cho phi hành đoàn, để họ có thể chọn những gì họ muốn phát triển quỹ đạo.
- Tiến hóa thực phẩm không gian: Làm thế nào phi hành gia Chow đã thay đổi (Ảnh)
- Thí nghiệm này của NASA cho thấy triển vọng cho thực phẩm tươi sống trong không gian
- Làm thế nào nước tiểu có thể giúp các phi hành gia phát triển thực phẩm trong không gian
