Quản trị viên của NASA Jim Bridenstine phát biểu tại một cuộc họp tại tòa thị chính toàn quốc vào ngày 29 tháng 1 năm 2019, bốn ngày sau khi chính phủ ngừng hoạt động lâu nhất trong lịch sử đã chấm dứt và các nhân viên bị xáo trộn có thể trở lại làm việc.
(Ảnh: © Bill Ingalls / NASA)
Chỉ vài ngày sau khi trở lại làm việc sau năm tuần lễ, các nhân viên của NASA đã triệu tập một cuộc họp tại tòa thị chính với quản trị viên của cơ quan Jim Bridenstine hôm nay (29/1) để thảo luận về hệ lụy của chính phủ lâu nhất trong lịch sử.
"NASA hiện đang mở cửa và chúng tôi rất biết ơn vì điều đó", Bridenstine nói với một căn phòng đầy nhân viên của NASA tại trụ sở của cơ quan ở Washington, DC "Tôi biết tháng trước đã cố gắng như thế nào ... thật khó khăn. Tôi muốn nói lời cảm ơn vì sự kiên nhẫn và cam kết của bạn với cơ quan này ", ông nói.
Trong khi NASA vẫn đang hồi phục sau những tác động của việc đóng cửa chính phủ - và sợ rằng khả năng chính phủ sẽ đóng cửa một lần nữa vào ngày 15 tháng 2 - Bridenstine lạc quan về tương lai, nói với những người tham dự tòa thị chính, "2019 là một năm lớn ... chúng tôi có một số điều tuyệt vời sắp tới rất quan trọng, không chỉ đối với cơ quan này mà còn đối với đất nước này. " [Các sự kiện không gian thú vị nhất để xem vào năm 2019]
Khi chính phủ đóng cửa một phần bắt đầu vào ngày 22 tháng 12, gần 95 phần trăm nhân viên của NASA đã bị sa thải và bị đuổi việc về nhà mà không được trả lương, không biết khi nào họ có thể trở về. Chỉ với một số ít nhân viên thiết yếu điều hành cơ quan - nhiều người trong số họ đang làm việc mà không được trả lương - NASA vẫn cố gắng vượt qua một số thành tựu lịch sử trong thời gian đó.
Không gian không bao giờ tắt
Vào ngày 31 tháng 12, tàu vũ trụ OSIRIS-REx của NASA đã đi vào quỹ đạo xung quanh tiểu hành tinh Bennu, khiến vũ trụ xa xôi trở thành vật thể nhỏ nhất từng quay quanh tàu vũ trụ. Bridenstine ca ngợi hoạt động chèn quỹ đạo là "cực kỳ thành công". Chỉ vài giờ sau, sứ mệnh Chân trời mới của NASA đã bay bằng vật thể Vành đai Kuiper MU69 (biệt danh Ultima Thule), sau đó trở thành vật thể xa nhất mà tàu vũ trụ từng ghé thăm. Sự bay bổng "chiếm được trí tưởng tượng của cả đất nước và trên thực tế là toàn bộ thế giới", Bridenstine nói.
Mặc dù cơ quan đã đóng cửa để kinh doanh, NASA có thể truyền đạt các chi tiết quan trọng về các nhiệm vụ này cho công chúng (và cho các nhân viên vắng mặt của mình) bởi vì, may mắn thay, những người phụ trách các hệ thống truyền thông này là các nhà thầu trả trước, Bridenstine nói. Quản trị viên của NASA cho biết cá nhân ông đảm bảo rằng những sự kiện và webcast trực tiếp đó sẽ tiếp tục mặc dù đã tắt máy. "Bay bởi Ultima Thule không phải là cơ hội một lần trong đời, mà là cơ hội một lần của loài người," anh nói. "Hãy để họ làm công việc của họ."
Các nhà thầu vẫn được phép làm việc hợp pháp cho NASA trong thời gian chính phủ đóng cửa có thể hoặc không thể nhận được tiền lương, Bridenstine nói. Do không phải tất cả các hợp đồng đều như nhau và có thể có các loại điều khoản khác nhau, NASA phải xử lý từng hợp đồng trong từng trường hợp cụ thể, phó giám đốc điều hành của NASA Melanie Saunders nói trong tòa thị chính, nói thêm rằng "việc trả lương cho công chức là một ưu tiên rất cao. "
Điều gì tiếp theo cho NASA
Giờ đây, chính phủ đã mở cửa kinh doanh trở lại - ít nhất là bây giờ - các nhân viên của NASA đã quay lại bàn làm việc, phòng thí nghiệm và cơ sở thử nghiệm của họ, làm việc để biến năm 2019 thành một năm thành công, mặc dù đã có một khởi đầu khó khăn.
Vào cuối cuộc họp tòa thị chính hôm nay, Bridenstine đã trình bày một đoạn video mới hoành tráng cho thấy tất cả các nhiệm vụ thú vị mà NASA đang thực hiện trong năm nay, giống như chuyến bay đầu tiên của megarocket Space Launch System mới và các chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của phi hành đoàn Rồng.
Các nhà khoa học của NASA có thể mong đợi dữ liệu và hình ảnh đầu tiên từ Tàu thăm dò mặt trời Parker vừa được ra mắt gần đây cũng như tàu đổ bộ InSight Mars. Trong khi đó, các kỹ sư đang phát triển một số công nghệ đột phá, như máy bay siêu thanh yên tĩnh hơn; một hệ thống định vị GPS dựa trên không gian mới sử dụng các xung; và cơ sở hạ tầng cần thiết để truyền phát video HD trực tiếp từ mặt trăng đến mọi người trên Trái đất.
"NASA rất cần thiết và quan trọng, không chỉ đối với những người làm việc ở đây, mà còn đối với mọi người trên khắp đất nước và toàn cầu", Bridenstine nói và cho biết thêm rằng công việc mà NASA thực hiện "ảnh hưởng đến cuộc sống của mọi người."
Nếu Quốc hội không đồng ý về dự luật chi tiêu mới trước khi nghị quyết tiếp tục tài trợ tạm thời của chính phủ hết hạn vào ngày 15 tháng 2, NASA sẽ phải tạm dừng gần như toàn bộ công việc của mình, cùng với khoảng 800.000 nhân viên liên bang bị xáo trộn trên toàn quốc.
