Tàu vũ trụ Phoenix đã thực hiện thành công một cú chạm nhẹ vào vùng cực bắc của sao Hỏa. Các sự kiện nhập cảnh, hạ cánh và hạ cánh diễn ra theo kiểu sách giáo khoa, và theo từ xa được gửi lại bởi tàu vũ trụ, Phoenix ngồi gần như hoàn hảo trên bề mặt sao Hỏa, chỉ nghiêng một phần tư độ, nằm theo hướng từ đông sang tây. Doug McCuistion, giám đốc chương trình thám hiểm sao Hỏa của NASA cho biết, mọi thứ diễn ra hoàn hảo. Những thứ được đánh dấu trong vòng vài giây khi chúng cần và tín hiệu không bao giờ biến mất hoàn toàn ngay cả khi sưởi ấm cực đại. Tàu vũ trụ này đã là một người biểu diễn hoàn hảo kể từ khi ra mắt. Một hiệu suất không thể tin được. NASA hiện có kỷ lục ba tàu vũ trụ hoạt động trên bề mặt Sao Hỏa.
Phoenix sẽ cung cấp cái nhìn cận cảnh đầu tiên về lãnh nguyên sao Hỏa và với cánh tay robot được đào dưới bề mặt hành tinh để cung cấp cái nhìn sâu sắc về lịch sử nước và khí hậu của Hành tinh Đỏ.
Sự bốc lửa của Phoenix xuyên qua bầu khí quyển và sự va chạm mạnh mẽ là lần đầu tiên không có túi khí hạ cánh kể từ Viking Landers năm 1976. Tàu vũ trụ đi vào bầu khí quyển sao Hỏa di chuyển 21.000 km / giờ (13.000 dặm / giờ) và chậm lại dưới 8 km / giờ (5 dặm / giờ) sử dụng aerobraking, một chiếc dù và tên lửa retro để chạm nhẹ xuống bề mặt Sao Hỏa. Trung tâm điều khiển nhiệm vụ báo cáo helium trên tàu vũ trụ cũng đã thông hơi thành công.
Thật tuyệt khi xem sự hoàn hảo và hiệu suất của tàu vũ trụ và phản ứng của những người liên quan đến nhiệm vụ. Giám đốc dự án Barry Goldstein được hỏi liệu ông có nghĩ rằng các hoạt động hạ cánh sẽ diễn ra tốt như vậy không. Không phải trong giấc mơ của tôi, anh nói. Tôi bị sốc. Chúng tôi đã có tất cả các tín hiệu, tất cả mọi thứ. Chúng tôi có thể đã viết kịch bản. Chúng tôi đã diễn tập tất cả các trường hợp thất bại, và không bao giờ trong buổi diễn tập đã làm tốt điều này. Đây là phần khó nhất để vượt qua. Chúng tôi có các tình huống và nhiều lần thử để mở các tia năng lượng mặt trời, nhưng đối với EDL thì nó phải đi và nó phải đi đúng giờ. Tôi không nói nên lời. Nhưng chúng tôi có đội bóng tốt nhất thế giới.
Năm năm xây dựng và thử nghiệm tàu vũ trụ Phoenix dường như đã được đền đáp. Từ xa đầu tiên được trả về từ tàu vũ trụ chỉ ra rằng tất cả các hệ thống là danh nghĩa. Nhóm nghiên cứu sẽ đảm bảo các mảng năng lượng mặt trời đã được triển khai và đến tối nay, những bức ảnh đầu tiên sẽ được trả lại. Những bức ảnh đầu tiên sẽ là của chính tàu đổ bộ, về các mảng năng lượng mặt trời để đảm bảo chúng đã được triển khai.
Điều tra viên chính Peter Smith cho biết nhóm khoa học đã sẵn sàng. Ông nói chúng tôi sẽ bắt đầu hoạt động trên bề mặt ngay lập tức. Chúng tôi sẽ có được bức ảnh đầu tiên để đảm bảo tàu vũ trụ khỏe mạnh. Chúng tôi mong muốn khoa học vĩ đại và thậm chí có thể là một nhiệm vụ mở rộng (vượt qua nhiệm vụ 90 ngày dự kiến)! Đây là một nhiệm vụ thế giới. Chúng tôi đang làm điều này cho mọi người.
