Một cái nhìn mới bên trong trái tim của Orion đã xác nhận sự tách biệt giữa hệ sao nhị phân quay quanh nhau rất chặt chẽ, các nhà thiên văn học từng tin rằng chúng có thể là một ngôi sao duy nhất.
Nhóm nghiên cứu, do Stefan Kraus và Gerd Weigelt dẫn đầu từ Viện thiên văn vô tuyến Max-Planck (MP IfR) ở Bon, Đức, đã sử dụng Giao thoa kính viễn vọng rất lớn của ESO (VLTI) để thu được hình ảnh sắc nét nhất của ngôi sao đôi Theta 1 Ori C trong cụm Orion Trapezium.
Các ngôi sao nhị phân đại diện cho ngôi sao lớn nhất trong khu vực hình thành sao có khối lượng lớn gần nhất với Trái đất.
Theta 1 Ori C là ngôi sao nổi trội và tỏa sáng nhất trong vườn ươm ngôi sao Orion. Nằm ở khoảng cách chỉ khoảng 1.300 năm ánh sáng, nó cung cấp một phòng thí nghiệm độc đáo để nghiên cứu quá trình hình thành của các ngôi sao có khối lượng lớn một cách chi tiết. Bức xạ cực mạnh của Theta 1 Ori C đang ion hóa toàn bộ tinh vân Orion. Với sức gió mạnh mẽ của nó, cặp sao cũng định hình cho các tiên tri Orion nổi tiếng, những ngôi sao trẻ vẫn được bao quanh bởi các đĩa bụi hình thành hành tinh.
Mặc dù Theta 1 Ori C dường như là một ngôi sao duy nhất, cả với kính viễn vọng thông thường và Kính viễn vọng Không gian Hubble, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra sự tồn tại của một người bạn đồng hành thân thiết.
Stefan Kraus, lần đầu tiên giao thoa với công cụ AMBER cho phép chúng tôi có được hình ảnh của hệ thống này với độ phân giải góc ngoạn mục chỉ 2 mili giây giây, Stefan Kraus nói. Điều này tương ứng với khả năng phân giải của kính viễn vọng không gian với đường kính gương là 130 mét.
Hình ảnh mới phân tách rõ ràng hai ngôi sao trẻ, to lớn của hệ thống này. Các quan sát có độ phân giải không gian khoảng 2 milliarcs giây, tương ứng với kích thước rõ ràng của một chiếc xe hơi trên bề mặt Mặt trăng.
Hình ảnh VLTI cho thấy vào tháng 3 năm 2008, khoảng cách góc giữa hai ngôi sao chỉ khoảng 20 milliarcs giây. Các phép đo vị trí bổ sung của hệ thống nhị phân đã đạt được trong 12 năm qua bằng cách sử dụng kỹ thuật giao thoa giao thoa đốm bispectrum với kính viễn vọng loại 3,6 đến 6 mét, cho phép quan sát độ phân giải góc cao ngay cả ở bước sóng thị giác xuống tới 440nm.
Bộ sưu tập các phép đo cho thấy hai ngôi sao khổng lồ đang ở trên quỹ đạo rất lập dị với thời gian 11 năm. Sử dụng định luật thứ ba của Kepler, khối lượng của hai ngôi sao có nguồn gốc là 38 và 9 khối lượng mặt trời. Hơn nữa, các phép đo cho phép xác định lượng giác khoảng cách đến Theta 1 Ori C và, do đó, đến trung tâm của khu vực hình thành sao Orion.
Khoảng cách kết quả của 1.350 năm ánh sáng phù hợp tuyệt vời với công trình của một nhóm nghiên cứu khác do Karl Menten, cũng từ MP IfR, người đã đo thị sai lượng giác của phát xạ vô tuyến của các ngôi sao Orion Nebula sử dụng Mảng cực dài. Những kết quả này rất quan trọng đối với các nghiên cứu về khu vực Orion cũng như cải tiến các mô hình lý thuyết về sự hình thành sao có khối lượng lớn.
Các nhà nghiên cứu cho biết kết quả nêu bật các khả năng mới của hình ảnh sao có độ phân giải cao có thể đạt được với phép đo giao thoa hồng ngoại. Kỹ thuật này cho phép các nhà thiên văn học kết hợp ánh sáng từ một số kính viễn vọng, tạo thành một kính viễn vọng ảo khổng lồ với năng lượng phân giải tương ứng với kính viễn vọng đơn có đường kính 200 mét.
Gerd Weigelt cho biết, những quan sát của chúng tôi cho thấy khả năng chụp ảnh mới đầy hấp dẫn của VLTI. Kỹ thuật giao thoa hồng ngoại này chắc chắn sẽ dẫn đến nhiều khám phá cơ bản mới.
HÌNH ẢNH LÃNH ĐẠO: Hình ảnh VLTI / AMBER của Theta 1 Ori C trong Cụm Orion Trapezium, cộng với các phép đo vị trí của hệ thống nhị phân thu được trong 12 năm qua. Tín dụng: Viện Max Planck / VLTI / AMBER
Nguồn: Thông cáo báo chí của Viện Max Planck (gửi qua email qua Eurekalert), và bài báo gốc.
