Ấn tượng của nghệ sĩ về quỹ đạo mặt trời quay gần mặt trời.
(Ảnh: © ESA)
Các nhà khoa học sắp có được cái nhìn tốt đầu tiên về các cực của mặt trời, có thể là chìa khóa để giải quyết một số bí ẩn mặt trời lâu đời.
1,5 tỷ đô la Tàu quỹ đạo năng lượng mặt trời, một nhiệm vụ của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) với sự tham gia mạnh mẽ của NASA, dự kiến sẽ phóng lên một tên lửa United Launch Alliance Atlas V vào đêm 7/2 từ Trạm Không quân Cape Canaveral ở Florida.
Khi nó ở trên cao, 3.970 lb. (1.800 kg) tàu vũ trụ sẽ sử dụng một vài con ruồi của Sao Kim và một trong Trái đất, để đi vào quỹ đạo bất thường quanh mặt trời - một trong số đó là ngoài mặt phẳng, là mặt phẳng trong đó Trái đất và các hành tinh lớn khác.
"Cho đến khi Solar Orbiter, tất cả các thiết bị chụp ảnh mặt trời đều ở trong mặt phẳng hoàng đạo hoặc rất gần với nó", Russell Howard, một nhà khoa học vũ trụ tại Phòng thí nghiệm nghiên cứu hải quân ở Washington, nói trong một tuyên bố.
"Bây giờ, chúng ta sẽ có thể nhìn xuống mặt trời từ trên cao", Howard, người điều tra chính của Heliospheric Imager, một trong 10 dụng cụ khoa học của Solar Orbiter nói thêm.
Điểm thuận lợi độc đáo này sẽ giúp lấp đầy lỗ hổng kiến thức, mang lại lợi nhuận khoa học phi thường trong nhiệm vụ bảy năm của Solar Orbiter, các thành viên trong nhóm cho biết.
"Các cực đặc biệt quan trọng đối với chúng tôi để có thể mô hình chính xác hơn", Holly Gilbert, nhà khoa học dự án của NASA cho nhiệm vụ tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland, cho biết trong cùng một tuyên bố. "Để dự báo không gian thời tiết các sự kiện, chúng ta cần một mô hình khá chính xác về từ trường toàn cầu của mặt trời. "
Tàu quỹ đạo mặt trời sẽ ra mắt chỉ 18 tháng sau một nhiệm vụ nghiên cứu về mặt trời khác, NASA Đầu dò năng lượng mặt trời Parker (PSP), đã lên khỏi mặt đất. PSP đã nhận được gần gũi hơn với ánh nắng mặt trời nhiều - 15 triệu dặm (24 triệu km) - hơn bất kỳ tàu vũ trụ khác cho đến nay, và nó đã đi xa nhanh hơn là tốt.
Bằng cách này, thăm dò sẽ tiếp tục phá vỡ cả hai hồ sơ. Tàu vũ trụ của NASA sẽ tiếp tục điêu khắc quỹ đạo của nó, làm giảm đáng kể các phương pháp tiếp cận năng lượng mặt trời gần gũi của nó. Đến cuối nhiệm vụ bảy năm của nó, PSP sẽ nhận được trong vòng vỏn vẹn 3,83 triệu dặm (6,16 triệu km) của bề mặt mặt trời và đạt tốc độ tối đa khoảng 430.000 mph (700.000 km / h) so với mặt trời.
Tàu quỹ đạo mặt trời sẽ không đến gần ngôi sao của chúng ta; đường cao lập dị của thăm dò mất nó trong vòng 26 triệu dặm (42 triệu km) của bề mặt mặt trời trên cách tiếp cận gần nhất. Nhưng vị trí quan sát xa hơn cung cấp những lợi thế quan trọng, các thành viên nhóm nhiệm vụ đã nói.
Ví dụ, các điểm thuận lợi khác nhau của Solar Orbiter và PSP sẽ cho phép các nhà khoa học so sánh các quan sát về plasma mặt trời và từ trường tại các vị trí khác nhau trong không gian, cung cấp bối cảnh có giá trị. Và Solar Orbiter có thể nhìn trực tiếp vào mặt trời và chụp ảnh, điều mà PSP không được trang bị.
"Bạn không thể thực sự đến gần hơn nhiều so với Solar Orbiter đang đi và vẫn nhìn vào mặt trời", nhà khoa học dự án ESA Solar Orbiter, Daniel Müller, thuộc Trung tâm nghiên cứu và công nghệ vũ trụ châu Âu ở Hà Lan, cho biết trong cùng một tuyên bố.
Do đó, PSP và Solar Orbiter sẽ phối hợp tốt với nhau trong việc giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về cách thức mặt trời, các thành viên của cả hai đội đã nói. Và các nhà nghiên cứu này nhằm trả lời một số câu hỏi khá lớn - làm thế nào dòng các hạt tích điện được gọi là gió trời được tăng tốc đến tốc độ khủng khiếp như vậy, ví dụ, và cách chính xác máy phát điện bên trong của mặt trời hoạt động.
"Chúng tôi đang học hỏi rất nhiều với Parker, và việc thêm Solar quỹ đạo vào phương trình sẽ chỉ mang lại nhiều kiến thức hơn", Teresa Nief-Chinchilla, phó nhà khoa học dự án của NASA cho Solar Orbiter tại Trung tâm bay vũ trụ Goddard, cho biết trong cùng một tuyên bố.
Sự hợp tác sẽ bắt đầu sớm. Solar Orbiter dự kiến sẽ bắt đầu thực hiện các phép đo khoa học vào tháng 5, các thành viên nhóm nhiệm vụ cho biết. (Tuy nhiên, các hoạt động khoa học đầy đủ sẽ không bắt đầu cho đến tháng 11 năm 2021, tuy nhiên, khi các hình ảnh kính viễn vọng của tàu thăm dò sẽ hoàn toàn trực tuyến.)
Và với thời lượng của cả hai nhiệm vụ, sự hợp tác sẽ tiếp tục trong ít nhất là giữa những năm 2020, đại diện cho biết.
"Đó chắc chắn là một thời kỳ hoàng kim", Nicky Fox, giám đốc bộ phận Heliophysics trong Ban giám đốc nhiệm vụ khoa học tại trụ sở của NASA ở Washington, cho biết trong một cuộc họp báo hôm nay (27/1). "Đó chắc chắn là thời gian để nghiên cứu vật lý mặt trời."
- Nhiệm vụ thăm dò mặt trời Parker của NASA về mặt trời trong ảnh
- Đây là những gì trái đất trông giống như khi bạn hướng về mặt trời
- Ra mắt hình ảnh! Tàu thăm dò mặt trời Parker của NASA nổ tung để chạm vào mặt trời
Cuốn sách của Mike Wall về tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài đó"(Grand Central Publishing, 2018; minh họa bởi Karl Tate), là ra ngay bây giờ. Theo dõi anh ấy trên Twitter @michaeldwall. theo dõi chúng tối trên Twitter @Spacesotcom hoặc là Facebook.
