Dựa trên những gì chúng ta hiện đang biết về trang điểm của vương triều mặt trăng, những người thực dân tương lai trên mặt trăng sẽ không thể sử dụng đất trên tay để trồng thức ăn. Mặc dù đây sẽ là nguồn thức ăn cho con người, nhưng nó sẽ cho phép phá vỡ đất mặt trăng để khai thác tài nguyên để sản xuất nhiên liệu tên lửa và phân bón cho cây trồng. Điều này có thể giúp với tính khả thi của việc thiết lập một căn cứ trên mặt trăng, giúp giảm chi phí cho một số nguồn cung cấp nhất định.
Đất mặt trăng không thuận lợi cho việc trồng cây từ Trái đất vì nhiều chất dinh dưỡng trong đất bị giữ trong các khoáng chất cứng mà cây không thể phá vỡ. Nhưng một nhóm do Igor Brown thuộc Trung tâm vũ trụ NASA Johnson Johnson dẫn đầu đã bổ sung vi khuẩn lam lấy từ suối nước nóng ở Công viên quốc gia Yellowstone ở bang Utah (Mỹ), vào các vật liệu được thiết kế để xấp xỉ đất mặt trăng. Họ phát hiện ra rằng khi nước, không khí và ánh sáng được cung cấp, vi khuẩn lam phát triển khá tốt. Vi khuẩn lam đã được tìm thấy để tạo ra các axit hoạt động rất tốt để phá vỡ các khoáng chất khó khăn, bao gồm ilmenit, tương đối phong phú trên mặt trăng.
Việc phá vỡ các khoáng chất tương tự một cách nhân tạo sẽ yêu cầu làm nóng chúng đến nhiệt độ rất cao, sẽ sử dụng năng lượng quý giá, Brown nói. Mặt khác, vi khuẩn lam chỉ sử dụng ánh sáng mặt trời để lấy năng lượng, mặc dù chúng làm công việc khai thác của chúng chậm hơn so với làm nóng đất một cách nhân tạo.
Vi khuẩn lam thường phát triển trong môi trường giàu nước. Về mặt kỹ thuật, chúng là một loại vi khuẩn, nhưng giống như thực vật, chúng tự sản xuất thức ăn thông qua quá trình quang hợp.
Brown cho biết ông đã hình dung các buồng tăng trưởng cho vi khuẩn lam được thiết lập trên Mặt trăng, như là một phần của quá trình gồm nhiều bước để sử dụng các nguồn tài nguyên bị ràng buộc trong đất mặt trăng. Các buồng sẽ được cung cấp nước, ánh sáng mặt trời và đất mặt trăng để cho phép vi khuẩn lam phát triển.
Vi khuẩn lam được thu hoạch từ các buồng sau đó có thể được xử lý thêm để sử dụng các yếu tố mà chúng chiết xuất từ đất mặt trăng. Ví dụ, chúng có thể bị phá vỡ bởi các vi khuẩn khác, dẫn đến một món súp giàu chất dinh dưỡng có thể được sử dụng làm phân bón cho cây thực phẩm được trồng trong nhà kính thủy canh. Khí metan phát ra từ sự phân hủy của vi khuẩn lam có thể được sử dụng làm nhiên liệu tên lửa.
Nguồn tin tức gốc: Nhà khoa học mới
