Đối với nhiều người trong chúng ta, những người lớn lên nghe Carl Sagan, xem tàu vũ trụ robot du hành đến các thế giới khác, và thưởng thức các cuốn sách và phim khoa học viễn tưởng, nó đã đưa ra một câu: một ngày nào đó chúng ta sẽ tìm thấy sự sống ở một nơi khác trong hệ mặt trời hoặc Vũ trụ. Nhưng có phải chúng ta đang quá lạc quan? Hai nhà nghiên cứu nói rằng hy vọng và kỳ vọng của chúng tôi về việc tìm kiếm ET có thể dựa trên sự lạc quan hơn là bằng chứng khoa học, và những khám phá gần đây về các ngoại hành tinh có thể giống với Trái đất có thể khiến mọi người hy vọng quá cao.
Nhà vật lý thiên văn Edwin Turner từ Princeton và nhà nghiên cứu David Spiegel từ Viện nghiên cứu nâng cao cho biết ý tưởng rằng sự sống có hoặc có thể nảy sinh trong một môi trường giống như Trái đất khác chỉ có một lượng nhỏ bằng chứng hỗ trợ, phần lớn được trích ra từ những gì được biết về sự sinh sản hoặc sự xuất hiện của sự sống, trên Trái đất sơ khai. Nghiên cứu của họ cho biết những kỳ vọng của việc cắt xén các ngoại hành tinh chủ yếu dựa trên giả định rằng nó sẽ hoặc sẽ xảy ra nếu cùng điều kiện như Trái đất tồn tại ở nơi khác.
Sử dụng phân tích Bayes - cân nhắc bao nhiêu kết luận khoa học bắt nguồn từ dữ liệu thực tế và bao nhiêu đến từ các giả định trước đây của nhà khoa học - bộ đôi kết luận rằng kiến thức hiện tại về sự sống trên các hành tinh khác cho thấy Trái đất có thể là một quang sai vũ trụ, nơi sự sống hình thành nhanh bất thường và tức giận. Nếu vậy, cơ hội của sự sống trung bình trên hành tinh trên mặt đất sẽ thấp.
Bằng chứng của Fossil cho thấy sự sống bắt đầu từ rất sớm trong lịch sử Trái đất và điều đó khiến mọi người xác định rằng sự sống có thể khá phổ biến trong vũ trụ bởi vì nó xảy ra quá nhanh ở đây, nhưng kiến thức về sự sống trên Trái đất đơn giản là không tiết lộ nhiều về xác suất sống thực tế trên các hành tinh khác, Turn Turner cho biết.
Vì vậy, nếu một nhà khoa học bắt đầu giả định rằng cơ hội sự sống tồn tại trên một hành tinh khác lớn như trên Trái đất, thì kết quả khoa học của họ sẽ được trình bày theo cách hỗ trợ khả năng đó, Turner nói.
Thông tin về xác suất đó phần lớn đến từ các giả định mà các nhà khoa học đã đưa ra, và một số kết luận lạc quan nhất đã được dựa hoàn toàn vào các giả định đó, ông nói.
Do đó, với tất cả các ngoại hành tinh được tìm thấy, và khi những khám phá của chúng ta ngày càng trở nên hấp dẫn giống như Trái đất, những hành tinh này có kiến thức về sự sống trên Trái đất được chiếu lên chúng, các nhà nghiên cứu cho biết.
Làm thế nào để một nhà nghiên cứu ngoại hành tinh cảm thấy về điều này? Turner và Spiegel tìm thấy một linh hồn đồng cảm trong Joshua Winn từ Viện Công nghệ Massachusetts, người nói rằng hai diễn viên nghi ngờ thuyết phục trên cơ sở nổi bật để mong đợi sự sống ngoài trái đất.
Có một lập luận thường được nghe rằng cuộc sống phải là phổ biến nếu không nó sẽ không phát sinh quá nhanh sau khi bề mặt Trái đất nguội đi, theo Win Winn. Lập luận này có vẻ thuyết phục trên khuôn mặt của nó, nhưng Spiegel và Turner đã cho thấy nó không đứng vững trước một cuộc kiểm tra thống kê nghiêm ngặt - với một mẫu chỉ có một hành tinh mang sự sống, người ta thậm chí không thể có được ước tính về sự phong phú của cuộc sống trong vũ trụ.
Đúng là khoa học là về sự thật - không phải về cảm xúc ruột của bạn là gì. Nhưng có một lý lẽ mạnh mẽ rằng chúng ta cần nguồn cảm hứng để làm khoa học tốt nhất, hấp dẫn nhất. Nhà văn Andrew Zimmerman Jones đã viết blog hôm nay tại PBS về việc có bao nhiêu nhà khoa học được thúc đẩy để theo dõi sự nghiệp của họ bằng cách đọc tiểu thuyết khoa học khi họ còn trẻ.
Cuốn tiểu thuyết khoa học hay nhất được lấy cảm hứng từ cùng một thứ đã truyền cảm hứng cho những khám phá khoa học vĩ đại nhất trong mọi thời đại: sự lạc quan cho tương lai, ông đã viết Jones.
Và có lẽ đó là điều chủ yếu đằng sau hy vọng tìm kiếm ET của chúng tôi: sự lạc quan cho tương lai của loài người, rằng một ngày nào đó chúng tôi thực sự có thể đi đến thế giới khác và tìm bạn mới - để khám phá thế giới mới lạ, tìm kiếm thế giới mới cuộc sống và những nền văn minh mới, hãy mạnh dạn đi đến nơi chưa có ai đi trước
Turner và Spiegel nói rằng họ không đưa ra phán xét, mà chỉ phân tích dữ liệu hiện có cho thấy cuộc tranh luận về sự tồn tại của sự sống trên các hành tinh khác được đóng khung chủ yếu bởi các giả định trước đó của những người tham gia.
Một cách dễ dàng có thể là sự sống xảy ra trên Trái đất theo một cách, nhưng lại xuất hiện trên các hành tinh khác theo những cách khác, nếu nó xuất hiện ở tất cả, thì Turn Turner nói. Cách tốt nhất để tìm hiểu, tất nhiên, là tìm kiếm. Nhưng tôi không nghĩ rằng chúng ta sẽ biết bằng cách tranh luận về quá trình cuộc sống diễn ra trên Trái đất.
Nguồn: Princeton, PBS
