Ba bảng này cho thấy, từ trái sang phải, quỹ đạo tiến hóa của thiên hà XMM-2599 có thể là gì, bắt đầu như một thiên hà hình thành sao bụi bặm, sau đó trở thành một thiên hà chết chóc và có lẽ kết thúc là một "thiên hà cụm sáng nhất" hoặc BCG .
(Ảnh: © NRAO / AUI / NSF / B. Saxton; NASA / ESA / R. Foley; NASA / StScI.)
Các nhà thiên văn học vừa phát hiện ra một con quái vật quý hiếm ngân hà đã phát triển nhanh chóng trong những ngày đầu của vũ trụ - và rồi lặng lẽ nhanh đến đáng kinh ngạc.
Người khổng lồ mới phát hiện, được gọi là XMM-2599, nằm cách Trái đất khoảng 12 tỷ năm ánh sáng, có nghĩa là các nhà khoa học đang nhìn thấy thiên hà khi nó tồn tại khi vũ trụ còn khá trẻ. (Các Vụ nổ lớn đã tạo ra vũ trụ xảy ra 13,82 tỷ năm trước.)
Ngay cả trước khi vũ trụ được 2 tỷ năm tuổi, XMM-2599 đã hình thành một khối lượng hơn 300 tỷ mặt trời, biến nó thành một thiên hà cực trị, "Benjamin Forrest, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Khoa Vật lý và Thiên văn học tại Đại học. Bờ sông California (UCR), nói trong một tuyên bố.
"Đáng chú ý hơn, chúng tôi cho thấy XMM-2599 hình thành hầu hết các ngôi sao của nó một cách điên cuồng khi vũ trụ chưa đầy 1 tỷ năm tuổi, và sau đó trở nên bất hoạt khi vũ trụ chỉ còn 1,8 tỷ năm tuổi", Forrest nói thêm. tác giả chính của một nghiên cứu mới báo cáo về việc phát hiện ra XMM-2599.
Forrest và các đồng nghiệp của ông đã sử dụng một thiết bị có tên là Máy quang phổ đa vật thể cho thám hiểm hồng ngoại (MOSFIRE), được lắp đặt trên kính viễn vọng tại Đài thiên văn Keck ở Hawaii. Các quan sát MOSFIRE cho phép nhóm nghiên cứu hạ được khối lượng của XMM-2599 và khoảng cách với Trái đất.
Các nhà nghiên cứu cũng xác định rằng thiên hà tạo ra các ngôi sao trị giá hơn 1.000 mặt trời mỗi năm trong thời gian hoạt động cực đại. (Để so sánh, chúng tôi dải Ngân Hà hiện đang hình thành chỉ một khối lượng mặt trời của các ngôi sao mới hàng năm.) Nhưng đỉnh đó nằm trong gương chiếu hậu cho XMM-2599; động cơ sinh sao của nó đã ngừng hoạt động, vì những lý do vẫn chưa rõ ràng.
"Mặc dù các thiên hà khổng lồ như vậy cực kỳ hiếm ở kỷ nguyên này, nhưng các mô hình dự đoán chúng", đồng tác giả nghiên cứu, ông Gillian Wilson, giáo sư vật lý và thiên văn học tại UCR, người đứng đầu phòng thí nghiệm nơi Forrest làm việc, cho biết trong cùng một tuyên bố.
"Tuy nhiên, các thiên hà được dự đoán sẽ được dự kiến sẽ tích cực hình thành các ngôi sao", Wilson nói thêm. "Điều khiến XMM-2599 trở nên thú vị, khác thường và đáng ngạc nhiên là nó không còn hình thành sao nữa, có lẽ vì nó đã ngừng lấy nhiên liệu hoặc do nó hố đen bắt đầu bật Kết quả của chúng tôi đòi hỏi những thay đổi trong cách các mô hình tắt sự hình thành sao trong các thiên hà sớm. "
Các nhà nghiên cứu sẽ tiếp tục quan sát XMM-2599 bằng Keck, trong nỗ lực mô tả rõ hơn về thiên hà và điều tra các câu hỏi chưa được trả lời về nó. Câu hỏi nổi bật nhất như vậy có thể liên quan đến số phận của thiên hà.
"Chúng tôi không biết nó sẽ biến thành gì vào ngày hôm nay", Wilson nói. "Chúng tôi biết rằng nó không thể mất khối lượng. Một câu hỏi thú vị là những gì xảy ra xung quanh nó. Khi thời gian trôi qua, nó có thể thu hút một cách hấp dẫn các thiên hà hình thành sao gần đó và trở thành một thành phố thiên hà sáng chói?"
Nghiên cứu mới được công bố trực tuyến vào thứ Tư (ngày 5 tháng 2) trong Tạp chí Vật lý thiên văn.
- Vũ trụ: Big Bang đến nay trong 10 bước dễ dàng
- Câu đố sao: Kiểm tra thông minh của bạn
- Đài thiên văn Keck: Hình ảnh vũ trụ từ Maunakea của Hawaii
Cuốn sách của Mike Wall về tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài đó"(Grand Central Publishing, 2018; minh họa bởi Karl Tate), là ra ngay bây giờ. Theo dõi anh ấy trên Twitter @michaeldwall. theo dõi chúng tối trên Twitter @Spacesotcom hoặc là Facebook.
