Một tên lửa Northrop Grumman Antares mang theo tàu vũ trụ Cygnus NG-13 nằm trên đỉnh Pad 0A của Cảng không gian khu vực giữa Đại Tây Dương tại Cơ sở bay Wallops của NASA trên đảo Wallops, Virginia vào ngày 5/2/2020.
(Ảnh: © NASA / Aubrey Gemignani)
ĐẢO WALLOPS, Va. - Số 13 có thể có một vỏ bọc tồi tệ trong số những người mê tín, nhưng Northrop Grumman đang sải bước khi công ty chuẩn bị phóng chuyến bay chở hàng Cygnus thứ 13 của mình lên Trạm vũ trụ quốc tế vào Chủ nhật (9/2).
"Không có sự mê tín", Frank DeMauro, phó chủ tịch và tổng giám đốc của Northrop Grumman cho Hệ thống không gian chiến thuật, nói với các phóng viên ở đây hôm nay. "Đó chỉ là con số sau 12."
Dự báo thời tiết có vẻ may mắn. Có 95% cơ hội thời tiết tốt để ra mắt vào Chủ nhật. Nâng hạ cho nhiệm vụ Cygnus NG-13 được đặt cho 5:39 p.m. EST (2239 GMT) trên tên lửa Northrop Grumman Antares từ Pad 0A của Cảng không gian khu vực giữa Đại Tây Dương ở đây tại Cơ sở bay Wallops của NASA. Dự báo thời tiết sẽ giảm xuống 20% cơ hội thời tiết tốt vào thứ Hai, nếu Northrop Grumman phải trì hoãn việc phóng 24 giờ, các quan chức cơ quan cho biết.
Bạn có thể xem buổi ra mắt trực tiếp tại đây và trên trang chủ của Space.com, với sự cho phép của NASA TV, bắt đầu lúc 5 giờ chiều. EST (2200 GMT). Tàu vũ trụ dự kiến đến trạm vũ trụ trong vài giờ sáng thứ ba (11/2).
Trong ảnh:Tên lửa Antares phóng tàu chở hàng Cygnus NG-12 lên trạm vũ trụ
Trong một sự trùng hợp ngẫu nhiên, Chủ nhật là một ngày bận rộn cho việc ra mắt không gian.
Ngoài vụ phóng Cygnus của Northrop Grumman, NASA và Cơ quan Vũ trụ châu Âu sẽ phóng Tàu quỹ đạo Mặt trời mới mạnh mẽ trong nhiệm vụ nghiên cứu các vùng cực của mặt trời. Nhiệm vụ đó, sẽ phóng lên trên một tên lửa United Launch Alliance Atlas V, sẽ cất cánh lúc 11:03 tối. EST (0403 GMT ngày 10 tháng 2) từ Trạm Không quân Cape Canaveral ở Florida.
"Với lần ra mắt này, chúng tôi không có bất kỳ xung đột nào", Jeff Reddish, giám đốc dự án khởi động Wallops của NASA cho Antares nói. Chương trình phát sóng web Solar Solariter của NASA sẽ bắt đầu lúc 10:30 tối EST (0330 GMT).
Một Cygnus đóng gói
Cygnus được đóng gói với hơn 7.500 lbs. (3,401 kg) vật tư, thí nghiệm khoa học và các thiết bị khác cho phi hành đoàn thám hiểm 62 người của trạm vũ trụ, các quan chức NASA cho biết.
Tàu vũ trụ cũng đang mang theo một số trái cây tươi, kẹo và - trong một loại phô mai được điều hòa đầu tiên cho các phi hành gia của trạm vũ trụ, theo ông Ven Feng, người quản lý Văn phòng tích hợp vận tải của Trạm vũ trụ quốc tế.
"Tôi nghĩ rằng đó là cheddar và manchego cứng", Feng nói với các phóng viên trong một cuộc họp ngắn ngày hôm nay.
Ngoài pho mát cứng đó, còn có một số khoa học cứng đang đi đến nhà ga trên Cygnus NG-13. Tàu vũ trụ đang mang 2.293 lbs. (1.040 kg) thiết bị cho 20 thí nghiệm khoa học khác nhau được thực hiện bởi các phi hành gia của trạm.
Công việc đó bao gồm Phòng thí nghiệm không gian di động để phát triển các mô và tế bào trong không gian, một thí nghiệm mất xương để nghiên cứu ảnh hưởng của phơi nhiễm vi trọng lực và một loạt các biến đổi gen E coli vi khuẩn có thể tạo ra nhiên liệu sinh học tiềm năng. Ngoài ra còn có đậu đũa trên tàu như một phần của thí nghiệm và thiết bị tăng trưởng thực phẩm không gian để đốt lửa bên trong tàu vũ trụ Cygnus (dĩ nhiên sau khi nó rời trạm vũ trụ) để nghiên cứu làm thế nào các đám cháy có thể lan rộng trong tình trạng không trọng lượng.
Northrop Grumman đã đặt tên tàu vũ trụ Cygnus NG-13 là S.S Robert H. Lawrence để vinh danh Thiếu tá Không quân Robert Henry Lawrence, Jr., người Mỹ gốc Phi đầu tiên được chọn bay trong không gian. Vào tháng 6 năm 1967, Lawrence được chọn làm phi hành gia cho Phòng thí nghiệm có người lái của Không quân Hoa Kỳ, một trạm không gian quân sự, nhưng đã bị giết vào ngày 8 tháng 12 năm 1967 trong một tai nạn thương tâm khi máy bay phản lực siêu âm F-104 Starfolder của anh bị rơi. Lúc đó anh ấy 32 tuổi.
Thêm hàng hóa cho NASA
Tên lửa @NorthropGrumman #Antares thẳng đứng trên bệ phóng @NASA_Wallops. Việc phóng lên Trạm vũ trụ quốc tế được lên kế hoạch cho 5:39 chiều EST Chủ nhật, ngày 9 tháng 2. Thêm 📸 https://t.co/IyVl9dA5yV pic.twitter.com/csGN26VQT5Feb 5, 2020
Northrop Grumman là một trong hai công ty hiện đang thực hiện các nhiệm vụ giao hàng đến Trạm vũ trụ quốc tế cho NASA. (Công ty kia là SpaceX.) NASA đã chọn hai công ty vào năm 2008 theo chương trình Dịch vụ tiếp tế thương mại của cơ quan. Năm 2016, NASA đã chọn họ một lần nữa, cùng với Sierra Nevada Corp, để giao hàng theo chương trình Dịch vụ tiếp tế thương mại 2 (CRS-2) tiếp theo.
Nhiệm vụ NG-13 là chuyến bay chở hàng thứ hai của Northrop Grumman cho NASA theo chương trình CRS-2. Đây cũng là chuyến bay thứ hai trong cấu hình tên lửa Antares 230+ của công ty, có thể mang thêm 800 lbs. (363 kg) khối lượng so với người tiền nhiệm của nó, công ty đã nói.
Sự ra mắt của Chủ nhật cũng diễn ra chỉ hơn một tuần sau khi một tàu vũ trụ Cygnus khác, tàu chở hàng NG-12, rời trạm vũ trụ vào ngày 31 tháng 1. Tàu vũ trụ đó sẽ vẫn ở trên quỹ đạo trong một thời gian ngắn, đánh dấu lần thứ hai Northrop Grumman có hai Xe Cygnus trên quỹ đạo cùng một lúc.
Tối nay, các kỹ sư của Northrop Grumman sẽ bổ sung một số hàng hóa cuối cùng vào tàu vũ trụ Cygnus như một phần của quá trình "tải muộn" cho các thí nghiệm sinh học nhạy cảm và các thiết bị khác. Tên lửa sẽ được đưa vào vị trí vào sáng sớm Chủ nhật.
Trong khi NG-13 là nhiệm vụ chở hàng thứ 13 của Northrop Grumman cho NASA, thì đây là lần ra mắt thứ 14 của tổng thể Cygnus. Một chuyến bay vào tháng 10 năm 2014 đã thất bại ngay sau khi cất cánh, với tên lửa Antares phát nổ ngay phía trên bệ phóng của nó. Northrop Grumman (trước đây là Quỹ đạo Khoa học và Quỹ đạo ATK) đã phóng hai phương tiện Cygnus từ Florida trên tên lửa United Launch Alliance Atlas V trước khi nối lại các chuyến bay của Antares từ Wallops vào năm 2016.
Ghi chú của biên tập viên: Câu chuyện này đã được cập nhật để bao gồm trọng lượng hàng hóa được điều chỉnh là 7.500 lbs. (3,401 kg) trên tàu NG-13, theo NASA.
- Tàu chở hàng Cygnus rời Trạm vũ trụ quốc tế, bắt đầu nhiệm vụ mới trên quỹ đạo
- Tên lửa Antares ra mắt tàu chở hàng Cygnus trong nhiệm vụ chạy marathon cho NASA
- Thí nghiệm này của NASA cho thấy lời hứa cho thực phẩm tươi sống trong không gian
