Tại Đại học Nantes, một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã cùng nhau tạo ra một trong những câu đố ghép hình tuyệt vời nhất mọi thời đại, một hình ảnh màu của mặt trăng Saturn, Titan. Trong sáu năm, nhiệm vụ Cassini đã bận rộn thu thập hình ảnh và phần tổng hợp kết quả đã được trình bày vào ngày 4 tháng 10 bởi Stephane Le Mouelic tại Cuộc họp chung EPSC-DPS 2011 ở Nantes, Pháp. Mặc dù có thể không giành được Liên hoan phim Cannes, nhưng nó chắc chắn gần và thân yêu với một nhà thiên văn học
Trong bảy mươi lần bay đầu tiên của vệ tinh Saturnian nổi tiếng, Máy quang phổ bản đồ trực quan và hồng ngoại (VIMS) đã thu thập các hồ sơ hình ảnh. Nhưng khâu lại với nhau một đống thông tin lớn như vậy là một nhiệm vụ dễ dàng. Không chỉ mỗi hình ảnh phải được điều chỉnh cho sự khác biệt trong điều kiện ánh sáng, mà một kết hợp pixel-by-pixel cũng phải xảy ra để tính đến các biến dạng khí quyển. Mưa khí quyển và khí quyển Titan Titan không phải là thuận lợi cho việc chụp ảnh dễ dàng và chỉ có một dải bước sóng hồng ngoại hẹp cho phép chúng ta nhìn kỹ hơn vào bề mặt bị đóng băng, ẩn giấu. Tuy nhiên, kết quả thật ngoạn mục và từng chút một vài tính năng rất nổi bật trên đất liền đã được đưa ra ánh sáng.
Sau khi Cassini quay quanh Sao Thổ chứ không phải Titan, chúng ta chỉ có thể quan sát Titan trung bình mỗi tháng một lần. Bề mặt của Titan do đó được tiết lộ từ năm này qua năm khác, khi các mảnh ghép được ghép lại với nhau. Le Mouelic nói. Việc tạo ra một bản đồ cuối cùng không có đường nối là một thách thức do ảnh hưởng của bầu khí quyển - mây, sương mù v.v. - và do hình dạng quan sát thay đổi giữa mỗi lần bay.
Kể từ năm 2004, Cassini đã thực hiện 78 chuyến bay của thế giới băng giá kỳ lạ và 48 chuyến bay khác được lên kế hoạch trong vòng 5 năm tới. Tuy nhiên, VIMS đã có rất ít cơ hội để hình ảnh Titan với độ phân giải không gian cao. Trong khi điều này vẫn để lại nhiều khu vực trong bóng tối tục ngữ, tất cả điều này có thể thay đổi trong tương lai.
Chúng tôi đã tạo ra các bản đồ sử dụng hình ảnh có độ phân giải thấp làm nền với dữ liệu độ phân giải cao ở trên cùng. Trong một vài cơ hội mà chúng tôi có hình ảnh VIMS từ cách tiếp cận gần nhất, chúng tôi có thể hiển thị chi tiết thấp tới 500 mét mỗi pixel. Một ví dụ về điều này là từ chuyến bay thứ 47, cho phép quan sát địa điểm nơi mô-đun gốc Huygens hạ cánh. Quan sát này là một điểm mấu chốt vì nó có thể giúp chúng ta thu hẹp khoảng cách giữa sự thật mặt đất do Huygens cung cấp và lập bản đồ toàn cầu đang diễn ra từ quỹ đạo, sẽ tiếp tục đến năm 2017.
Và tương lai nắm giữ điều gì? Cùng với phạm vi bảo hiểm không gian được cập nhật, nhóm lên kế hoạch ghi lại các mùa thay đổi Titan từ cả hai góc nhìn khí quyển và bề mặt. Những thay đổi chỉ mới bắt đầu xảy ra.
Hồ Lakes ở Titan bán cầu bắc được phát hiện lần đầu tiên bởi thiết bị RADAR vào năm 2006, xuất hiện dưới dạng các khu vực hoàn toàn trơn tru. Tuy nhiên, chúng tôi đã phải đợi đến tháng 6 năm 2010 để có được những hình ảnh hồng ngoại đầu tiên của các hồ phía bắc, nổi lên dần dần từ bóng tối mùa đông phía bắc, theo Le Mouelic. Các quan sát hồng ngoại cung cấp cơ hội bổ sung để điều tra thành phần của chất lỏng trong khu vực hồ. Ethane lỏng đã được xác định bằng phương tiện này.
Hãy điền vào trò chơi Chúng tôi sẽ xem!
Nguồn gốc của câu chuyện: Bản tin Europlanet. Để có cái nhìn ấn tượng hơn nữa, hãy xem Animation of Titan Mosaic.
