Cuộc sống gần trung tâm thiên hà của chúng ta không bao giờ có cơ hội. Trung bình cứ sau 20 triệu năm, khí đổ vào trung tâm thiên hà và đập vào nhau, tạo ra hàng triệu ngôi sao mới. Những ngôi sao lớn hơn sẽ sớm đi siêu tân tinh, phát nổ dữ dội và làm nổ tung không gian xung quanh với đủ năng lượng để khử trùng hoàn toàn. Kịch bản này được chi tiết bởi nhà thiên văn học Antony Stark (Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian) và các đồng nghiệp trong số ra ngày 10 tháng 10 năm 2004, tạp chí The Astrophysical Journal Letters.
Phát hiện của nhóm Team đã được thực hiện bằng cách sử dụng các khả năng độc đáo của Kính thiên văn Máy nghiền siêu âm Nam cực và Đài quan sát từ xa (AST / RO). Đây là đài quan sát duy nhất trên thế giới có thể tạo ra các bản đồ quy mô lớn của bầu trời ở bước sóng dưới cỡ.
Khí cho mỗi ngôi sao phát ra từ một vòng vật chất nằm cách trung tâm thiên hà của chúng ta khoảng 500 năm ánh sáng. Khí thu thập ở đó dưới ảnh hưởng của thanh thiên hà - một hình bầu dục kéo dài của các ngôi sao dài 6.000 năm ánh sáng quay ở giữa Dải Ngân hà. Các lực thủy triều và sự tương tác với thanh này làm cho vòng khí tích tụ với mật độ ngày càng cao hơn cho đến khi nó đạt đến mật độ tới hạn hoặc điểm tới hạn. Tại thời điểm đó, khí sụp đổ xuống trung tâm thiên hà và đập vào nhau, tạo ra một vụ nổ lớn hình thành sao.
Stark Một ngôi sao đang hình thành nên sự hoang dã, Stark nói.
Các nhà thiên văn nhìn thấy các vì sao trong nhiều thiên hà, hầu hết các thiên hà va chạm với nhau, nơi có rất nhiều vụ va chạm khí với nhau. Nhưng các vì sao cũng có thể xảy ra ở các thiên hà bị cô lập, bao gồm cả thiên hà của chúng ta, Dải Ngân hà.
Dự đoán ngôi sao tiếp theo trong Dải ngân hà sẽ đến tương đối sớm, Stark dự đoán. Có khả năng nó sẽ xảy ra trong vòng 10 triệu năm tới.
Đánh giá đó dựa trên các phép đo của nhóm cho thấy mật độ khí trong vòng gần với mật độ tới hạn. Một khi ngưỡng đó được vượt qua, chiếc nhẫn sẽ sụp đổ và một ngôi sao sẽ bùng cháy trên quy mô khổng lồ không thể tưởng tượng được.
Khoảng 30 triệu khối vật chất mặt trời sẽ tràn vào bên trong, lấn át lỗ đen 3 triệu khối lượng mặt trời tại trung tâm thiên hà. Lỗ đen, đồ sộ như nó sẽ không thể tiêu thụ phần lớn khí gas.
Stark Nó sẽ giống như cố gắng lấp đầy một món ăn cho chó bằng một cái vòi, ông Stark nói. Thay vào đó, hầu hết khí sẽ tạo thành hàng triệu ngôi sao mới.
Những ngôi sao lớn hơn sẽ đốt cháy nhiên liệu của chúng một cách nhanh chóng, làm cạn kiệt nó chỉ sau vài triệu năm. Sau đó, chúng sẽ phát nổ dưới dạng siêu tân tinh và chiếu xạ không gian xung quanh. Với rất nhiều ngôi sao được đóng gói rất gần nhau do hậu quả của vụ nổ, toàn bộ trung tâm thiên hà sẽ bị tác động đủ mạnh để giết chết mọi sự sống trên một hành tinh giống Trái đất. May mắn thay, chính Trái đất nằm cách chúng ta khoảng 25.000 năm ánh sáng, đủ xa để chúng ta không gặp nguy hiểm.
Cơ sở được sử dụng để thực hiện khám phá này, AST / RO, là một kính viễn vọng có đường kính 1,7 mét, hoạt động trong một trong những môi trường khó khăn nhất trên hành tinh - sa mạc lạnh lẽo ở Nam Cực. Nó được đặt tại Trạm Khoa học Quốc gia Tổ chức Amundsen-Scott ở Nam Cực. Không khí ở Nam Cực rất khô và lạnh, do đó bức xạ sẽ được hấp thụ bởi hơi nước ở các vị trí khác có thể chạm tới mặt đất và được phát hiện.
Stark Những quan sát này đã giúp thúc đẩy sự hiểu biết của chúng ta về sự hình thành sao trong Dải Ngân hà, Stark nói. Chúng tôi hy vọng sẽ tiếp tục những tiến bộ đó bằng cách hợp tác với các nhà nghiên cứu đang làm việc trong Chương trình Khoa học Di sản Kính viễn vọng Không gian Spitzer. Các quan sát bổ sung AST / RO Lốc sẽ góp phần duy nhất vào nỗ lực đó.
Các đồng tác giả của Stark, trên tờ báo công bố phát hiện này là Christopher L. Martin, Wilfred M. Walsh, Kecheng Xiao và Adair P. Lane (Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian) và Christopher K. Walker (Đài quan sát Steward).
Có trụ sở tại Cambridge, Mass., Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian (CfA) là sự hợp tác giữa Đài quan sát vật lý thiên văn Smithsonian và Đài quan sát của Đại học Harvard. Các nhà khoa học CfA, được tổ chức thành sáu bộ phận nghiên cứu, nghiên cứu nguồn gốc, sự tiến hóa và số phận cuối cùng của vũ trụ.
Nguồn gốc: Bản tin CfA
